凐没的光芒
（十一）庄园与宴会

「你可以试着向主人献媚，说不定我心情好了，就会立刻放你自由了呢。」

少女犹豫了半晌，伸出葱白玉指夹起盘中剥好的果肉，神色忸怩地送到了伊比斯嘴边。露出微笑的青年心安理得地接受了侍奉，将葡萄吞入口中，顺便自然而然地嘬吸了一下龙女娇嫩的手指，发出了夸张的赞叹声。

「唔~ 好吃。」

真恶心啊，这家伙。用毯子擦拭了沾满口水的右手后，妮芙丝突然出声说道。

「你不会因为我的顺从就放走我的，是吧。」

「对啊——你明明知道这一点，可还是乖乖地服侍主人了呢。」

「这样比较像女奴该做的事。在这样的重要场合，我果然还是得表现得符合身份一点，这样对我们两个人都好，是不是？」

确实是这个道理。平时在家里和自己的女奴吵一吵还行，要是她真在这种场合发病失态了，影响到「查尔斯」这个角色的形象，那就不是什么「惩罚」能弥补的过错了。

「我就是喜欢你这样识时务的样子——放心，相应的宽容与褒奖，我也会毫不吝啬地赐予你的。」

伊比斯伸手抚摸着少女的脸颊，感受她逐渐升高的体温……以及耳边响起的，有些让人无语的反应。

「褒、褒奖，你该不会是要在这里…呜……这里可是宴会啊……」

抚摸脸颊的动作变成了轻拍，回应了少女通红脸颊的，是青年无奈的解释声。

「你在想什么呢？就算是那种宴会，也没有主人一个人寻欢的道理。这里可没有足够的年轻美貌的女奴招待客人，还是说，你想自己一个人全部担下——我还要点脸呢。」

因为入手了绝世的女奴所以邀请客人一起品尝——虽然确实可以有这样荒淫的展开，不过这个小姑娘可没有能力成为宴会焦点、扮演独自让所有客人着迷乃至尽情泄精的花魁角色，光是没有胸这一项就是最大的缺点了。这一次是重要的宴会，就算让她去服务客人也只是丢人现眼。

听到不用在这里履行女奴的责任，妮芙丝总算是安定了下来。她环视了一圈庭院，走动交流的商人们都沉浸在成立商会的构想里，正趁着交际的机会结交未来可能会成为帮手的同伙。从刚刚开始，就有接连不断的商人走上前来与伊比斯交谈，直到现在才出现空档停歇了下来。

早上和伊比斯一起出门的时候，妮芙丝还在想着今天会有怎样重要的日程安排，然而之后的见闻却极大地出乎了龙女的意料。一到庄园，她就被要求待在大门口迎接客人，随后鬼鬼祟祟的「主人」就不见了踪影。虽然好奇前几天还被赶出家门的那家伙怎么突然有了座大庄园，之后络绎不绝到来的宾客才让龙女想起了，那晚他提到过自己有一批产业要管理。等到客人们到齐之后，姗姗来迟推门走出的伊比斯竟然换上了一套金线镶边缀满珍珠宝石的鲜艳衣袍，那是寻常人家绝对负担不起的华裳——直到那时，龙女才对名义上是自己主人的家伙处在什么阶层有了明确的认知。

连续十几天的悠闲日子之后，她终于见识到了这位人类青年正经起来的另一面——他能够神色自然地与商人们逐一谈话，无论怎样的话题都可以像个浸淫了多年的商贩一样提出有见地的观点：学徒的选拔、不同地段的店面租赁，甚至是避开某些禁令的走私渠道……正是知道这家伙绝不是什么正经的商人，他那毫无异常的伪装表现才让妮芙丝啧啧称奇。

不，这应当不是什么临阵磨枪的伪装，而是他真的拥有这样广博的知识面，然后在需要的时刻起到了用场。除了此时作为商人的这一面，这家伙究竟还有多少种面孔藏在那副总在暗地嗤笑的假正经的更深层呢？

「查尔斯先生，您现有空么？」

短暂的休息并没有持续多久，有几位商人又走上前来想与伊比斯攀谈。妮芙丝迟疑了一下，没有把手中的葡萄继续往青年口中送，悄悄缩起了身子避开视线——之前的商人们过来交谈的时候，总会用「查尔斯先生的女奴真是漂亮可爱，方圆几百里都找不出这么稀有的纯色白发」作为话题的起头。她知道这看似称赞的语气根本和自己无关，那些精明的商人们嘴上说着恭维话，目光却是基本没在自己身上停留超过半秒，只是通过称赞物品在向主人套近乎罢了。

耳朵自动过滤掉没营养的客套话与对男主人的吹捧，这些心急的商人们果然不用多久就进入了正题。

「……查尔斯先生，您之前的那些许诺确实非常诱人，但是我们有些小问题想要问您——那些您承诺的投资与赞助并不是一笔小数目……我们并不是在质疑您的，能将这么多人召集在此已经显示了您的力量，但是一下子有了这么多的好消息，难免会令人产生没来由的担忧……」

没等商人们说下去，显得毫不在意的伊比斯摆了摆手说道。

「当然，我明白你们的意思，要一下子拿出这么多钱来，并不是随便什么人都能做得到的事情。坦白而言，我手上能调动的资源也无法立刻满足那么多的缺口，只是空口白话的许诺确实会让人不安……」

精明的商人不会被简单的画饼给迷惑头脑，这群人的来意想来也很简单——试图探明「查尔斯」的身份背景，看看能不能探一点口风出来。毕竟，欠下某个从不露面的神秘人士一大笔债务并不是什么让人神经放松的事，尤其是偶尔能听说想要逃债的其他商人遭到了怎样的惩戒之后。

坦率地承认了能力不足后，「查尔斯」的可信度在商人们心中反而上升了一截，之后的话语更是印证了他们心中的猜想。

「只靠我确实是无法完成这么多的赞助。但是我在中内环都有一些朋友，他们应当会对投资商会获得收益感兴趣的。」伊比斯摇头晃脑地说道，「不过，那也得看能否拿出令人有投资欲望的账本了——没人会想拿钱去打水漂的。」

圣都内环，那是只有真正古老显赫的家族所居住的地方，是亚神与其亲属家族的禁脔。这位查尔斯先生果然身世不一般，难怪看起来不过一百多岁就拥有了这么多的产业，而且沉稳得像是见惯了大场面一样。心中暗喜的商人们开始思考哪个家族会是眼前这位青年的背景板，也有胆大的继续出声追问。

「您说的朋友，是……」

「一些最近有些窘迫的旧友罢了。毕竟正经的大小家族兴趣全在土地上，对商人也向来都看不起。」伊比斯眯起眼睛，言语中带上了警告的意味，「提前知道太多并不是好事，明白吗？等到谈成之后一切自然会变得明朗起来，何必急这么一时呢。」