娶个姐姐当老婆（阴魂）
第十二节 诺娃

「再见，」男子说，他的身影又一次变得虚化，「最後提醒一句，梅菲斯小姐，你或许有所误解，那枚戒指不是信物。我们认的是人，不是戒指。」

梅菲斯再次躬身：「多谢。」

※※※

走出武器店，琼恩回头看了一眼，柜台後的那位老人已经趴着睡着了，均匀地打着呼噜。「这里究竟是甚麽地方？」他问。

「流亡者。」少女回答。

「嗯？」

「彻森塔是个适合避难的地方，」少女解释，「总会有那麽一些人，他们由於种种原因，比如说得罪了不该得罪的人，拿了不该拿的东西，做了惊天动地的坏事被整个大陆通缉，等等，无法在中土大陆待下去，只能跑到这里来——就像你一样，这就是流亡者。」

两百多年前，一些流亡者组建了这个地下组织，传承至今。其实严格来说，这都不能叫做一个组织，因为它既没有一个统一明确的纲领，也缺乏健全的组织架构，更谈不上甚麽远大目标和共同宗旨。它更像是一个互助平台，成员之间都是很松散的联系，主事者是六名被推选出来的资深流亡者，总部位於鲁斯奇。

「伯母也是其中成员？」

「她没有加入，只是彼此有合作，」梅菲斯说，「互相交换一些情报，信息共享甚麽的。」

琼恩牵起她的右手，「信物是甚麽？这枚戒指？」

梅菲斯的右手无名指上戴着一枚戒指，琼恩和她刚相识的时候就见过，只是没有太在意。这枚戒指轻薄小巧，而且与少女的肤色近似，戴在手上很难被察觉，但它并不是甚麽魔法物品，没有蕴含任何力量，只是比较精致罢了。

梅菲斯褪下戒指，递给琼恩看，「母亲留给我的，」她解释了一句，「其实我也不清楚具体用途。我只是看到她展示戒指，对方就放行，以为这是信物。」

很显然，与「流亡者」有合作的是梅菲斯的母亲，戒指只是让门卫辨认她身份的标记，并非任何人拿着这枚戒指来，流亡者都会认可。就算通过了门卫，一旦被发现不是本人，流亡者也仍然是不会给予合作的——原则上是如此，这次显然算是破例了。

「幸好你和伯母长得像，任何人一看就知道你们是母女。」

「你如果见过我母亲就不会这麽说，」少女说，「她可比我漂亮多了。」

「怎麽可能？世上哪里还有比你更漂亮的女人？」

「真的，她当年的追求者可以组建一支军队，能够踏平深水城的那种。我是很漂亮啊，我又不会妄自菲薄，但的确比不上她——不信你去问问大主教。」

「他的意见不能作为参考，」琼恩说，「我还不如问凛去，反正她是见过伯母的。」

「问我甚麽啊？」凛的声音突然从背後传来。

琼恩吓了一跳，「你怎麽跑来了？」

「你们半天不回来，我很担心啊，就出来找找，」凛眨着大眼睛，「你们刚才在说甚麽？」

「哦，我是想问你，艾弥薇和她母亲，你觉得哪个更漂亮？」

凛往後跳了一步，一脸警惕地盯着琼恩，「你想干嘛？」

「……我只是好奇问问而已。」琼恩无奈，你这表情是怎麽回事啊，不要搞得好像我图谋不轨似的，梅菲斯的母亲明明都已经去世多年了好吧。

「我想想啊，」凛背着双手，一边往前走一边沉思，「我当然是比较喜欢艾弥薇啦，阿姨有点凶，还经常吓唬我，不过要说漂亮也是真漂亮，嗯，可能也就比我妈妈差一点点。」

「……算了。」

琼恩拿着戒指，感觉它像是全无半点分量，也不知道是用甚麽材质制成的，比秘银都要轻。他随意转动着戒指，忽然发现在内圈似乎刻着一行字，便随口读了出来，那显然是一个人名：「诺娃·梅菲斯。」

「这是伯母的名字？」

少女劈手把戒指抢了回去。

※※※

休息了一晚，第二天清晨，一行人继续出发，目标是迷失森林。

彻森塔与恩瑟的边境，大致上是以蜿蜒河为界，河西是彻森塔，河东是恩瑟，迷失森林就在蜿蜒河东。那是一片面积非常大的远古森林，据说里面有很多怪兽出没，还住着一条龙。按照萨马斯特留给琼恩的地图，那座耐瑟浮空城就在迷失司森林的南部，也不知道几百年过去了，有没有被人捷足先登。

在辛巴城的时候，梅菲斯已经做好了一份行程规划，大致上是离开鲁斯奇之後，接下来是到索纳瑞城，再乘船横穿一个内海海峡，抵达对面的摩达肯城(Mordulkin)，然後就进入御宇山脉了。御宇山脉是梅菲斯和凛的童年住处，两位少女在那里相识，比邻而居，共同生活了大概七八年时间，可以算是她们的故乡了。如今难得有机会回彻森塔，当然要去看看。

这是原定的路线，不过计划总是赶不上变化，凛不知基於何种原因，一定要琼恩修改行程，避开御宇山脉，而且还不能对梅菲斯明说。琼恩正不知道如何开口，幸好车到山前必有路。鲁斯奇的「流亡者」说了一个地方，灰熊山，说是有人曾经在那里看到过甚麽湖中仙女，可惜他运气不好，既没有得到甚麽王者圣剑，也没有得到金斧头和银斧头。无论如何，这也算是一条线索，可以碰碰运气。

「灰熊山靠近南部，如果要经过那里，就不方便再去御宇山了，」梅菲斯看着地图说，「绕得实在太远。」

「那要麽……就算了？」琼恩小心翼翼地说，「湖中仙女甚麽的，一听就不靠谱。」

梅菲斯摇摇头，「解除诅咒比较重要，既然有线索，还是去看看为好。御宇山下次有时间再去吧。」

於是她重新修改路线，做出一个新的行程安排。在少女的指引下，一行人出了鲁斯奇之後没多久，就转入山区，道路越来越窄，越来越崎岖，根本没办法走马车，所有人只好步行。

太阳很烈，照得人头昏眼花，心浮气躁。彻森塔的地形，多山，多丘陵，多沼泽，就是少平原；野外基本上没有人类活动，全是各种野兽丶怪物的天下。琼恩等人走了一天，已经遭遇了六七拨拦路打劫，虽然没有造成甚麽威胁，但还是让人不胜其扰。就连晚上宿营都被狼群围攻，幸好奥沃的青铜城堡还算强力，将这些野兽全都阻拦在外，但听了一夜的狼嚎，第二天早上凛出门时，就顶着一对大大的黑眼圈，精神明显有些萎靡。「艾弥薇，我们干嘛不走大路呢？」她终於忍不住，开始抱怨，「走红龙大道，可以直通到风棘城，再去恩瑟就方便多了嘛。」

「风棘城太危险了。」琼恩替梅菲斯回答。