从中世纪开始的千年世家
第184章 冰河与豪赌

“再找两天！”他的声音因为紧张而有些沙哑，“就两天！按照那个老樵夫说的，找一条‘水特别清，两岸石头是白色’的小支流！”

也许是他的祈祷起了作用，也许是纯粹的运气。第二天下午，在一片雾气尚未完全散去的河湾，他们真的发现了一条几乎被藤蔓掩盖的支流入口。水流异常清澈平静，与主河道浑浊的急流形成鲜明对比。两岸的岩石不再是常见的灰色，而呈现出一种灰白色。

“是这里吗？”汉斯不确定地问。

老马库斯蹲在船头，仔细观察着水流和水底的石头。“水这么清，说明上游没有太多泥土冲刷下来，水流也平缓。这地方……有点怪。”

“进去。”阿尔贝特下令，声音因激动而微微颤抖。

“莱茵少女”号小心翼翼地驶入支流。河道立刻变窄，两岸是陡峭的、覆盖着积雪和墨绿色冷杉的山坡。周围安静得可怕，只能听到船桨划破水面的声音和偶尔几声空灵的鸟鸣。他们在这条蜿蜒曲折的水道上航行了几乎一整天，景色单调得让人绝望。阿尔贝特的心一点点沉下去，难道那个老樵夫记错了？或者，这根本就是一条死路？

就在他几乎要放弃，准备下令返航时，船头转过一个急弯。

眼前的景象豁然开朗。

河道两侧，出现了整齐的、用大小均匀的碎石垒砌的护坡，取代了自然形成的泥滩。更远处，山坡被开垦成一层层清晰的梯田，虽然覆盖着白雪，但那笔直的田垄和精心维护的沟渠系统，绝非天然形成。空气中，飘来一丝若有若无的、类似燃烧硫磺的刺鼻气味，其间还混杂着……是木炭和熔炼金属的味道？

“看那边！”汉斯压低声音，带着难以置信的兴奋，指向左前方一处高地。

阿尔贝特顺着他指的方向望去，呼吸瞬间停滞。

在高地边缘的树林掩映下，一道由粗大原木和夯土构筑的矮墙清晰可见。墙体不高，但倾斜的角度和墙上预留的射击孔，显示出明确的防御意图。矮墙之后，一座高出树梢的木制塔楼巍然耸立，塔楼顶部是一个带有顶盖的了望平台。

就在他们望过去的同时，塔楼上，一个模糊的人影动了一下。紧接着，一道金属的反光在午后的阳光下短暂地闪烁了一下——那是某种镜片或武器发出的光。

找到了！

一股混杂着狂喜、巨大压力释放后的虚脱、以及面对未知的深切恐惧的洪流，瞬间冲垮了阿尔贝特。他赌对了方向，找到了这个只存在于传闻中的地方。但接下来会发生什么？他们会像对待林登霍夫伯爵那样，把他们这些人抓起来或者杀掉吗？

他强迫自己冷静下来，深吸了一口冰冷而带着异味的空气，对船上的所有人沉声说道：“收起船桨，慢速前进。汉斯，掌稳舵。马库斯，准备好缆绳。所有人都把手放在看得见的地方，不要有任何突兀的动作。”

“莱茵少女”号，这艘承载着一个人全部野望的脆弱舟船，沿着清澈见底的陌生水域，缓缓驶向那面沉默而坚实的山中之墙。阿尔贝特·莫克的豪赌，刚刚翻开了底牌的第一角。