从中世纪开始的千年世家
第398章 君士坦丁堡的商人

临走前，易卜拉欣从船舱里又取出一个小木盒，递给杨保禄。“赠品。塞浦路斯的铜匠做的小玩意儿，不成敬意。”

杨保禄打开盒子，里面是一面手掌大小的铜镜，背面刻着缠绕的葡萄藤纹，镜面被打磨得极为平整，虽然还比不上盛京玻璃工坊磨出来的镜子清晰，但铜质的温润感是玻璃没有的。

“谢了。”杨保禄把盒子盖上，“下次来，如果还想换货，记得带更多硝石。铜我们有别的来路，但上等的硝石永远不嫌多。”

“下次来，也许我会带一卷真正的丝绸。”易卜拉欣踏上跳板，回头说，“不是拜占庭仿制品，是从更东边来的，薄得像雾，重得像金。到时候你们就知道什么叫天价了。”

船解了缆。三角帆升起来，被晨风鼓满。易卜拉欣站在船尾，朝码头上的人挥了挥手。船夫们没有划桨，只是调整帆的角度，让船借着水流和风力缓缓驶向下游。船头的木雕像——一个弯月形的装饰——在阳光下闪闪发亮。

杨保禄站在栈桥上，目送那条船远去。他手里捏着那张刚签好的契约，羊皮纸的边角被河风吹得啪啪作响。船上的第一批样品——五匹细布、十二只玻璃杯、一把铁犁头，还有杨定军用拉丁文誊写的一份商品规格说明——将沿着莱茵河南下，进入多瑙河或通过阿尔卑斯山道转运，最终抵达地中海的某个港口。这是一次试探，也是一根抛向远方的线，线头捏在盛京手里，线尾飘进了未知的水域。

船影越来越小，三角帆在下游的河弯处最后闪了一下，然后就消失在南岸的白杨树丛后面。河面上只剩下易卜拉欣的船留下的那道波纹，扩散了几十步远，终于被主流吞没，水面恢复成一条平稳向东流动的灰绿色带子。

老乔治走到杨保禄身边，也朝下游望着。“二爷，这人的路数，您看靠谱吗？”

“不知道。”杨保禄把契约折好塞进怀里，“所以才只给了样品。货到了那边，如果能换成钱，他会再来。如果换不成，或者他把咱们的货献给哪个拜占庭的大官，那这第一次买卖就当买个教训。”

“那本地图呢？”

“值。”杨保禄转身朝城里走去，“吉拉尔迪在米兰折腾了五年才摸清那些港口的税率，咱们两天就拿到了半张网。就算易卜拉欣以后不来，这本地图册也够了本。”

码头上的人重新散开来，各自干活。六捆细布少了五匹，露出底下压着的稻草；玻璃箱空了两格，彼得做的蓝玻璃杯和紫玻璃杯各少了六只。四个船工合力把易卜拉欣留下的四块塞浦路斯铜锭搬进栈棚，铜锭落在木板上发出沉闷的撞击声。两桶希腊硝石被滚到钾碱工坊那边，弗里茨揭开桶盖闻了闻，满意地用木勺舀出半勺结晶，对着光端详。

阿勒河的水流送走了那条从地中海来的船。上游又漂下来几根枯枝，在码头木桩边转了个圈，跟着主流继续向东去了。杨保禄在城门口停下脚步，回头看了最后一眼河面。水面上什么都没有了，只有风。