从中世纪开始的千年世家
第172章 无名谷的挫败

一个脸上有麻子的士官首先开口：“大人，能不能晚上偷袭？趁着夜色摸过去？”

立刻有人反驳，是那个年纪较大的斥候队长：“不行。他们肯定有防备。我观察过，天黑之后，他们墙头一直有火光移动，频率很规律。而且，他们养了不少猎犬，耳朵灵得很。我们还没靠近，可能就被发现了。晚上视线不清，万一他们还有那种……那种会发巨响和火光的东西（他指的是之前流言中提及的原始手榴弹），我们挤在一起，损失会更惨重。”

另一个身材粗壮的队长提议：“那我们自己造点东西？简单的攻城槌？或者找些树木，做几架小的投石机？把他们的墙砸开！”

负责后勤和工匠事务的书记官摇了摇头，他脸上带着文人特有的忧虑：“时间来不及，大人。我们没有随军的专业工匠。士兵里会点木工活的倒是有几个，但制造攻城器械需要时间、合适的材料和工具。就地取材，砍树、加工……至少需要好几天。而且，您也看到了，他们墙头架着的那几根短铁管子（他谨慎地避免使用‘火炮’这个词，因为无法确定），我怀疑……就是用来对付聚集在一起的人员或者这类笨重器械的。”

“围困呢？”又有人提出，“断他们的水，断他们的粮！他们总有吃完的时候！”

瓦尔特这时开口了，语气带着无奈：“他们背靠着那条河，水源不断。我观察过山谷里面，虽然看不真切，但能望见成片的、长得不错的庄稼，还有一些看起来像是仓库的建筑。他们的储备恐怕比我们想象的要充足。而我们……”他看了一眼书记官，“我们的补给需要从河口转运过来，线拉得太长。伯爵大人给我们的给养，不足以支持长期围困。我们耗不起，大人。”

每一条路似乎都被堵死了。每提出一个方案，立刻就有更现实、更残酷的困难摆在面前。压抑的气氛不仅没有消散，反而更加浓重，像帐篷里越来越浑浊的空气，沉甸甸地压在每个人的胸口。

就在几乎所有人都陷入沉默时，那个一直蹲在角落、负责侦察地形的瘦削斥候犹豫着，小心翼翼地举了举手。他看起来比其他人更脏，身上的皮甲被树枝刮出了好几道口子。

“大人，”他声音不大，但在寂静的帐篷里显得很清楚，“我……我前几天奉命探查周边地形的时候，在东边那片山脊，靠近那片乱石坡的地方，注意到……一条小路。”

奥托原本有些涣散的目光瞬间凝聚起来，投向那个斥候。“小路？说清楚！”

斥候舔了舔干裂的嘴唇，努力组织着语言：“是，是一条小路。很隐蔽，完全被野藤和灌木盖住了，不走到近前根本发现不了。像是……像是野兽常年踩踏出来的，但也有人工修整过的痕迹，很轻微。我试着往里走了一段，路很窄，只容一个人勉强通过。感觉……方向似乎是绕着山脊，通往他们山谷的侧后方，可能……可能能绕到那堵墙的后面去。”

奥托的眼睛骤然亮了起来，仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草。“侧后方？你确定？能绕到他们的屁股后面？”他的声音因为激动而提高了一些。

“不……不能完全确定通往哪里，大人。”斥候老实回答，不敢把话说满，“但那小路确实存在，而且看起来很少有人走动，入口处的藤蔓几乎完全闭合了。”

“很好！”奥托低吼一声，一拳砸在木箱上，震得上面的头盔跳了一下。之前的颓丧和无力感被一股找到突破口的兴奋取代。强攻不行，就出奇兵！骑士的准则里也强调战术的灵活性。“瓦尔特！”他转向副手，语气急促而有力，“你亲自去挑选！十五个人！要最机灵，最擅长山林活动，身手敏捷，而且嘴巴绝对严实的！不要怕浪费人手，要最好的！”

他大步走到地图前，手指用力点在那片模糊的、代表东侧山脊的区域：“你们跟着他，去探明那条小路！记住，如果真能绕过去，绝对不许打草惊蛇！看清楚情况，立刻回来报告！我们要给他们来个意想不到的礼物，前后夹击！”

他脸上露出一丝狠厉而充满希望的笑容，仿佛已经看到自己亲自带领精锐，如同神兵天降般从那条秘密小径杀出，而正面的部队同时发起佯攻吸引火力。里应外合之下，那堵可恶的矮墙将形同虚设，那些犀利的弓箭也将失去作用，他要亲手把那些敢于抵抗的、装神弄鬼的工匠们……

然而，现实总是比幻想更冷酷。当天色完全黑透，营地里大部分士兵已经裹着斗篷蜷缩在篝火旁试图入睡时，派出的十五人小队返回了营地。他们没有带回胜利的预言，只带回了更深的寒意和两条再也无法说话的同伴。

小队队长，那个脸上多了一道新鲜划伤、眼神里残留着未散惊恐的老兵，站在奥托面前，甚至忘了行礼。他的皮甲上沾满了泥土和某种绿色的植物汁液，双手微微颤抖。

“大人……”他的声音干涩得像是几天没喝水，“路……是找到了。藏在藤蔓后面，窄得很，只能一个一个过，转身都困难。”他咽了口根本不存在的唾沫，喉结剧烈滚动，“我们往里摸了大概一里多地，很小心，用长矛探路，没看到任何人迹。可是……可是走在最前面的查理和库尔特，他们……他们突然就……”

他停顿了一下，脸上肌肉抽搐，似乎在强迫自己回忆那恐怖的场景。“查理……他踩到了一块看起来没什么特别的石头，那石头稍微往下沉了一点……下面好像连着根藤索或者什么机关。他刚觉得不对，喊了半声，旁边一棵弯下来的、看起来像是枯死的小树，就猛地弹了起来！速度快得根本看不清！那树上绑着几根削尖了的、硬木做的……像短矛一样的东西……其中一根，直接就……就从查理胸前的皮甲缝里捅了进去，背后……背后都穿出来了……他哼都没哼一声……”

帐篷里死一般寂静，连呼吸声都几乎消失了。所有人都想象着那突如其来、来自寂静森林的致命一击。

“库尔特……库尔特就在他后面，想去拉他……结果脚下也不知道是踩到了落叶下的绳圈还是扳机……一个用坚韧藤条编成的活套突然就从落叶里弹起来，精准地套住了他的脚踝，猛地把他倒吊了起来！速度太快了！他的头……他的头撞在了旁边一块突出的岩石上……我们听到‘咚’的一声闷响……等我们手忙脚乱把他割断放下来时……已经没气了……”