三国：从甄府赘婿到开国帝王
第437章

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祝玉妍凝视他片刻，缓缓道：“我发觉你似乎对擒人一事格外执着，总在设法诱人踏入律法的罗网。”

“擒人令我愉悦，擒人令我精进。”

“呵，我看你不过是癖好异于常人罢了。”

叶长秋轻叹一声：“这世道，说真话反倒无人肯信了。”

祝玉妍唇边弯起一抹浅笑：“也罢，我会安排门人迁入七侠镇。但你须想清此事代价——这意味着你将与吾等一同，直面整个佛门的锋芒。”

叶长秋：“那些无关紧要。我只在意一事。”

“何事？”

“听闻魔门之中多有妩媚动人的女子，此言可真？”

祝玉妍瞪了他一眼，拂袖转身，径自离去。

***

同一时刻，皇宫深处，御书房内。

轰然一声巨响，皇帝猛然掀翻了眼前的紫檀书案，奏章与文房四宝顿时狼藉遍地。

“这群秃驴，简直欺朕太甚！”

“竟要朕在金身大典上迎请什么金身佛像？可恨！可怒！”

迎请金身佛像，本是历代帝王皆需从佛门承受的仪轨。

唯独当今天子，始终拒不接受。

缘由再清楚不过——那尊金身佛像并非无偿之物。朝廷迎请之后，需“回赠”佛门白银一亿两，以表谢忱。

说穿了，不过是一场变相的纳贡。

侍立在侧的老太监躬身劝慰：“陛下息怒，龙体为重啊。”

“佛门根深叶茂，各地藩王、朝中重臣，乃至军中将领，多有与其牵连者。”

“陛下虽多年暗中剪除其势，亦曾笼络江湖力量，然时日尚短，难见大效。”

“眼下……仍须暂忍一时。”

皇帝怒极反笑：“难道朕堂堂天子，竟要永世受制于这些僧尼不成？”

老太监低低一叹：“道门隐世不出，当今天下，还有谁能与佛门抗衡？”

“魔门或可周旋一二，可如今佛门已有大宗师坐镇，天平……早已倾斜了。”

皇帝压下心头怒火，渐渐恢复了冷静。他沉默片刻，指尖在案几上轻轻敲击。

“坊间流言，朕已有所耳闻。”他长叹一声，目光转向殿外，“传旨下去，三日后金身法会，朕将亲临。另外——朕要出宫一趟。”

……

悦来客栈二楼，叶长秋独自坐在窗边，从清晨等到日影西斜，始终不见风四娘的身影。

楼梯处传来脚步声。

他抬眼望去，看见段天涯与归海一刀正随一人上楼。两人姿态恭敬，分明是护卫之职。被护在中间的那人身形挺拔，虽衣着寻常，眉宇间却自有一股渊渟岳峙的威仪。

叶长秋心中一动，已猜出来人身份。

能让护龙山庄两大密探如此相随的，普天之下，唯有一人。

段天涯与归海一刀也看见了他，低声向那人禀报几句，三人便径直朝这桌走来。

“叶大人，久违了。”段天涯率先拱手。

叶长秋起身还礼：“二位别来无恙。”

“一切安好。”归海一刀侧身引见，“这位是黄公子。”

叶长秋微微颔首，抬手示意：“黄公子请坐。”

黄公子含笑落座，目光清明：“久仰叶先生之名，今日终得一见。”

叶长秋执壶斟酒，将杯盏推至对方面前：“黄公子言重了。在下这点微名，怎及公子万分之一。”

话中机锋，彼此心照。

黄公子朗声一笑，举杯相敬：“叶先生果然敏锐。这杯酒，敬你铲除成王、平定石敬瑭之乱。”

叶长秋端起酒杯，眼底掠过一丝玩味：“黄公子比我想的有趣。”

然而世间总有例外。

有两种人从不知畏惧为何物。

其一是修为已至大宗师境界的强者。

其二是佛门一脉，以及那些根深叶茂的世家门阀。

至于护龙山庄、神侯府、六扇门与东厂之流，则属另类。

他们自始至终便是朝廷的鹰犬爪牙。

这也解释了为何这三载以来，圣上虽暗中招揽江湖势力，却始终难有寸进。

叶长秋自然不将这些琐碎放在心上。

于大宗师而言，取一位帝王的性命不过举手之劳。

纵使朱无视、诸葛正我、曹正淳、郭巨侠四人寸步不离地护卫，也休想拦住一位大宗师半步。

眼前这位天子，眼下倒还算合他脾性。

至少未曾做过令他不快之事。

见他眉间凝着淡淡郁色，叶长秋执杯问道：“黄公子似有愁绪缠心？”

皇帝仰首饮尽杯中酒，叹息道：“身为提线木偶，又如何快活得起来？”

叶长秋眉梢微动：“傀儡？听闻这三载黄公子雷厉风行，诸多举措皆是为挣脱束缚，莫非……未见成效？”

皇帝苦笑：“若非那位大宗师横空出世，本也该有些转机。”

“可大宗师一现，如山压顶，局势顿时不同了。”

他随即隐晦道出其中艰难。

其中便提及朝廷需以万两白银，换取一尊金身佛像之事。

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九州疆域辽阔，物产丰饶，子民数以亿计。

朝廷岁入约二十亿两白银，若换算叶长秋前世所知，堪比三万亿之巨。

一亿两白银，看似不过岁入二十分之一，却仍是惊天之数。

朝廷用度浩繁——整军备武、抚恤民生、百官俸禄，处处皆需银钱流转。

骤然抽走一亿两，难免左支右绌。

然银钱之事尚在其次。

真正令人不甘的是：凭什么要拱手奉予佛门？

他们有何功德？又建过何等功业？

镇压魔教？

可笑！

魔道中固有奸恶之徒，亦不乏磊落之辈。

佛门不分善恶一概打压，不过是为巩固自家势力罢了。

如今兖州水患未平，关中旱情又起。

沿海剿寇的将士已三月未领饷银。

朝廷好不易收齐一季税银，正待赈济灾民、补发军饷，

却要生生剜去一亿两献给佛门？

凭什么？

佛门可曾救过一个灾民？可曾斩过一名倭寇？

佛门敛聚的财富，最终都化作灵药资源，滋养着你们自家门庭的高手，不是么？

得知此事的那一刻，叶长秋心底便已生出一股冷冽的寒意。

“金身法会？”

他嘴角掠过一丝极淡的讥诮，“依我看，这法会，不开也罢。”

此言一出，坐在对面的皇帝与身旁的段天涯皆是一怔，不约而同地抬眼看向他，目光里带着些许愕然。佛门此次盛会，阵仗浩大，四方高手云集，乃是江湖中罕见的盛事。可听叶长秋话中之意，竟似要在那法会上有所动作？

这未免太过骇人。他固然修为深不可测，但佛门坐镇的大宗师便有不止一位，宗师境高手数十，先天、后天弟子更如过江之鲫，岂是轻易能撼动的？

皇帝凝视他片刻，缓缓劝道：“佛门根基深厚，枝叶繁茂，叶公子还需三思，莫要意气用事。”

叶长秋只是微微笑了笑，神色平静无波：“陛下放心，我自有分寸。”

见他这般模样，皇帝心下稍安，颔首道：“如此便好，如此便好。”

又闲谈片刻，皇帝便带着段天涯等人起身告辞。回宫的銮驾上，皇帝沉默了许久，忽而掀开车帘，向骑马随行在侧的段天涯低声问道：“天涯，依你看，这位叶公子……是否真存了在金身法会上与佛门为难的心思？”