苦难的历程
（第十九章）

袁芳望着火苗，没什么表情。雅琴继续讲到：“到加拿大不久，他老婆就和他离婚了，他们早就本来就过不下去了，那女人狠敲了他一笔抚养费。杰克心情不好，就喝酒，越喝越多，工作也越做越糟，后来公司就把他劝退了。有人说他回老家开了一个汽车旅店，他们那儿没有多少过客，吃不饱也饿不死。”

袁芳没有讲话，脸色挺不好看的，雅琴赶紧换了一个话题：“我还听说了咱们原来两位老总，他们把退休金和积蓄都投进了金融股，前两年赚得钵满盆盈，后来把房产都抵押出去了，想再捞一把，没料到华尔街一下子出了事。”

又过了半晌，袁芳才开口说到：“上了月，咱们驻扬州的代理回来述职，他说他知道王彼德的一些事，我还没跟徐倩说呢。王彼德离开咱们这儿，回老家和他妈住了一年。他爸早没了，后来他妈也去世了，他就去泰州当小学教师，教英语。再后来他不知怎的，志愿去了苏北和山东交界处，在一个穷极了的乡村小学当民办教师，语文算术图画什么都教。他在咱们这儿弄的那些钱，修校舍用了一部分，买书本用了一部分，剩下的也都贴给穷孩子们了。村里有一个寡妇，男人原来也是民办教师，生病没钱治，留下两个孩子就撒手了。王彼德和那女人住在一起，听说对两个孩子很好。”

雅琴听罢，长叹一声：“人啊人，为什么非要撞得头破血流才懂得好歹？”

这时，程教练接完电话走了回来，黑暗中看不清他的表情。

“你们小夫妻谈吧，我不打搅了。”雅琴笑笑便走开了。

文若和吴彬也正在闲谈着，这两年他们走得很近，几乎无话不说。他们谈得最多的是学术，当然，偶而也讲讲私事，比如现在。

“老文，上个月去美国开会，见到你导师了？”

“唉，小吴，又取笑我！提起来真丢脸，我导师说，他一直留意我发表的论文，他认为，我回国这几年水平在下降！你说，这能怪咱们吗？咱们一半的精力，都用在交际应酬拉关系结人脉上面了，中国特色，老头子哪里想像得出来！还有，这职称的事儿也是一块心病，当年回来的时候太老实，没坚持要正教授，当时说是没名额，过年就提，你看多少年过去了，还吊着。”

“是啊！”吴彬颇有同感，“我是真烦这一套，可人在江湖啊！我是土博士，评不上正教授也就算了，老文你还真有点儿亏。”

“其实我也无所谓，问题是现在教授根本不值钱，阿猫阿狗都是教授博导，结果我连不值钱的东西都弄不到，这不是恶心人吗？”

“老文，问你一个事儿，你和李副校长是不是有什么过节？当初你回来时，他是帮过忙的，大家都说，你们俩都是加拿大海归，应该是串通在一起的，老文你别生气啊，大家确实是这么估计的，怎么后来你们搞得水火不容呢？其实我对他也有意见，前些年我在系里抓工商行政管理班，有些油水，他看着眼红，就收回去，给了他的一个亲信，就是你们那儿的伦琴皇后她男人，姓王，一个很没出息的家伙。对了，听说老校长前一阵子中风了一次，要退了，李副校长内定接班。”

文若长叹一声说：“说来话长，我们这些海归，在国外就不团结，姓李的呢，是老博士后，我呢，一毕业就上班了。这种情况在国外的中国人圈子里，就是我看不起他，他对我羡慕嫉妒恨。”文若怅然若失，停了很久，又补充了一句，“更何况，当年我还得罪过他。”

吴彬正要继续追问，雅琴走了过来，两人赶紧闭嘴。

“说什么呢？怎么不说了？”雅琴问。

“说你呢，说你越来越年轻了！”吴彬笑着回答。

“贫嘴，真是近墨者黑！小吴，你的小芸儿叫你，说她累了，要你抱她进去睡觉。”

“好的好的！”吴彬一溜烟地跑开了。雅琴和文若相视一笑。

程教练拉着袁芳往黑暗里走。袁芳一面跟着，一面忸忸捏捏地说：“白天不是已经弄过一次了吗？怎么还要？”

程教练停下，没有接她的话，小声说：“小芳，是健身房打来的，说是税务局来查帐，咱们请人做的帐被人看出破绽来了。你别急，我得连夜回去，可能咱们家得破点儿财了。咱们别给别人败兴，我悄悄地走，回头你跟他们说一声，坐他们的车回去，行吗？”

“我当然行，你也别急，破财免灾。”袁芳紧张起来。

“他妈的，当初倒没听你的，多出点钱请个好点儿的会计，我得走了。”

“小心点儿，副座上有红牛，隔两个小时喝一罐，听话啊。”袁芳送走了丈夫，回到篝火边。她知道，这是个事儿，也可以不是个事儿，花钱吧！这时，吴彬走了过来，坐下来，递给她一个小奶锅，里面飘着茶香。

“芳儿，小芸儿煮的茶，你的胃不太好，吃了羊肉，喝口茶吧！”

“嗯，谢谢。”袁芳端起锅，喝了两口，问：“小芸儿呢？”

“她先睡了，她从小体质弱，容易累。”

“是吗？”

一阵沉默。吴彬又开口说：“芳儿，小程下午跟我讲了他的苦恼，他爸妈想要你们再生一个孩子，你不太愿意？”

“我当然不愿意。”袁芳直截了当地回答，“他妈是家庭妇女，我又不是！再说，如今生孩子和过去不一样，不光要管吃饭穿衣，还要管教育，多累呀？”

“我知道，我知道。”吴彬赶紧点头称是，想了想，又说，“芳儿，能生还是生吧，你看我们，也不知道怎么搞的，就是怀不上。你再考虑考虑，小程是个好人，别让他夹在中间太为难，他很爱你。”

袁芳低下头，拿起一根树枝拨着火，半晌才说，“我知道，我再想想，其实，孩子也是累赘。我看得出来，小芸儿非常爱你，她比我好多了。”

“别这么说。”吴彬打断了袁芳，“当初是我不好，我穷，没有把你照顾好，老早以前的事，都过去了。芳儿，生孩子的事你好好想想。我妈常说，人到老了，才发现什么都是身外之物，只有孩子是自己的。”

袁芳点点头。两人没有再说话。

那边，雅琴和徐倩也正说着悄悄话。

“琴姐，你说，你的魅力怎么就这么大？我们家老男人，至今还想着你呢。”

“是吗？现在还这样？”雅琴多少有些吃惊。

“可不是嘛，雅琴姐，不瞒你说，”徐倩凑到雅琴耳边，小声说，“每次亲热，我都要打扮成你的样子，他才来点儿精神，前两年还管用，现在越来越难了，主要是我们家的公司快做不下去了。”