大明天下
第六十四章、暗流

近千丈阔的地宫内聚集了高矮胖瘦各色人等，俱是身着白袍，排成数列，神色肃穆地仰望祭坛上的空置石椅。

一名干练精悍的男子立在椅旁，高声喝道：“教主到——”

数千教徒跪地行礼，齐声呼喝：“弥勒降生，明王出世；白莲肇始，应劫救世。”声音在空旷地宫内来回飘荡，久久不散。

空置石椅上凭空安坐一个戴着弥勒面具的白袍人，右手虚抬，“请起。”话音不大，却仿佛有人贴耳叮咛，数千教徒却无一不听得清清楚楚。

“谢教主。”教众叩首起身。

面具人向身边男子点了点头，轻声道：“开始吧。”

男子躬身领命，随后朗声道：“一入白莲圣教，俱为手足兄弟，相亲相爱，守望相助，唯每年比武大校，即分胜负，也决生死。”

大殿中教众鸦雀无声，显然早已习惯此事。

男子扫视全场，“第一轮大校开始。”

立时便有百人出列，聚在殿中演武场上，这些人早已选好对手，上场后向面具人行了一礼，便捉对厮杀，一时间地宫内金铁交鸣，呼喝声四起。

高坐上方的面具人对场中凄厉杀斗漠不关心，轻托下颌，低声道：“罗堂主，你对伪明朝中最近变故怎么看？”

罗堂主躬身道：“据京中传来的消息，这变故似乎是个意外，起因是一个名叫丁寿的锦衣卫一时意气。”

“丁寿？这名字有些耳熟……”面具人似乎在思索回忆，“去岁大行分堂的事是他搅乱的？”

“是，原本想把郑旺的事铺陈天下，没想被他快刀乱麻，迅速平息了，张堂主还为此请罪。”

面具人轻笑一声，“虽没达到预想结果，可种子已经撒下，那些伪明宗室的心里能长多少野草，本就是听天由命，张堂主何罪之有。”

“教主宽宏，下属之福。”罗堂主恭维道。

“不对。”面具人突然想起什么，又道：“记得年前线报，洛阳那件事似乎也有那个小子搅和，为何不说？”

“属下一时疏忽，请教主降罪。”罗堂主面色惶恐，跪倒请罪。

“起来吧，让下面人看见不成体统。”面具人一手虚托，罗堂主便被一股无形之力托起，再跪不下去。

“教主神功无敌，属下佩服。”罗堂主由衷赞道。

“晓得你是因为那线报涉及到罗左使行踪，不想本座提及。”面具人扭头扫视了罗堂主一眼，“为人晚辈，这点心思无可厚非。”

罗堂主神色尴尬，“敝叔祖身为圣教左使，却行为怪悖，不遵教谕，隐匿多年无踪，属实大罪，属下不敢开脱。”

面具人打了个哈哈，“谁家中没有个脾气古怪的长辈，本座那位右使叔父又好到哪里，哼，真是家丑啊！”

罗堂主知晓右使之事是教主逆鳞，他可以自嘲，别人可不敢附和，连忙扯开话题，“教主，那名叫丁寿的朝廷鹰犬屡屡坏我大事，是否……”举掌做了个下切的手势。

面具人摇了摇头，“圣教举事在即，不要因小失大，引来祸水，且让他再快活几天。”

二人说话的功夫，演武场中胜负已分，数十具教徒尸体倒在地上，余者躬身向上施礼。

在罗堂主陪同下，面具人缓缓走下高台，来到场中，既不勉励胜者，也不宽慰伤患，只是细细打量着一具具逐渐冰冷的尸体，叹息道：“小兄弟，这三脚猫的功夫，在江湖中差得远啊……”

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终南何有，有条有梅。

一条羊肠小道沿着峻拔山峰蜿蜒曲折，攀援而上，隐入山中缭绕云雾，恍若直通仙境天宫。

两名女子沿着小道从苍茫云雾中走出，亦真亦幻，细语轻声，仿佛瑶池仙子降临凡尘。

高挽道髻的白袍女子轻声道：“为师收到消息，自黑木崖一战后，沉寂多年的魔教余孽不知何故又蠢蠢欲动，你此次下山探望父母之余，也要打探一番，若那几个老魔头当真静极思动，为师也不吝重出江湖。”

“师父放心，魔教几个小丑跳梁，弟子随手便将他们打发了。”黛青衣裙的少女笑意盈盈，一挥手中翠玉长笛，“您与师公便安老终南，继续做神仙眷侣吧。”

白袍女子大袖一翻，一只玉箫握在白玉般的掌中，轻敲徒弟额头，“乱嚼舌根，编排长辈，该打。”

“哎呦。”青衣少女呼痛，气鼓鼓道：“你若打伤了弟子，可没人下山打探消息了。”

“你呀……”白袍女子摇头苦笑，三分无奈，七分宠溺，“下山也该想想自己的事了，修行已至瓶颈，若不寻一称心道侣……”

青衣少女早已不耐，不待女子说完，一挥衣袖，“老生常谈，不听不听。”

展开身形，曼妙身姿化成一道青烟，沿着山道渐行渐远，转眼便已不见。

山峰秀丽如锦屏入画，阳光普照下，林木光影陆离，翠鸟轻啼，山风拂面，少女回身见师父与山路早已踪影全无，闭目轻吸林间花香，胸怀大畅，“江湖，本姑娘来了……”

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日本，相模，小田原城。

自十年前伊势新九郎盛时将居城迁移此处，便开始尽力营建，欲将此城作为家族制霸关东的根基起点，高耸的城墙与墙头密布的箭楼无不向世人证明这一家族的雄心壮志。

城主府院内，一座曲折小桥穿过清澈池塘，几处水莲与四周屋舍倒影相映成趣，平添几分禅意。

在洋溢浓郁和风的庭院中，跪伏着数十名黑衣人，为首人将头深深埋在地上，恳切道：“风魔众护主无功，恳请以死谢罪。”

正屋房门突然拉开，一个身穿大纹武士服的少年冷冷看着院中众人，“你们一死能换回长兄与菊寿丸性命么？”

众黑衣人再度深深拜伏不语。

少年武士胸口起伏，强按怒火与悲痛，冷冷道：“父亲大人有令：尔等选出下一任风魔小太郎，继续为吾家大业效力。”

风魔众人闻言又惊又喜，齐声道：“风魔一族必竭力报效，以酬主公。”

少年转身进屋，穿过深深回廊，直到府内天守阁顶层。

拉开障子门，少年跪坐门前，向着屋内盘膝而坐低首诵经的一个老僧道：“父亲，为何不杀了他们？”

老僧抬起头，露出一张饱经风霜的沧桑面孔，这便是小田原城的主人——伊势新九郎盛时，入释后法号早云庵宗瑞，如果不是某个幺蛾子的翅膀，他会在日本战国史上留下一个更加显赫的名字——北条早云。

新九郎疲惫地摇了摇头，“氏亲主公发来信函，要求我们出兵，随他一同援助上杉朝良，攻打关东管领上杉显定，正是用人之际，不能自断臂膀。”

少年是新九郎次子伊势氏时，闻听自家父亲的话后，暗自皱眉，欲言又止。

“想说什么？”新九郎问道。

“父亲，如今吾家已经掌握伊豆、相模二国，正是厉兵秣马，开疆拓土之时，何必还要听命表兄，帮扶必将成为敌人的扇谷上杉呢。”