大明天下
第四十章、泾渭分明

天寒地冻，北风呼啸。

丘聚与谷大用在屋内围炉取暖，桌子上烫好了椒梧酒，几个热腾腾的砂锅支起，肉香阵阵。

恰逢丁寿走近，谷大用乐道：“小子来的正好，肉刚到了火候，新鲜的驴挽口和羊白腰，老丘还着人弄来了龙卵，这可是珍奇玩意，来，咱爷们喝几盅。”

丁寿脸色难看，喝酒他倒不在乎，问题是和这几个太监吃不到一块去，大正月的吃点扁食（饺子），嚼嚼驴头肉，这些宫里的饮食习惯他觉得挺好，偏偏内宦们喜欢吃驴牛的那玩意儿，母的叫“挽口”，公的唤“挽手”，羊白腰就是羊蛋，至于“龙卵”，是挺难得的，纯白的马就不好弄，何况必须是白公马的蛋呢，这些东西丁寿倒是不忌讳，偶尔吃吃也算换口味，可架不住老吃啊，二爷这阵子以形补形，被补得有点上火。

“不扰二位公公雅兴，督公可在？”

丘聚双掌在火炉前翻烤，眼皮微抬，扫了丁寿一眼道：“最近事多，公公有些乏神，如今在后堂静室听阿音抚琴，算算时候差不多了，你自去寻吧。”

行至后堂，果然琴音方歇，唯有余音袅袅，绕梁不绝，室内传出刘瑾的声音，“咱家最近精神不济，你再多弹一曲吧。”

雷长音语气平静，不带一丝波澜：“炷香时间已足够凝气安神，凡事过犹不及，公公神乏，当是心思太多，多奏一曲也是无益。”

未几，雷长音已肩背琴囊，踱步而出，见了丁寿微笑点头，独自去了。

丁寿暗暗咋舌，瞧人家这气度，敢这么撅刘瑾面子，东厂里雷长音是独一份，这位二铛头的存在感很低，每日只是为刘瑾抚琴，也从不多弹，只限一炷香的时间，他也不得不承认，听雷长音的琴声的确受益匪浅，就以自身来说，被朱允炆强行打通奇经八脉，功力大增，可自身心境却远配不上修为，就如同一个乞丐突然得了巨额财富不晓得怎么花一样，而常闻雷长音抚琴，恰能让他平心静气，筑本培元，虽如今好处不显，但得失自在其心。

“进来吧。”刘瑾的声音从里面传出，透着一丝疲惫。

丁寿踏步而入，见刘瑾斜靠在软塌上闭目养神，轻轻道：“公公近来辛苦？”

两手轻轻揉按太阳穴，刘瑾道：“还不是银子闹得，京郊祭祀，文武百官赏赐，还得筹备着万岁爷的大婚，内库那点银子经不起折腾，偏偏朝鲜这个时候又来朝贡，刚改元便有外藩来朝，皇上高兴，还要给额外赏赐。”

各国朝贡也不是说来就来，大明按照远近亲疏发给勘合，朝鲜一年三贡，琉球二年一贡，安南和暹罗等东南亚国家三年一贡，还有西域撒马尔罕五年一贡，至于日本那不招人待见的十年一贡，当然没到贡期你非腆着脸来，大明最多申饬一番，也就捏着鼻子认了。

“不知朝鲜这次朝觐所为何来？”

虽说来者不拒，来朝贡的时候总会找点理由，贺寿的，贺佳节的，求册封的，谢恩的，献物的，永乐年间还有往大明送处女和宦官的，那时候整容技术又没现在这么发达，偏赶着永乐皇帝还是个较真的，专门派人到朝鲜一趟，告诉朝鲜君臣这次送的处女质量不怎么样，念在你们一片诚心，爷勉为其难收下了，再送来的时候记得好好挑挑，不知道朱老四是不是当婊子立牌坊，提上裤子不认账，反正明初期皇帝内宫里从不乏朝鲜嫔妃。

刘瑾不疑有他，说道：“除了贺正旦，还带了份朝鲜国主李（忄隆）的亲笔表章，说哀其世子夭亡，悲恸成疾，奏请以国事付其弟李怿，请天朝册封等云云。”

前脚逼人退位，后面就让人亲笔说让位，朝鲜这手玩的绝啊，丁寿幽幽道；“海东之事怕没这么简单。”

“哦，”刘瑾扫了他一眼，“你有什么消息？”

丁寿俯下身，在刘瑾耳边轻声说了来由，刘瑾一下坐起，“此事当真？”

“还需与朝鲜来使对证，想来不会差。”

刘瑾站起身来，来回踱步，“你怎么想的？”

“属下以为朝鲜无论谁为国主都不会悖离大明，不过既有这个把柄，放过实是可惜，不若以此要挟李怿，奉献财物以解内库燃眉之急，至于那张绿水么……”朝鲜后妃只操一次怎么够，丁寿脸带坏笑：“就交由属下看管，您老看如何？”

瞧着丁寿一脸淫笑，刘瑾已知其意，摇头道：“小子，你若是老想着裤裆里那点事儿，咱家可真不放心把担子交给你。”

丁寿欲言，刘瑾挥手止住，“朝鲜的确不敢背明自立，可感恩怀德与心怀怨愤不可同日而语，你的做法太小家子气。恩莫大于复国，若是能帮李（忄隆）复位，他终生必心系大明，莫敢忘恩。”

“至于李怿，”刘瑾冷笑道：“篡位没错，他最大的错误是不该瞒哄皇上，欺骗大明。”

“是，属下见识浅薄，请公公责罚。”丁寿躬身道。

“还有一点，”轻笑一声，刘瑾又道：“朝鲜那穷乡僻壤的，也没什么油水可榨。”

还真是，朝鲜地方不小，物产却不多，明朝赐给朝鲜的赏赐中常有书籍、衣冠等物，单就是赐给朝鲜王妃的珠冠，所用大小珍珠七千多颗，以朝鲜的工艺莫说做不出来，就是做出来朝鲜的国库也得立刻见底。朱元璋最初定下的朝鲜贡品中有金银之物，数量不多，已让朝鲜君臣苦不堪言，幸好朝鲜上边有人，那些太监没白送，朝鲜籍太监尹凤多次谏言，才将金银从贡单中裁撤。

“那下步该如何……”丁寿问道。

“明日万岁爷干清宫召对，议朝鲜之事，在这之前，把这事落实了。”刘瑾靠在榻上重新闭目道。

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礼部会同馆有南北两馆，各有东西前后九照厢房，翌日一早，丁寿便带着一队锦衣校尉来拜访朝鲜使节。

“昨日本官有公务在身，失了礼数，今日登门赔罪，还请贵使恕罪。”丁寿满脸笑意，像极了给鸡拜年的黄鼠狼。

“大人言重，小臣惶恐，大人大驾光临，馆驿内蓬荜生辉，请入内奉茶。”李继福执礼甚恭。

两人落座，四名身穿飞鱼服的锦衣校尉在廊下抱刀而立，李继福心中嘀咕，昨日已从熊绣口中得知这位是朝廷新贵，今日一早过来，莫不是索贿。

仆从送上香茗，李继福请茶，丁寿微笑颔首，托起茶碗，用拇食二指揭开碗盖，轻嗅茶香，似乎不经意道：“听闻李大人出身青海李氏，乃朝鲜望族。”

“正是。”说起自家祖宗，李继福颇有得意，“先祖讳之兰公以擅射闻名，敝国太祖爱其勇猛，结为兄弟，辅佐太祖共创基业，遂有青海李氏之基。”

见丁寿只顾用碗盖撩拨漂浮在茶汤中的茶叶，似乎对他所言毫不在意，李继福心中没底，索性再拉个交情，“说起来家祖与天朝还有些渊源。”