妖刀记
第百九二折 换骨脱胎，天蚕冰覆

天覆功虽然绵长强韧，的是绝学，在推动招式、导引自疗等用途之上，却未必强过了思首玄功，奇寒冻气的特质对狐异门武学也没有实质上的增补助益，胤野遂将重点放在「蜕变重生」上头，严格督促鬼先生习练，不意今日派上用场。

耿照重掌粉碎了鬼先生的气海与膻中，这是确实无误的。然而，在思首玄功的功体灰飞湮灭的同时，改良过的天覆功诀却自行发动，鬼先生看似经脉俱废，但混沌一片的百骸之内，全新的经络骨骼正在重组，将鬼先生修炼近二十年间所得、却无法使用的异质内力一次释放，融合了四分五裂的功体碎块，重新铸成一副更强更猛、汰弱存雄的躯壳——这个历程与耿照铸成「鼎天剑脉」可说无一丝相近处，其概念却是殊途同归。

而触发此一过程的「一阳初动」，正是胡彦之不惜逸失功力，也要为兄长驱寒呵暖的无意之举。

若无他毫无保留地搬运真气，点燃了鬼先生体内的重生之火，以他粉碎殆尽的残破功体，要自行引发蜕变至此，怕也非是易事。

「谢谢你了，小弟。我会记住你的心意。」

鬼先生喃喃低语。说这话时，他那俊美妖异的面上，难得地不带一丝嘲弄讥讽，胡彦之张口欲言，鬼先生却撤去了珂雪，还刀入鞘，胡彦之脸上微微涌现的些许血色倏又褪去，咯咯作响的喉头连吞息都颇困难，遑论出言抗辩。

鬼先生从散落一地、渐渐消融的冰壳碎片中，拾起那个沾满水滴的珊瑚瓶子。

忽听一把喑哑悠断的薄嗓颤道：「你……做……甚……」

便即中绝，竟是胡彦之奋起余力，不依不饶。看他垂死的眼神，若还有丝毫余力，想必已一把揪紧自己的臂膀，绝不放人离开——鬼先生不禁失笑，摇了摇头。

「逞这个英雄，只白费珂雪的疗效而已，你怎就这么傻？告诉你也无妨，我的好二弟，为兄要用这个去搬救兵，教你那宽宏大量的耿兄弟后悔莫及。他早告诉你了，只是你不肯听。」

胡彦之眦目欲裂，虎躯微搐，再难撑持，倒头昏死过去。

鬼先生不过是略施惩戒，逗逗他出口恶气罢了，也不欲小弟白送了性命，正要伸手探他怀襟，搜出蚕娘所赠之药施救——以胡彦之的精明，岂不知「重药如毒」的道理？自不会真把药一股脑儿喂给了薛百螣，瓶中必有余剩——忽然眉目一动，淡然笑道：「看来，是不用我操心啦。小弟你的人缘真是不坏，到哪儿都能遇得救星。」

提刀起身，青白光裸的身影倏忽不见，直若妖氛。

胡彦之在失去意识之前，回荡在脑海耳中的，始终都是耿照那冷淡的低语声。

小耿并不是这般冷冰冰的性子，老胡相信迫使他须得冷漠以对的，非是自己，而是眼前困难的抉择——耿照毕竟是对的。

「……你确定在此救他一命，将来不会后悔？」

后悔……是吗？真不想承认啊！胡彦之嘴角微扬，自嘲似的笑意无比苦涩，一睁开眼，居然便见着了耿照。

胡彦之忍不住笑起来。他妈的！看来这回，老子终于死成了，心中所想便即入眼，这是升天的节奏啊！稍待片刻，人生里的各种画面便要走马灯似的一幕幕闪过了：拜过的师父打过的架、喝过的美酒睡过的帐，还有同策影走过城镇荒岭，仗义行侠，与小耿、阿傻豁命突围那晚，三人一骑齐齐涉过的流水冰凉……

这辈子仔细想来，遗憾不多啊！

除了阻不了兄长行恶，大概就只有那长发掩住半边脸面，心思小小、嗓音细细的温静女子了。她那认真打着小结、言语老慢着半晌的模样，居然是他此生终末，仍不禁回味再三的一幅画，实在太有趣了。

「对不住啊，小耿。这回是老胡错啦，把麻烦留了给你。」

把握离世前的最后一霎清明，半生豪迈的虬髯汉子眼泛泪光，对着弥留之际所见的虚影，逞强笑道：「我没用啊，连拖他同下地狱的本事也无，却对你说了那样不负责任的夸夸之言，你别怪我……下回见了，想怎么便怎么罢，我若为鬼，必助你一臂之力——」

眼前的「虚影」蹙起眉头，低声轻斥：「别说话！凝神运气，小心走火入魔，功亏一篑！」

奶奶的，真是要死了，连幻影都还嘴。胡彦之本想教训它两句，又觉骂个不存在的玩意未免太过好笑……俗话怎么说的？是了，「人之将死其言也善」。万一阴司真有个什么行述簿之类，届时阎罗殿上，判官朗读：「胡彦之，东海道仇池郡人氏，卒年二十有五。生前遗言：『你他妈给老子闭嘴。』」语罢，哄堂大笑……这还要做鬼么？非给笑到转世投胎前不可。

别跟幻影计较了。胡彦之干咳两声，端起架子，装模作样道：「小耿啊，咱俩一世兄弟，二哥呢以后就留给你孝敬啦。它不同你抢妞的，打着灯笼上哪儿找去？真个是忠肝义胆，义薄云天哪——」

身后传来一把清脆动听的嗓音，打断了他的喃喃絮语：「打晕他好不？吵死人了！」

胡大爷升天之际，脑子可不糊涂，辨出是明栈雪的声音，才觉背门大椎、至阳两处要穴被人以掌相抵，肤触柔腻已极，竟比最上等的棉花还要轻软舒适，滋味难以言说；一凛之下，五感知觉次第复苏，只觉周身滚沸，宛如置身洪炉中心，经脉彷佛烧融成了铁汁也似，已无形质可辨，一片混沌。

这下知觉恢复，胡彦之才晓得厉害，纵火自焚不外如是，痛苦得几欲仰头咆哮嘶吼，却被盘坐在身前的耿照一掌抵额，助他收敛心神，语声透入他嗡嗡颤响的耳膜深处，勉强可闻。

「老胡！你经脉受创，内息枯竭，发现你时，功体已近乎崩毁，我与明姑娘同以碧火神功助你重塑经脉。此事我曾为之，铸成『鼎天剑脉』，受惠至今，你可信我。」

「重塑经脉」委实太过骇人，休说听闻，胡彦之连作梦都不曾想像过，然而对耿照之信任，胡大爷绝不下于任何人，更无二话，凝神放空，顺着体内两股同源真气导引，交融成一片的经脉百骸渐渐又凝出形状，彷佛重新形成了可供真气奔行流淌的脉络引道。

原来明栈雪出得禁道，并未远离，而是在冷炉谷附近徘徊，鬼先生当时察觉有人接近，来的便是明栈雪。他经天覆功脱胎换骨后，感知之能与明栈雪相差无几，明栈雪本想匿于一旁，瞧他能搞出什么花样，鬼先生却不愿多生枝节，舍了垂死的小弟不管，便即离开。

明姑娘人精也似，老胡虽不曾对她显露过敌意，但染红霞与他眉目来去，都教明栈雪看在眼里，二掌院显而易见的态度和立场，说不定也是这位胡大爷的，明栈雪不做无益之事，正欲袖手，耿照恰恰赶至。