拉姆纪
第四十八章、

这座矗立在查隆边陲，最初就是作为备战之用而建造的四层石造堡垒，具有一座战争堡垒所应具有的全部要素——易守难攻、独立的地下水源、护城河等等。

将遇袭的艾尔森转移到这里是从安全角度出发的不二选择。

大战与大革命期间，这座城堡虽有不同程度的损坏，但始终屹立不倒。而且，1900年的现今，这座堡垒已经经历了多次加固与改造。在最新的钢铁和混凝土技术（这主要归功于玛格丽塔博士）的支持下，这座堪称要塞的堡垒几无破绽可言。

但，那是针对战争而非某个人的。

“那个人不需要摧毁这座堡垒，他只需要摧毁我，或许还有你。”艾尔森十分激动，“以为这里固若金汤就放松警惕是要出大事的——比如，他可以化妆潜进来，同时对你我下手。”

迪特和梵多尔冈都没有说话，他们被深沉而郑重的话语所吸引，静静地聆听着艾尔的见地。

“关于他为什么没有杀我，我想了又想。假如他杀死了我，您会如何做呢？”艾尔森觉得嗓子有点干，“您平时住在这里，想要行刺你不是件容易事。而我死后，您肯定会将戒备提升到一个前所未有的高度，届时他要行刺您将变得难上加难。”

“反过来想，他反复地袭击我，却又不下杀手，您又会如何做？您一定会加派人手保护我，两倍？三倍？还是五倍？要知道，您用来保护我的人手越多，您自己就越危险！”

“而现在，我被送到了这里，和您呆在一起——这些很有可能都在他的预料之中！”

“我不清楚他的目的到底是什么，但说真的，也许就像这位迪特先生说的那样，他如果想要行刺我，早就得手了。所以，他志不在我，至少不在我一个人！现在，我们轻率的反应和安排为他提供了一个一举同时击杀我们俩的绝好机会——也许这正是他最初的目的，我们已经有一只脚踏入了他的陷阱！”艾尔森对着梵多尔冈一摊手，“你觉得你的手下保护您一人容易些，还是同时保护你我容易些？”

梵多尔冈与迪特面面相觑，脸色铁青。

“市长大——艾尔森先生，这真是耸人听闻！您是说，您自己也许并不是唯一的目标？这座城堡可不是什么来去自如的地方，就算——万一他侥幸得手，他也别想活着出去。”迪特激动地说。

“年轻人，你知道刺客和杀手的区别吗？”

“什么？”

“活着回去？只有杀手才会考虑那种事。”

“他应该不——”

“除非你能确认这个人是一位杀手而非刺客——那要看他的雇主付款给他的方式了。”

“怎么讲？”

“杀手会把钱存好，留着以后花的。而真正的刺客——会把钱交给其他人。”

“——！”迪特的脸上出现了明显的动摇。

“抱着那种必死觉悟的刺客与杀手不同，他们往往更擅长创造击杀目标的机会，而不是全身而退的机会。所以刺客不在乎把动静闹大，而杀手往往只会一个目标一个目标的下手。”

艾尔森密不透风的分析把迪特和梵多尔冈的压得都快喘不过气了。见他们心神不宁的样子，艾尔森继续补充道。

“所以，我和梵多尔冈大人不但要分开，还要离得越远越好。”

“可是——”

“我明白，这城堡当然还是要相对比外面安全得多——谁能给我倒杯茶——我都想好了，这座城堡里有没有金库之类的？”艾尔森见对方已经完全上钩，心绪稍霁，顿时觉得喉咙干渴难耐。

“有——你还不快去倒水。”梵多尔冈冲迪特发起了脾气。

“我想没什么地方会比那里更安全了。”艾尔森见时机成熟，试探性地问道。

“大人，那里也许很安全，但通风太糟糕了。”迪特提醒道。

“恩，城堡的话，有没有地牢什么的？”艾尔森眨了眨眼。

“这——有的，但这未必也太——”梵多尔冈显得很犹豫。将艾尔森关入地牢——这种耸人听闻的消息一旦泄露那绝对是外交灾难。

“是的，一般人绝对想不到。而且，地牢绝对是个易守难攻的地方。”

“迪特，你觉得如何？”梵多尔冈把目光转向自己的侍卫长。

“艾尔森大人，请——我认为，虽然——艾尔森大人说的对。也许这座城堡里除了领主大人的卧室，那里真的是最安全的地方了——除了金库。”迪特把茶杯递给艾尔森后，十分纠结地承认了艾尔森的观点。

“当然，我知道那里很不舒服——”

“这不是问题，我们会派人打扫干净，然后放置符合您身份的家具和用品。”梵多尔冈此言相当于是同意了。

“那我就恭敬不如从命了。”

“艾尔森大人说笑了，不如，请先在此休息片刻——请放心，这里的守备很严——我们会立刻着手准备地下室的工作。”

“有劳了。”

离开会客室后还没过多久，在城堡内部的走道上，梵多尔冈等不及向迪特质询起来。

“艾尔森果然名不虚传。你是怎么付钱给那个杀手的？”

“也许，真的是刺客，而不是什么杀手。”迪特的额头上出现了汗珠。“中央大道的袭击刚一得手，放在指定位置的金子就不见了——负责监视的手下来报告时，我很惊讶，但没想太多。现在看来，这个刺客应该有帮他收钱的同党。”

“找到他们——然后你知道该怎么做。”

“——是。”迪特的回答有些勉强。

“你说，他想刺杀我和艾尔森，这种可能性有多大？”

“不大，但——虽然我只委托了他杀死那个秘书的工作，可他同时从‘其他人’那里接到刺杀您和艾尔森市长的任务也是有可能的——按照艾尔森的说法，他至少想对大人您下手是肯定的。况且，如果艾尔森大人真的殒命于此，您是脱不开干系的。”

“这些不识时务又没耐性的旧贵族。”梵多尔冈咬牙切齿，“就按照艾尔森说的办，他的判断很有道理。”

“是，还有一件事，属下不知——”

“说吧。”

“您为何要在艾尔森的面前杀死——”

“因为这样就可以把艾尔森留下，其它的你暂时不需要知道。”

“是。”迪特有些失望。

“还有——”梵多尔冈沉默了一会儿，“把金库也收拾一下，通风的问题要解决好。”

“属下遵命。”

关于刺客可能会向艾尔森和自己下手的推断，梵多尔冈本来是嗤之以鼻的，只是他不方便表达出来，反而还要配合着艾尔森表现出一副如临大敌的态势。

之所以这样做，除了礼节的因素外，作为刺客雇主的他很清楚和刺客交易的内容——杀掉格罗姆大哥唯一的继承人，同时打伤艾尔森先生——所以他之前一点儿也不担心自己的安危。但现在，经过艾尔森的这么一番分析，他感觉事情确实没那么简单。