骑士的血脉
第二章：新的挑战

不过还没等他们开口，利奇已经先说话了：「据我所知，同盟的战甲制造师里已经混进很多联盟的间谍，之前我就因为一个人，差点连性命都丢了。我现在要进行的项目对于同盟、对于这场战争的胜负至关重要，我相信贵国的大师都分得清孰轻孰重，至于那些搞风搞雨的人自然别有用心，最好让情报部门的人介入进来好好调查一番。」

利奇的话说得不是很大声，却足够让所有的人听到。

几乎在一瞬间，四周变得寂静下来。

这话说得很毒，偏偏又让人找不出任何反驳的余地：更可怕的是，一旦有人在背后做手脚，情报部门就有充足理由介入。

不过利奇没注意到他光顾着算计那些大师，偏偏忘了马努埃姆身边的两个大师里有一个是间谍这件事，迄今为止仍旧是机密：卡佩奇情报部门还打算借这个人的手送一些假情报到联盟。

等到他想起这件事：心中只剩下后悔，显然他又得麻烦别人帮他擦屁股。这同样也让他有些恼羞成怒。

「就像当初我向女皇陛下借人充实我在布勃卡的小研究院一样，这里也不需要太高级的战甲制造师。我不想也不喜欢浪费资源，以这样的实验室来说，根本用不着这么多，又不是一直有人使用。」利奇毫不客气地转头朝着公主殿下说道：「能够把这里的规划图给我一份吗？」

密斯拉讪讪地看了看利奇，又转头看向那些脸色铁青的大师们，突然她感觉到一向强势的她在这件事上显得太过弱势，不但是对利奇太弱，居然连那些所谓的大师都不敢得罪。

她一咬牙，小魔女的性情再次发作。

「好，我让人马上去拿，既然是你的研究中心，当然是你说了算。」这位公主殿下朝着旁边的侍从打了个手势。

那个侍从立刻按照利奇的意思去做了。

这两个人的话让那群大师一个个心跳加速血压升高，好几个人差点爆发，可惜他们敢怒不敢书，甚至连退出的话都不敢说。

他们之所以削尖脑袋想要加入这个研究，就是因为他们知道利奇研发的东西绝对不简单。

先是龙式战甲，后来是飞行技术，再来是明王，现在又研发出「仙女龙4」这样划时代的战甲。之前那些项目他们没有赶上，这次他们一定要搭上顺风车。

帕金顿圣国的战甲制造师对能有好成绩的项目，远比其他国家的同行看重得多，因为这会直接影响到他们的地位。

「仙女龙4」的成功开发已经让借给利奇的那几个高级战甲制造师晋升到大师等级，如果再有一、两个这样的研究项目，不知道会有多少年轻人超过他们这些老牌大师！

这是他们不能容忍的。

所以他们只能暂时向利奇低头，哪怕脸皮丢尽也要死赖着不离开，因为谁离开就等于主动放弃现在的地位，让后面的人超越。

在帕金顿，任何人爬到现有的位置都不容易，不但要天资、要努力，还要有极好的耐性和漫长的时间，一点一点熬资历，一点点往上爬。

当利奇的车进入戒备森严的研究中心时，几公里外的地方，有一队人正手拿望远镜朝里面眺望。

这是同盟中塔克马尼公国的使团。

塔克马尼公国是奇斯卡尔山脉里的一个小国，属于那种最不起眼、最无关紧要的国家行列。即便如此，对待一国使团，帕金顿人对他们仍旧表现出足够的尊重。

不过拿着望远镜的人里有两个不是塔克马尼人。

这两人其中一个打扮得像是秘书，另外一个则是使团的武官。

只见那个武官用极低声音说道：暑坦座营地是三天前开始建造，只用了三天就建成了。这三天里动用的人力物力都相当惊人，而且帕金顿稍微有点地位的战甲制造师都被聚集在这里。」

「这次还是那个人在暗中主持？」秘书问道。

「那个人是在半个月以前秘密来到此地，我们的人没有办法查出真体时间，他的行踪非常隐密。」那个武官说道。

利奇半个月前的心血来潮为联盟的情报部门造成巨大压力。当他突然出现在天之城时，联盟从弗兰萨皇帝到情报部安插在天之城的眼线全都忙碌起来。等到天之城开始动工建造研究中心，联盟连着几天都专门针对此事召开紧急会议。

现在，利奇只要开始主持一个研究，联盟有很多人连睡觉都会感到心惊肉跳。

在不知不觉中，利奇在联盟高层眼里的地位已经相当于波罗诺夫在同盟高层眼睛里的位置，被重视的程度超过艾斯波尔和莎尔夫人这两位神工。

自从「仙女龙4」出现在战场上，联盟集中所有力量加紧追赶利奇的脚步，想要重新拉平和同盟之间在技术方面的差距：此刻他们最担心的就是同盟又开始做性能更好的战甲，这会把差距进一步拉大。

联盟高层这种极度的忧虑变成一种压力，这种压力首先落在那些间谍身上。

这位秘密特使的身上就有这样的压力，他的压力比其他的间谍还大得多。

在他离开索贝时，陛下对他有些交代。

联盟现在看起来仍旧处于上风，在北方，西斯罗人还在猛攻，罗索托帝国的第二和第三大城市已经落到他们的手里，联盟的军队前锋已经推进到对方的首都外围：在中线，帝国虽然收缩防线，将很大一部分军队撤回，却仍旧压得奥摩尔。人喘不过气来。

但是这一切只是表象，此刻的联盟如同解冻前的河面，虽然表面还冰封凝固，底下却已经暗流涌动。

西斯罗人的暗中背离、毕克拿共和国的阴奉阳违，帝国高层其实一清二楚，问题是拿他们没有办法。同盟如果表现出足够的宽容，说不定这两个国家会从联盟中脱离，甚至在适当时机反手一击都有可能。

在解决这场危机之前，他们根本无力对同盟发起攻击。

让这位特使感到更悲哀的是，就算解决这场危机，他们也已经无力发起攻击。

「您对这一次的秘密会面有多少信心？」那个武官含糊其辞地问道。

「说实话，我一点把握都没有。在我看来，陛下允许的条件实在太苛刻了，根本不像示弱，反而更像是咄咄逼人。帕金顿是第一强国，这个老大的位置坐得久了，一直都是高高在上，怎么可能接受这样的条件？」那位特使当然很清楚，他这次肯定会白跑一趟：「不过我们原本也没打算能够成功，这只不过是试探罢了。」

「试探？恐怕只会激怒帕金顿人。」那位武官摇头苦笑。

旁边的特使这次没有接话，有些事他自己知道就可以了。

他们根本不指望能够和同盟达成协议。仗都已经打到这种程度，两边都不可能退缩，帝国只不过想要表示他们也可能坐在谈判桌前，如此一来就算西斯罗的特使来到这里，向帕金顿圣国表现出可能投靠的意图时，帕金顿人肯定会希望能够得到更多利益，这样就不容易谈得拢。