凐没的光芒
第二十一章 相斥相吸

「局外人就不能惩处恶人了吗！比如说，就是刚刚在赌场放高利贷的那家伙，就该狠狠揍一顿打断手脚！这些放高利贷的都是坏种，以前在村子里的时候，家里每年的收成总要被他们拿走一部分！要是把圣都所有的高利贷商人都赶走，难道不是一件大好事吗？」

科克信心满满的论据得到了意料之外的否定。

「所以说——少动些拳头，多用用脑子想问题啊，科克。事情不都是表面上看起来那么简单的。」妮芙丝无奈地叹了口气，「诚然，利息过高的民间贷款在道德上是该被批判的。但在实际的生产经营中，却是难以避免的要素——资本有限的商人在执行产能、库存与利润的循环时，必须要有外部资金作为润滑油。民间资本的稀缺性造成了社会投资的不丰富，因此借贷的需求只能由职业放贷者满足，他们当然能获得额外的议价能力。同样对贫穷的农业生产者而言，作物生长周期之间的无收入期是必然的风险，因此也必须要通过背负债务来度过。只是无脑把高利贷商人都赶走了，虽然消灭了罪恶，谁又能来满足空出来的需求呢？」

反过来说，要想取缔高利贷的话，就必须从供应和需求两方面下手。可对于生产水平低下的农业社会而言，这恐怕需要足够缜密的实践才能避免各种贸然行动的意外后果……知识与思维活跃起来的妮芙丝努力用简单的话语完成了说明，希望能让眼前的精灵小伙明白社会系统的复杂。

但显然，她的苦心没能起到任何效果。

「为什么你要为他们找理由啊……」科克咬着牙，脸上满是不解，「我不明白，难道我们不是朋友吗？那些混蛋不应该才是敌人吗？为什么你要站在他们那一边说话啊，妮芙丝！」

果然，自己和混混们合不来。哪怕他们一腔热血，哪怕他们心怀惩处恶人的朴素想法，可是……龙女摇了摇头，把浮现在脑海中的可恶家伙的身影赶走，神态落寞地沉默了下来。

「我真的不懂……」

完全弄不明白气氛为什么会变成这样，无助的精灵青年也只能发出抱怨的嘟囔声。

「为什么，你对我们的态度总是那么苛刻啊，妮芙丝。明明咱们是朋友，可你却从来没有袒护过自己人。好几次，碰到同伴和街区其他人有矛盾的时候，你从来都没帮咱们说过话，甚至还要怪罪那些根本没错的同伴……」

妮芙丝并没有因为科克委屈的模样就变了态度。她只是用闪着蓝芒的竖瞳盯着身边的青年，毫不动摇地用平淡的语气作出不紧不慢的回应。

「第一个，明明拖欠了几个月的房租，一副理所当然的态度怪罪房东不愿通融；第二个，单方面追求纠缠不喜欢他的女孩，声称屡次遭到拒绝只是因为对方害羞；第三个，喝酒之后反复推搡路人引起斗殴，事后却说那是无意的磕碰，私下里却承认了『看那个娘炮的家伙不爽』。还有强行让打烊的店家接待之类的冲突……如果你觉得这些都是『自己人』更在理，那就把我当成是胳膊肘在向外拐吧！」

诚然，和其他街区团体的所作所为相比，这种事件也只能算是小摩擦，但放着这样的行为不去纠正也并不是龙女的性格。血尾帮的混混们总是态度轻浮，没什么生活规划，整天无所事事地闲逛惹事，可妮芙丝并不讨厌他们，那都是次要的性格缺陷。虽然知道两方的三观差异客观存在，但既然已经产生了羁绊，就该努力帮助这些朋友们远离惰性与恶习。「偏袒外人」的目的就在于此，而主动提出帮他们戒赌的行动也是同样的理由。

但她没能得到科克的理解。他显然对这个解释十分不满，紧扣在一起的瘦削双手上隆起了青筋。

「难道，在你心中朋友就是这样的存在吗……」

「我不会因为个人喜恶就在价值判断上区别对待的。」意识到对话已经无法继续下去，妮芙丝从石凳上起了身，「就聊到这里吧。帕纳齐来了，我正好有事要去问他……要是有机会的话，下次再聊吧。」

望着不近人情的少女向着同伴们走去的背影，咬住了牙的科克僵在原地，无意识地吐着沉闷的呜咽声。手中，那精心雕刻的木鸮已经满是深色的湿痕，最终还是被他藏回了怀里。

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「成天吃硬面包，你就不觉得木屑卡嗓子？」

「那也比毒药要强。」咕噜咕噜喝了一大杯水的龙女反唇相讥了一句，「也省得你花心思做饭了，不是吗，主人？」

已经在外面吃过晚饭的伊比斯耸了耸肩，便懒得理会妮芙丝的任性了。不过，有一点他必须要作出纠正，以防女奴形成了错误的观念。

「我并不是为了讨好收买你而展露厨艺，那只是我个人的兴趣爱好。既然你不喜欢我准备的美食，那我也可以不做饭——我可不像你那么清闲，整天都能在街上和混混们闲逛。」

对此，妮芙丝露出了怀疑的神色。

「你又不参与哪一家店铺的打理和经营，只是作为商会会长挂个名而已。除了应酬之外，也没什么要忙的事了吧，主人。」

「要是准备当个快乐的富家翁，像你说的那样把事情都丢给手下人做也就够了。但我姑且有任务在身，还是需要勤勉起来的啊。」叹了口气的伊比斯继续说道，「确实，我没有发掘过自身的商业才能，经验也并不足够。不过，现在是缺乏人才的情况，作为商会会长的『查尔斯先生』也就需要亲力亲为了——像是今天，有个郊外的债务人娶了个碰到羊毛会起疹子的妻子，于是他把名下几个庄园里的几百只羊都拉过来提前还债了。商会里没有能一口气吃得下这么多货源的商人，因此作为会长的我就要居中协调，并联系其他商会之外对这批羊感兴趣的家伙来处理……中间还要去城外参加宴会和处理一些商业协议，一整天的时间就忙过去了。」

「这种来自附近庄园的养殖畜类是圣都的主要食物来源吗？」

「只能算一部分，庄园的产出只占了圣都需求三成吧。远一些的村镇城市会有谷物与畜牧商人过来，还有顺着蒂斯特纳河而来的船只，载着农神用于救济和出售的粮食。」

「嗯……那『一些要处理的商业协议』具体会是什么呢？」

「先是要对这批羊进行品相评定和估价，这需要相关专业人士到场……」