凐没的光芒
第四章

感应到默契的青年笑了一下，没有再继续解释下去。

说话间，两人到达了目的地。这是栋依托地势修建的大型建筑物，一侧是拔地而起居高临下的台阶，能够俯瞰另一侧被石墙圈起来的海拔下沉的场地。从高侧靠近建筑的妮芙丝很快就将底下的场景尽收眼底，眼中流露出了不忍之色。

「……斗兽场。」

「没错。精力旺盛的家伙们最喜欢的娱乐，既能够观赏与猛兽搏斗的刺激场面，也无需以身犯险，只要坐在石阶上为眼前的表演喝彩就行。」

凭借着得体的谈吐与衣着，作为生面孔的二人很快在体面人的位置落座了。

此时的斗兽场中，正有一位裸身的奴隶手执标枪，与一头毛色亮丽的猛虎对峙着。

坐在石阶上的围观群众们不断高声呼喊，刺耳的辱骂声此起彼伏，命令奴隶主动出击的叫喊也不绝于耳。但奴隶只是小心地挺着武器，和猛虎保持相对距离绕着场地转圈，坚毅的面容上只有十足的谨慎神色。

「唔，一个经验丰富的战士，看来是最近才被带到这里来的。」

已经带着妮芙丝找到位置落座的伊比斯笑吟吟地作出评论。对此稍稍有些在意的龙女则是侧过了头，俏脸上带上了些许疑惑。

「你怎么知道他是最近才被带到这里来的？」

「神态。只有刚来这里的家伙脸上才会有希望。说起来，你觉得这个人类会是来自布莱丹的士兵吗？」

再度听到了那个地名，妮芙丝原本就白皙的脸色愈发煞白了些，犹豫着再三确认后，她最终摇了摇头。

即使对人类与精灵的容貌有着相当程度的脸盲，少女还是排除了那个可能性。

说话之间，场内的双方已经结束了对峙。尽管是老虎先咆哮着出手，带着劲风的扑击袭向奴隶，但后发先至的奴隶却奋力一扎，早就拦在路径上的标枪精准刺入了猛虎的眼瞳。观众席上立刻爆发出了排山倒海般的喝彩，与之前的羞辱形成了鲜明的对比——这倒也是人之常情罢了。

虽然并不是少见多怪的性格，从没有被鼎沸的喝彩声环绕过的半龙女孩还是惊吓了一瞬，下意识地环顾了一圈四周。就坐在石阶上的观众们无不例外地为斗兽场中发生的精彩战斗高呼叫好，无论是葛布麻衣的短衫平民，还是搂着女奴身着华贵丝袍的显贵人士，脸上尽是目睹了血腥战斗后的嗜血笑容。

而在这群观众中，有一个极为显眼的存在，牢牢吸引住了妮芙丝的目光。

那是个只披着鲜红披风的红发精灵，大片饱经日晒的古铜色皮肤之下，是如群山般隆起的坚实肌肉。少女一度以为那是个兽人和精灵的混血，但男人披风上的纹章图案则否定了那个想法——她从伊比斯这里了解过，只有大家族的重要成员才会使用家族纹章，而他也说自己这个纯种人类是十足的异类，那些带有一半尊贵血统的半精灵私生子都不会有能使用纹章的资格……再考虑到男人四周其他观众微妙的距离与态度，简单的逻辑推论后，答案显然呼之欲出。

「……那是亚神吗，主人？」

「哦，这位可是庇护战士们的战神考尔提耶，也是精灵最强的勇士，胜利与荣耀的化身。」即使用尊敬的语气读出了那个拗口的名字，可妮芙丝分明觉得伊比斯的态度中没有什么推崇的情绪，「他也是这座斗兽场的主人，因此会经常出现在这里，偶尔还会亲自下场与勇士搏斗，「用战斗歌颂生命与健美」」

除去伊比斯的老姐、那位总漂浮在地面上而且一出手就造就了尸山血海的风神，这是妮芙丝第一次直面精灵亚神。尽管有着战争的名号，这位红发的精灵壮男却显得十分平易近人，自在地与只是凡人观众们坐在一起——究竟是他个性使然，还是亚神本身就都是这样的存在呢？

低头陷入了思索的妮芙丝有些想从伊比斯口中得到答案，却见青年的注意力全都放在了斗兽场内。少女定睛一看，才发现红发的战神已经跃入了场中，随手从摆在地面的武器架上拿起了一柄长矛。

能够久违地看见战神亲自与奴隶中的勇士搏斗，观众席上的气氛达到了新的高潮。

「考尔提耶！考尔提耶！」

「好啊！战神大人太帅了！」

即便对持械战斗的技巧几乎一无所知，妮芙丝也从战神那挥舞长矛的动作中感受到了优雅与野性共存的美感。即使亚神并没有使用任何超自然力量，那份顶尖战士所特有的魄力也足以让人望而却步。同样是经验丰富的战士，亚神对面的奴隶面色凝重无比，意识到了面前的对手是难以想象的强敌，手中标枪的枪尖也在缓缓颤抖。

「如果能在武技上胜过考尔提耶，本该在斗兽场战斗致死的奴隶就能获得被亚神招揽的机会。」一旁解说着的伊比斯也装作被周围狂热的气息所感染，学着周围的观众们挥手，「不过，虽然迄今为止也没有哪个奴隶能够做到这一点，只要能让亚神大人赞赏，也可以得到他的仁慈。」

之后发生的事都在意料之中。

战神只是像个普通的精灵战士一样挥动长矛，不过三回合后，那个能够战胜猛虎的奴隶就被贯穿了胸膛。

败者无力地握住了胸前的矛杆，试图将其拔出之后继续战斗。已然确信取得了胜利的胜者只是露出了意犹未尽的遗憾表情，明显是对战斗的质量没感到满意。

明明都刻意放了水，最终还只是速度、技巧与力量的碾压。

这份不满只在亚神的面部持续了一瞬，他便摆出了属于胜利者的庆祝姿态，单举右臂向着观众们展示臂肌。

「战神！无敌！」

「考尔提耶大人赢了！」

并不是什么意料之外的结果。伊比斯看向身旁的女奴，少女紧闭着双唇，冰冷的表情与周遭的喝彩声格格不入。他在心里暗暗摇头——不合群可不是什么好事。即使处在并非一路人的群体中，为了保护自己也要学会伪装。

「看起来，你对这里的表演并不满意。」

「那当然了！这根本不是什么「歌颂生命和健美」的运动，只是在屠杀而已！」

妮芙丝的声调因为愤怒而变高，音量也大了不少，而且明显有一肚子的长篇大论要吐出来。

「那个人，他在被带到这里之前有吃过几顿饱饭吗？有进食过足够的蛋白质与保持锻炼来维持肌肉吗？让营养不良失去自由的人先与猛虎搏杀，再和准备充足的神明角斗，这不是谋杀还是什么！说到底，战场上的厮杀已经够残酷了，为什么要用这样的生死决斗来娱乐？这件事本身就不对劲——」

从心底来说，伊比斯是觉得少女的分析没有什么问题。不过这样大声的斥责太过危险，首先要让她改正……还没有作出行动，下一刻，身旁响起的声音让青年的心脏猛地停跳了片刻。

「看起来，这位先生的女奴对我的意见很大啊。」