凐没的光芒
第十五章

大地还在微微晃动，脚边是柔软的泥土，这处地窖下的空间意外地空旷，似乎是原本就存在于此的天然洞窟。他的目光向着前方的深处望去，某个庞然大物的影子似乎正在森然耸动……借着跌落在旁的魔晶微光，他眯起眼睛试图辨别，但随即眼前亮起的光芒让伊比斯难过地闭起了眼。

「啊——新鲜的食物——」

随着带着异质的鸣响出现在脑海中的声音，逐渐适应了亮光的视力也让伊比斯看清了前方的存在。

那是——一只巨大的飞蛾吗？不，那只是形似飞蛾的拥有四肢四趾的怪物，其臃肿的灰黑身躯由数十节环形的囊状腹节构成，其上遍布着细密绒毛……不，不是绒毛，即使对于那个数人高的体型而言显得微小，但那遍布腹部微微颤动的却是足有指节粗的肉质触须。其上的胸节处开有口器，锐利的尖牙就藏在微露着紫糜色肉质的胸缝之后，而再上的顶着一对锋利刃角的半圆形头部则只剩下了苍灰的毛发，以及看似是眼睛的一对黑黄色环。

而这个存在真正的眼睛，就呈两对四只镶嵌在看似是蛾翅的两双黑红肉翼之上。此刻，这令人毛骨悚然的肉翼上的数百只珠状假眼正齐齐发出亮光，而当中的四只人目般的真眼则是直勾勾地朝着两人注视了过来。

「…啊……啊……」

这是，何等扭曲的形体，令人从心底涌出恶心、厌恶，甚至难以挣扎解脱的恐惧。

伊比斯拼命张大嘴巴，也只能发出断断续续的干涸音节。他的思维完全被眼前这庞然的存在感所驾凌，连思考都在本能的恐怖中迟钝艰涩起来。

「……这是…什么……」

明明也在因为恐惧而颤抖着，甚至只能保持趴在废墟中的姿势无法动弹，可身边的少女还能调动注意力组织语言提问。伊比斯无法将目光从眼前的存在上移开，但多亏了耳边妮芙丝冷静镇定的声音，终于让他的思绪从停滞中逃离出来。

闪电般的思绪将从前获取过的信息串起，伊比斯的脑海中闪过了一个名词。

恶魔。

被认为是一切混乱与邪恶源头的，只存在于传言中的家伙。即使其名字被用作为贬低品行道德的俚语，但至今关于它们的事迹也都只是些不着边际的流言蜚语。

没有人知道恶魔的长相，也没有人听过恶魔的语言。但唯有一点可以确信——这绝不是诸如「兽人」、「蜥蜴人」这样可以交流的其他种族，而是完完全全不同的概念。没人关心它们吃什么，想什么，在哪里居住，所有的传闻中只有一点是毋庸置疑的——凡是恶魔出现的地方，就会被散播痛苦与恐惧。

在各种各样的故事中，有些恶魔弱小得只在农妇的厨房里施加恶作剧，而有些则拥有能与亚神媲美的伟力——倘若眼前的这个存在就是所谓的「恶魔」，其灵魂质量毫无疑问符合后者的描述。

没有等到青年作出撤退的决定，意识到下方的两只虫豸从威压中缓解的大蛾再度抬首。这一次，它肉翅上的四只真眼闪烁了一下紫光，随后，一股无形无踪的波动猛地向着四周扩散开去。

伊比斯只觉得自己的大脑像是被一柄大锤当头猛击，所有的意识再度变为了一片空白。

不知道过了多久之后，人类青年终于从震慑中回过神来。如果这是在战场之上，哪怕瞬间的失神都足以让自己毙命。伊比斯的心中已经满是惊骇。他从未见识过这样的攻击方式，根本没有痕迹，也看不见什么武器，甚至想不出防备的方法。仿佛这么猛烈的攻击都只要对面的一个念头就能准备完成，瞬息而至。

……那么，为什么自己没死？

望着前方高高昂首，毫不掩饰恶意将己方二人视为食物的巨蛾，伊比斯拼命地思考起来，想要寻求可能存在的生机。

在他的身边，也从失神中恢复的妮芙丝终于试图起身，神色里满是遭受了无法理解的袭击后的迷茫。

「……刚刚那是什么？我怎么突然就失去意识了……」

即使身边的少女完全是个毫无战斗意识的菜鸟，这时候也只能指望与她配合了。小心瞟了一眼不知道为何没有继续追打的巨蛾，伊比斯压低声线作出回答。

「是纯粹的精神攻击。」他心思一动，将自己的计划悄悄说出，「你注意到那东西身上的枝叶了吗？」

在巨蛾有些黯淡下来的光芒余晖下，缠绕在这庞然大物身上的几根看起来能被女子扭断的纤细树枝清晰可见，宛如一间脆弱的牢笼。妮芙丝缓缓点头，随后她的耳边继续响起了青年的低语。

「那是母树『弗拉希纳斯』的枝条。我如果猜的不错，它被困在这里无法动弹，力量也在不断被枝条抽走。倘若它只能用出刚刚那种程度的精神攻击的话，我们就还有机会……」

话音未落，仿佛是在嗤笑他的天真，巨蛾张开了胸部的裂嘴，吐出一根蜷曲细长的口器来。它将弹直的口器向着妮芙丝遥遥一指，随后又是一股无形的冲击向她袭去。

龙女似乎意识到了什么，试图作出闪避，但那股冲击来得实在太快。这一次不再是精神上的冲击，而是凭空出现的物理动能，直接将妮芙丝击飞了出去。少女就这样撞击上了一旁的岩壁，倒在地上生死不知。

「自作聪明，蝼蚁。即使我已非全盛之姿态，要消灭而等也只在一念之间而已。」

那个奇怪的声音再度在伊比斯脑中响起。已经全然意识到自己无法反抗的青年恭敬地低下头，不敢再有违逆之心。

并不是他要接受成为口粮的命运，而是既然对方要杀自己易如反掌，那么不如安静下来，看看它留下自己性命是要说些什么。

「汝可知我是谁？」

答案只有一个，蜜蜂岭被称为卡拉古尼斯的被信仰者。同时也是传说中的恶魔。

伊比斯将答案说出口后，那个声音便再次响起。

「不错，就蝼蚁而言，确实拥有能够入眼的智慧，足够成为我的眷族。」

这声音是直接出现在脑中的，而非来自对方的口中……伊比斯默默记下了这些特征，脑中不自觉地开始胡想。倘若恶魔有读心的能力的话，那便是万事休矣……

「汝可知我为何在此处？」

如果猜的不错的话，恐怕和我那个坑弟弟的老姐有关了。伊比斯摇了摇头，表示自己完全不知。

「我遭到了蝼蚁的背叛，丧失自由被这恶心的植物囚禁在此地，甚至一度无法施展灵能……幸好我转化了眷族，才逐渐恢复了些力量，能够使出最基本的心灵震慑和灵能钝击。」

那样诡异的攻击，居然只是「最基本」……老姐啊，你都惹上了什么东西。把这么危险的恶魔关押在蜜蜂岭，又不向我透露消息，这是想让我死么……