凐没的光芒
第八章

另一块木板上很快刻上了几个符号。早就在一旁窥视的伊比斯看不懂这些陌生符号，但也猜得出这是用妮芙丝的语言写下的名字。他没有说什么，倒是在心里为这白费功夫而叹气。

随她去吧，本来就是图一乐嘛。

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「苏诺！你今晚想吃什么吗？」

门后的寂静让克劳迪娅愣了一会儿。她再次敲门，也没有得到任何回应。难道小妹她还在睡觉吗？虽然有推门进去的冲动，但犹豫了半晌，疲惫的女领主还是转身下了楼。

作息节律发生变化也不罕见嘛，克劳迪娅暗暗想到。自己今早就起的很迟，苏诺难得跑出去闹了一番，作息紊乱几天也不奇怪。

抑制住下身隐隐发的痛感，一瘸一拐地走进院子时，她看见了正在靠墙擦汗的派伯，地上是堆积起来的劈好的柴禾。正想打招呼呢，精灵青年却主动迎了上来。

「你在找苏诺吗？她一早上就和客人一起出去了，现在还没有回来。」

「啊，你怎么知道……」

「我这里听得见二楼的声音。」

是这样啊，正上方的呼喊声被他听到了。

「他们是去……」

「说是去和伊比斯先生的女奴隶一起去寻找杀人魔了。有伊比斯先生跟着，应该不会出什么事。」

就是因为他，才让人感到担心啊。他究竟是不是信守诺言不会对三妹出手的男人呢？

沉默了片刻，想不出结论的克劳迪娅突然向身边的青年躬身道谢，使得派伯慌了起来。

「特意帮我劈了柴，还真是谢谢你了。家里许久没有男人了，婆婆们也做不动这样的辛苦活，舍妹她还要巡夜抽不出空……这几个月真是受你照顾了。」

「没有的事，不用这么客气！」派伯也慌忙还了礼，「领主小姐收留我这么久，这也是我应该做的。」

克劳迪娅含情脉脉地注视着派伯，忍不住握住了他的双手，抚摸着因为粗活而长出的茧子。

对于这个自称是父亲旧友儿子的青年，克劳迪娅对其抱着相当的好感。和粗鲁的父辈们不同，这个同辈男性谦恭的模样也很容易让人喜爱。虽然原本的短暂拜访变成了数月的长住，本该对此提出异议的年轻领主也表达了默许。

就在这暧昧的当口，一声冷笑吓得两人拉开了距离。二妹普莉希拉正从宅邸中走出，冷冷地看着院落中的二人。

「怎么，这是要道别了吗？正好我看你也住得够久，是时候该滚了。」

「你这是什么语气！」大姐呵斥道，「派伯是客人，你怎么能说这种话。」

「是吗？那我换个说法。」面色不善的半棘妖面朝青年，继续口吐恶言，「你准备什么时候结束做客回家？难道你要在这里住一辈子吗？」

自知理亏的派伯羞愧地低下了头没有回答，而克劳迪娅却踏前一步，代替被诘问者针锋相对地作出了回击。

「住一辈子又怎么样！我是家主，我能做出这种决定！」

话语中的含义昭然若揭。比起瞪大了眼睛却没说什么的派伯，二妹的反应却更为直接和激烈。

「你难道要让他入赘吗，阿姐？男人可没一个是好东西！」

「我自己有判断力，不需要你来管！」

忿忿不平样子的普莉希拉表露了厌恶，而克劳迪娅对派伯的维护也显而易见。无论哪一方看上去都不会退让。就在这时，当事人站出来终结了僵局。

「普莉希拉小姐，我知道你对我有偏见，这也不是我所能消除的。但是这几日有客人在，这事暂时放一放，好吗？你从外面回来，应该有苏诺的消息，不如说出来让克劳迪娅小姐安心一下。」

说到苏诺，普莉希拉的表情软了下来。

「她非要和那奴隶出去，我也拦不住她。虽然还有个男人跟在旁边，但阿姐你也不用太担心。我悄悄跟着他们偷窥了一会儿，那个奴隶……无论发生什么，她都会保护苏诺的。」

咦，不是伊比斯先生来保护苏诺小姐吗？派伯正感到奇怪，普莉希拉已经转头准备回宅了。

「他们在村民家吃晚饭，晚些时候会回来的。我去补觉了，半夜还要巡逻。」

克劳迪娅和派伯无言地对视了一会儿。沉默的寂静之后，女方先开口说道。

「那我去督促婆婆们准备晚饭……」

「克劳迪娅——」

青年突然回握住了她的手。这大胆的举动让克劳迪娅愣在了当场。

「我也会保护你的。虽然我没有什么才能与家世……但是，我绝不会让你受到伤害。」

「……嗯。」

两人的脸越靠越近，仿佛连心跳都能听清。直到双唇轻触，如梦初醒的情侣才稍稍从热拥中分离。

「瞒着其他人吧。苏诺那里还好，要消解二妹的偏见还要时间……」

那就是，同意了求爱的暗示。欣喜若狂的派伯紧张地环视了两圈，搂着克劳迪娅靠向墙角。

「现在这里没有别人，婆婆们也都在前院……」握住女子丰满肉臀的手指也渐渐用力，「我们要不在这里……」

理所当然，顺势而为，沉浸在旖旎的粉红气氛之中，半推半就地被拉开衣服裸露半身，才终于意识到不妥之处的克劳迪娅脸色一青，温暖的身子也突然变得僵硬冰冷。

「不行…我们不能……派伯……」柔弱扭捏地拒绝着，她慌张地思考理由，无力推挡在爱人胸前，一不小心将真话吐露了出来，「我……我，我已经不是处女了。」

怔在原地的派伯不敢相信耳朵。正在热情地爱抚着爱人的手臂不觉垂落，他还是镇定心神作出了回应。

「是……镇里的前男友吗？」

「不，没那种事！」明明借口说等待两人的婚姻仪式就好了，为自己刚刚的失智举动而懊悔的克劳迪娅低头迟疑着，终于集中生智作出了甩锅的决定，「是我那死去的叔父，他在我还小的时候……」

她没有继续往下说，而颤抖的身躯为这个故事作出了补全。

和直言真相相比，这个绝不会被暴露的谎言才是最好的解决方法。就让死人承载这份沉重吧。比起对叔父的愧疚，此刻萦绕在克劳迪娅心中的，是会被刚刚得到的爱人抛弃的恐惧。我怎么会说出这种话来！如果被派伯讨厌了，那该怎么办啊！

派伯只是紧紧搂住了克劳迪娅。

「我不在意。」精灵青年的声音坚定而温暖，「这不是你的错，克劳迪娅。我不会就因为这而疏远怪罪你的……你是我的珍宝，除了与你感同身受的痛苦，我只希望我卑微的爱能治愈这份伤痛。」

「啊啊…派伯……」

两人的双唇再度相合。已经没有理由再拒绝相爱的两人彼此交融了，男人轻轻架起克劳迪娅的秀腿，将自己的阳具顶在变得濡湿微阖的秘裂入口，小心翼翼地缓缓顶入……

有什么不对劲。