凐没的光芒
第六章

然而，那并非是无情。某一天，已经成为了城市保护者的龙小姐看见熟识的士兵重伤躺在战场上，即使拼命为他塞回肠子缝好肚皮，却还是只能眼睁睁看着他失血而死，目睹平日里交流互动过的生命在眼前流逝……那时她意识到，自己并非是为了目的而被创造培育的工具，心中仍然拥有朴素而真挚的情感。

「一般人不管怎么样都会有些心悸的。我倒是看的多了，自己也动手割过首级，所以没什么感觉。」

……而面前这个脸无异色还自豪地说起杀戮经历的家伙，就是纯粹的冷血杀手。

「那你现在在看什么呢？」伊比斯发出了询问，「难道说你从这具尸体上看出了什么端倪，知道了凶手的身份？」

妮芙丝摇了摇头，放下手中的胳膊站了起来。

「我没有接受过正经的法医学教育，也没有给龙以外种族进行尸检的知识体系。除了从僵硬度的变化与血液沉积分布能看出死亡时间大致在一天前，也暂时找不到别的线索了。」

「——你说她是在前日晚上死去的？」

伊比斯重新将注意力集中到尸体上。之前没有注意，被这么一提醒后，他同样仔细将女尸检查了一遍。妮芙丝是对的，受害者是死在了前天的晚上而不是昨天。

「我认出来了，这是个据说独居在镇边的老姑娘——四根手指，和镇民们说的一样。平日里她没有亲密的家属，晚一天才被发现失踪也不奇怪。那样的话，镇民们认为派伯是在昨晚作案的想法就不成立了。」伊比斯瞟了一眼正被人群压制的青年，鼻青脸肿的他仍然死咬着不承认，因而遭到了不间断的唾弃与辱骂。

伊比斯很快注意到了，妮芙丝看向派伯的脸色颇有不忍。果然，她接下来要说的话完全就在意料之中。

「你能帮我告诉那些……」

「不行。这是白费功夫。」伊比斯耸了耸肩，「这些暴民们作出判断靠的是偏见与本能，讲道理可没有用。再说……」他一转眼珠，没有继续驳斥这个想法的不靠谱，而是换了个语调，「这样帮你，我又得不到什么好处。毕竟我还不是你的主人，也没必要回应你的请求。」

龙女将目光转向瑟瑟发抖的苏诺，而后还是放弃似地将目光重新投向这个令人讨厌的男人。

「你从我这里得不到什么物质财富，我只是个孑然一身的孤家寡人。」她怅然地说道，「而且，想要使用我的肉体的话，你不是可以随时来吗？我现在不会反抗了。」

「我想，我要的是你发自内心的服从，不过看样子那一时半会也得不到。」伊比斯稍稍思考，「那么，我要你对我诚实，此后都只能坦然地回应我的问题。这总不是做不到的事情吧。」

意料之外地，不是什么令人难堪的要求。白发少女不加思考地就点头应承，随后立刻作出了补充。

「如果是实在无法说出的秘密，我也不会说谎，只会说无法回答。」

伊比斯满意地点头。作为关系缓和的兆头，这是个相当良好的开端。

他走向正在欺凌派伯的人群，迎着普莉希拉惊异的目光，高声呼喊吸引了人们的注意力。

「诸位！死者并不是在昨晚遇难的！」尽管声音洪亮激动，早就能预见结果的伊比斯心里倒是十分平静，「如果她在昨晚被杀，不会有这么明显的尸斑，尸体也不会这么僵硬！只有死亡了一天以上，才会刚开始散发腐败的气味！」

这个消息使得镇民们极为惊讶，不由丢下了派伯重新围向尸体。有老练的猎人仔细检查证实了伊比斯的说法，也有人从另一方面作出了新的证言。

「我想起来了，露西她昨天就没有出现过！我还奇怪没见她向往常一样一大早起来去捡柴火呢！」

「该不会……这小子真是无辜的吧。」

「你傻啊！他昨天没杀人，又不能说明前天杀人的不是他！」

浅显易懂的逻辑理解起来并不困难，围绕在青年身上的嫌疑没有洗请分毫。伊比斯露出了一切都在意料之中的得意神情，嘲弄地看着面色严肃的妮芙丝。

然而就在这时，派伯却像抓到了救命稻草一样大声呼号起来。

「那天晚上亮月凌空，我正趁着月光在帮克劳迪娅小姐修屋顶，直到快天明才补好，所以人不可能是我杀的！普莉希拉，你能帮我作证的吧！」

就像是没听到他在求救一般，半棘妖偏过了头。这一简单的动作也让派伯的心沉到了谷底。

在他绝望地低下头的同时，人群中突然出现了一个意料之外的声音。

「嗯……其实……那天晚上我好像是看见了屋顶上的人影。虽然只能分辨出那大概是个男人，不过说到莫雷卢斯家里的年轻男人，好像只有这家伙了……」

一个意料之外的证人。伊比斯扬起了眉。他是昨日早晨才到达蜜蜂岭的，自然无法得知前晚发生了什么。本以为会无用的发现居然帮着派伯洗脱了嫌疑，这倒也不能说是失算，毕竟再精明的聪明人也无法根据未知的信息作出正确推断。

镇民们对待派伯的态度明显产生了分化。虽然也有坚持己见的，不少人因为眼前的证据而开始迷惘，不再那么咄咄逼人。对于接下来要如何处置派伯，陷入了争论的人群还未统一意见，一直未能到场的大姐克劳迪娅终于出现了。

她先是喝散人群，身为领主的威严还算有效。随后快步靠近扶起派伯，直到确认青年没有受伤之后，她才吃惊地看见苦苦寻找未能找见的三妹苏诺就站在客人身边。

由灰头土脸的派伯简短地介绍发生了什么后，克劳迪娅的脸色冷了下来。

「既然人不是他杀的，你们还围在这里做什么？」虽然她给伊比斯留下的映像只能说是软弱，但面对领民，克劳迪娅还是露出了强硬的一面，「比起围在这里浪费时间，你们为什么不去找真正的凶手？非要揪着外来的客人不放，是不把我放在眼里吗！」

如果凶手有这么好寻找，也就不会有那么多事了。但领主赶人的态度是显而易见的，镇民们自讨没趣，便三三两两地散去了。站在外圈旁观的普莉希拉也哼了一声转身离开。

女领主没有再看向派伯，而是带着感激的神色走向伊比斯。

「真不好意思，舍妹到处乱跑，还要麻烦客人您去费心寻找……我这就把她带回去好好管教。」她紧张地注视着苏诺，确保她没有受到什么伤害，「三妹不擅长抛头露面……还请您多见谅。」

「不要紧，小孩子乱跑可是天性。」虽然拥有着一对诱人巨乳，苏诺的心态行为也确实和小孩没有两样，「不过，既然有杀人魔出没，你也不能放任她单独一个房间睡觉啊。」