魔王的责任
第八十四章、却月之阵

「好了，清点检查好这里所有的重弩，把它们全部收集起来全部带走，另外让所有士兵都尽快熟悉这个武器，我想这东西应该比咱们那些精锐弓箭手手中的强弓要好驾驭多了。安德鲁，这个你拿去，按照上面记述的阵型训练士兵们，我给你一周的时间，必须教会他们熟练掌握……罗杰，按照这个清单去收集咱们下一阶段深入罗托克腹地作战所需要的东西，同样是一周时间，我们七天後出发，而大家能否都活着回来，就看你们两个家夥的办事效率了。」不给一脸诧异的罗杰发问的机会，伊斯坦莎就将两份文件分别交给了他和安德鲁，用非常严肃的口吻命令道。

虽然大多数时候伊斯坦莎给手下们的感觉是那种宽容随和的领袖，但每当她认真起来时，自有一种难以形容的、属於上位者的迫人气场让罗杰等人无不心生敬畏。再加上她指挥下取得的那些奇迹般的辉煌胜利，使得所有人都对大魔王形成了一种潜移默化的偏执信任。对於普通士兵这种情况更加明显，现在哪怕是她的只言片语，也会被狂热的士兵们奉爲圣谕纶音。「战无不胜的西部领主」「女战神」「帝国第一军神」等等绰号，更是早已在索拉法军队中盛传开来。

没有一丝犹豫，罗杰与安德鲁立即躬身领命，看到自己的女主人似乎又有了新战术，对於未来必将会发生、却并不被所有人看好的战斗，他俩也丝毫都不担心。因爲他们的领主大人在战场上从没有让人失望过，她鬼神难测的谋略既是敌人的噩梦，也是己方的福音。西部军团的每一个人都在期待着那个拥有一头火焰般血红色长发的女人，爲他们照亮通往下一场胜利的道路。

七天时间很快过去，所有还滞留在断崖要塞的贵族领主们爲了保护羽翼，纷纷以各种拒绝了伊斯坦莎向他们借兵一起南下作战的请求，使萨纳戴尔侯爵只能带着她麾下的西部军团，孤军南下深入罗托克境内。但贵族们所不知道的是，在这之前，伊斯坦莎偷偷拒绝掉了乌拉奎特与安妮公爵以及另外几位她的铁杆支持者领主分一部分士兵给她的建议。显然，大魔王想借机消耗国内那些潜在敌人力量的计划失败了，她的异军突起以及领地内施行的那些令人不安的新政传闻已经引起了很多贵族领主的警惕。他们也巴不得这次借罗托克人的手，让伊斯坦莎承受一次惨败，来打击她的军事实力与名誉地位。西部领侯爵过快的崛起扩张速度和在与其他领主的领地边境上越来越具有侵略性的挑衅行爲，使帝国整个西北方的所有势力都压力倍增。每一个闻知西部领新政的平民都在憧憬着伊斯坦莎能够成爲自己的领主，每一名军队中的士兵都从内心里抵触甚至畏惧与战无不胜的西部军团作战，这一切让那些领地毗邻西部领的贵族领主们，即感到惶恐不安，又对此毫无办法。

相对於索拉法帝国贵族们的矛盾重重、相互算计，经历了巨大惨败的罗托克王国方面却反而显得凝聚力极强。在失去了北方所有战略要地以及失去一半以上军队後，费奥雷王没时间冷静下来再分析失败原因，只能第一时间集中国内仅有的骑兵军团，务求在平原地区保持一支有威慑性的机动力量。从盗贼们传来的情报他已经知道索伦爲了尽快驰援告急的东线战场，将所有骑兵与飞骑都抽调一空，只与罗托克交界战线上只留下了步兵等重装单位。而如果对方想要乘胜对罗托克腹地进行侵攻，这些移动缓慢的步兵虽然有数量优势但在面对来去如风的骠骑时依然非常危险。任何将领都知道一支纯步兵军团在平原行军过程中遭遇敌方骑兵袭击，很容易就被骑兵冲破阵型被突突成散沙。费奥雷认爲凭借自己手中这5 万左右的骑兵军团，足够使只剩下步兵的索拉法军不敢轻易进攻自己国家人口最密集的平原地区了。所以他一边加紧尽可能的增强麾下骑兵的装备质量，一边颁布紧急征兵法令，从国内各个地区征召新兵，虽然他知道没受过训练的新兵几乎和平民无异，但如果不这样做，仅靠骑兵可没法守住那些重要堡垒的城墙。无论是国土面积还是人口数量，罗托克都远不如索拉法，承受了红雪之战失败的他们，整体的战略形势已经有些岌岌可危。

「希望这些骑兵能让该死的索拉法蛮夷心有顾虑不敢进一步南下侵略祖鲁平原诸领吧……」带着残兵狼狈退守罗托克北方大城艾因格鲁的费奥雷王，望着沙尘飞扬的营地里正在演练阵型的一排排轻骑兵，双眉深锁的自言自语道。那对鹰隼般的锐利双眼现在却密布着血丝，这位意志坚定、雄才大略的年轻国王，也终因爲那场惨败而染上了焦虑与疲惫。

「王……西蒙先生来了……」一身暗紫色军装的阿伦德伯爵，走到国王身旁轻声说道。由於安德莉亚将军沦陷敌手，所以现在费奥雷王的副官换成了这位双鬓斑白的老将。

「嗯，让他过来吧……」费奥雷微楞了一下，随即才吩咐道。

「我早就在这里了，小加特罗斯，你的警惕性变差了很多。」随着如在耳边响起的冰冷声音，从一片突兀出现的景物扭曲中，一个有些猥琐的消瘦身影凭空而现。他从头到脚似乎都包裹在有些破旧的灰色斗篷中，而在他出现前，包括国王在内的所有强者竟都没有发现这个人的存在。

「如果是西蒙先生的话，警惕性再高的人也无法察觉到你的接近。」费奥雷双眼微微眯起，划过一缕暗光，然後笑着恭维了一句。

「这种话就不必再说了，这次来是爲了因我那些不争气手下们的失职而造成的重大失败来表达歉意的……」虽然灰袍男人躬身道歉，但他的气势却似乎毫不弱於费奥雷这位一国之君。

「不，盗贼公会的人已经竭尽所能了，这次失败完全是因爲对手太过狡猾，是因爲我个人的失误没能看穿索拉法那个萨纳戴尔侯爵的欺骗伎俩才让我那些勇敢无畏的士兵白白牺牲的。」费奥雷的声音里充满了悔恨与自责，他手下的那些将领在听到这些话後更是个个双眼泛红。

「呵——……真了不得，这种状态下还能利用一切机会来收买人心，难怪一直弱势的罗托克近些年来能反压北方强国索拉法一头，有这样睿智英明的领导者国家走向强盛也属必然……」灰袍男子这样想着，伸手撩开了破旧斗篷的罩帽，露出一张平凡到不能再平凡的中年人脸孔。任谁都不会想到这位长着一头杂草般淩乱棕发、胡子拉碴的猥琐老男人就是令整个大陆都颤抖的盗贼公会会长，除魔七勇士之一，有大陆第一刺客美誉的「血吻」西蒙。亚莱。