踏莎行
第十章、草木皆衰

数年後先师祖证果西归，在下与先师相依如命，情逾父子，先师严遵面壁之戒，不敢稍离，在下由先师口授武功心法自己研悟。

十年面壁期满之前一月，先师突染重疾，自知不起，临终前遗言谓师祖自先师误犯过失，已心灰意冷，将神木令托一至友收藏，武功秘笈则埋藏在东南名山中……”

严晓星突接道：“兄弟明白了，阁下奉了令师遗命寻回神木令及武功秘笈，重振师门令誉，欲向金刀四煞询明神木令主人得自何处是麽？”

灰衣少年道：“正是。”

严晓星道：“姑不论阁下方才之言是否真实，但阁下何能证实确保神木尊者第三代传人。”

灰衣少年下禁呆住，黯然答道：“诸位若真心相助，岂不难查明，因神木令得主定知其得自何人，此人必是先师祖托其保管武林前辈，这位武林前辈当知在下之言非假。”

严晓星淡淡一笑道：“阁下所言恕我等碍难相助，我等武林人物讲究认物不认人，何况阁下目前无法确认自己系神木尊者第三代嫡传传人，我等不能因此盲目掀起一场血腥浩劫。”

吕鄯暗暗眉头一皱，忖道：“这位严晓星早日说话机警委婉，为何眼前如此拒人千里之外。”

只见灰衣少年呆得一呆道：“在下自知无法取信诸位，但朋友方才应允可为在下指点一条明路。”

严晓星忽长叹一声道：“阁下倘不以兄弟之言为忤，兄弟便可斗胆放言无忌，此次阁下实出非其时……”

灰衣少年道：“此乃何故？”

严晓星道：“正予无极帮可乘其机，阁下这一自承来历，无极帮主必礼邀阁下相助，如此一来，无极帮主则可冠冕堂皇大行其事。”

灰衣少年朗笑道：“不错，诸位若不助在下相寻金刀四煞，在下自会找上无极帮主。”

严晓星亦放声大笑道：“阁下倘须自投虎口，那也是没有办法的事，阁下请自便吧。”

灰衣少年淡淡一笑道：“在下必令诸位後悔莫及。”说著缓缓转过身去。

突闻廖独大喝一声道：“且慢。”

灰衣少年目中神光暴炽，森厉慑人，沉声道：“尊驾等拒人千里之外，还有何话说。”

廖独冷笑道：“难怪神木尊者心灰意懒，似你如此丧脸寡耻，全无骨气之人，如何可授以衣钵，光大师门？老朽今日便代神木尊者教训教训你。”

灰衣少年狂笑道：“凭你也配。”右臂一抬，立掌如刃，呼的一声，劈向廖独肩头。出掌奇快无比，以廖独成名武林名宿，竟无法闪避开去，忙中横里一挪，硬生生地闪开五丈，只听裂帛声响，廖独右肩袖管被迅厉的掌锋削裂一尺。

廖独暗暗震凛道：“好快的掌法。”灰衣少年哈哈一声长笑，右掌又起砍向廖独後脚，掌式宛如天怒雷霆，带起了一片刺耳啸声。廖独只觉无法闪避，暗道：“我命休矣。”严晓星忽腾身穿出，凌空一个倒翻，身化怒龙入海，两指疾点向灰衣少年胸後命门要穴……

灰衣少年眼见廖独就要丧命在他的掌下，忽感一缕寒风点向胸後要穴，心中一凛，掌式疾变，扭身掌化周处斩蛟，劈向严晓星。旋而转身出掌，几乎是同一时间完成，神奥绝伦，武林群雄为之骇目惊心。萧文兰惊得几乎惊叫出声，只见严晓星身在半空，以指化掌，硬封接下。叭的一声，两掌硬接，严晓星身如飞燕飘了开去。灰衣少年身形晃摇，拿桩不住，踉跄倒出四五步，胸口气血微微发荡。

严晓星飘身落地，冷冷一笑道：“阁下武功也不过尔尔，神木尊者哪有如此不成材的第三代弟子，我等几乎为谎言哄骗相信是实。”

灰衣少年大怒，揉身抢步，双掌交错展开一套奇奥掌法，震起漫天掌影袭向严晓星。严晓星喉中突放出一声长啸，身法奇诡穿错如飞，施展擒拿手法，截，拿，点，斩，向灰衣少年攻去。两人都是身法奇快，渐渐只见一团缭乱的人影，竟分不出彼此。

萧文兰低声诧道：“双方武功悬殊，星弟怎不施展独门掌法取胜，为何有心退让。”

雷翠瑛道：“小妹也是如此想法，少侠定胸有成竹。”

忽闻严晓星一声朗喝，人影倏定，只见严晓星五指已扣住灰衣少年右手腕脉上，微微一笑道：“阁下并非神木尊者第三代传人，妄欲冒名徒然自取杀身之祸，更无法取信於无极帮主。”说著五指缓缓放了开来。

灰衣少年一面羞愧之色，目中含蕴怒光，须臾面色倏转铁青，冷笑道：“在下拜领朋友今日之赐，後会有期。”

严晓星忙道：“无论阁下如何想法，兄弟本出诸善意，他日若有缘遇上金刀四煞或神木尊者传人，兄弟一定把话传到，阁下可否赐告尊姓大名？”

灰衣少年怒声答道：“在下“钱百涵”。”语毕迈步如飞离去。

严晓星目送钱百涵身影消失後，只见四外飞掠而至八个锦衣汉子，躬身禀道：“环周百丈以内并无匪徒潜迹。”

严晓星道：“有劳了，我等立即回转大宅。”

武林群雄返转宅内后，云中怪乞孔槐忙著张罗酒食，设席摆宴。降笼八掌雷玉鸣望了严晓星一眼，含笑道：“钱百涵真是神木尊者第三代传人麽？”

严晓星道：“晚辈相信他是实言，但碍难相助，又不便据实相告，只有让他知难而退。”

雷玉鸣摇首叹息道：“钱百涵绝不会知难而退，反激使他投归无极帮主，利用无极帮之力觅得武功秘笈，夺回神木令。”

东斗天君葛元良道：“正是英雄所见略同，老朽也是此意。”

吕鄯嘴泛笑意道：“无极帮主乃枭雄巨擘，机智卓绝，如何能听信钱百涵片面之言确信他乃神木尊者第三代传人？”

雷玉鸣瞧出吕鄯笑容实含有深意，道：“吕兄说得不错，但雷某认为钱百涵定有神木尊者遗物，可使无极帮主深信不疑。”

吕鄯道：“除了神木令外尚有何物可以凭信？”

雷玉鸣不禁一怔，叹道：“此话果有道理。”略一沉吟答道：“钱百涵必另有师门遗物，不然他有何恃，他亦不是不知徒记空言决难成事。”

吕鄯拊掌大笑道：“雷兄请猜钱百涵有何物可恃？”雷玉鸣闻言不禁陷入沉思中。

群雄见降龙八掌雷玉鸣面色凝肃，深知吕鄯决非戏言，实有所指，不由自主地思索吕鄯之言，大厅中倏地鸦雀无声，静如止水。忽雷翠瑛响起一串银铃悦耳地娇笑道：“爹，女儿猜著啦。”

雷玉鸣捋须含笑道：“瑛儿你说说看。”

雷翠瑛靥绽如花笑容，柔声道：“钱百涵刚才不是说过其师抑郁而终，遗言神木尊者将神木令另托至友代为收存，武功秘笈亦埋藏在东南名山中，女儿坚信神木尊者必留下遗嘱，书明神木令托由谁人代为保存，秘笈亦隐约指明埋藏何处，此遗嘱现在钱百涵怀中。”