踏莎行
第八章、神木再出

冷面秀士答道：“在下并非钦佩四煞的武功，而是震惊四煞心智之高，今晚拦截围捕四煞的无极帮高手谅不下百数十人，无论四煞武功如何高绝，恐不能全身而退，但四煞竟在四外发出黄磷烈火弹，面外背立，极似欲展开一场生死狂拚，无极帮高手亦错认四煞已知身陷危境欲背水一战，殊不知金刀四煞才智高绝，目的就是要无极帮高手有此错觉，不防四煞有逃出重围之意……”在说著微喟一声道：“四煞竟趁著火炬一明一暗之际，穿空遁出重围，无极帮高手居然不及措手。”群旌闻言方知金刀四煞发出黄磷烈火弹用意，不禁赞叹出声。

忽间许飞琼惊诧道：“赵老师他们三人咧？”

群雄闻言才察觉严晓星及偷天二鼠不在，突闻严晓星朗笑声传来，只见村舍远处飞掠出三条人影，他们三人分捉著酒壶及腊味熏鸡，满脸笑容。许飞琼道：“三位错过了一场好戏。”

严晓星道：“金刀四煞尚未现身之际，在下三人便潜入村舍内购买活食，所以方才情景已瞧得一清二楚，此刻九首蛇罗秉浩堡寨内谅已似热锅上的蚂蚁团团乱转，明午之会看来甚为凶险。”

冷面秀土道：“那麽赵老师对金刀四煞才智武功如何详论？”

严晓星道：“在下萤末之技，怎敢比中天皓月。”随即一笑道：“咱们回齐天庙再作商议如何？”群维迅疾转身向齐天庙掠去，均未心疑金刀四煞就是严晓星等人化身。

大殿内生起一堆旺火，群雄就在火旁坐下，大碗饮酒，大块吃肉，互相谈论方才金刀四煞之事，忽闻殿起一声响亮的佛号道：“诸位施主，可容贫僧这不速之客麽？”

严晓星闻声而起，道：“少林高僧静澄上人驾到。”群雄闻声纷纷起迎，只见殿外走入少林海心院长老静澄上人，身後随著昆仑掌门沧海客等一群武林卓著盛名人物，相与一一寒暄。

冷面秀士道：“上人因何知道在下等至此齐天庙内？”

静澄上人答道：“贫僧等均住在沙河镇上客栈内，准备赴明午双判之约，那知店外起了一阵急剧敲门声，开门启视，只见一年过龙锺的老者，说是奉了雷玉鸣施主之命，需面见贫僧。”话声微微一顿，望了葛元良一眼，接道：“那老者身无半点武功，言片刻之前雷老施主探知双判手下惨遭金刀四煞屠戮，为此双判大起恐慌，明午之会恐已改弦易辙，并持一密缄，请贫僧赶来齐天庙将密缄面交与葛施主，一切详情尽封缄内。”说时由僧袍内取出一封密缄递与葛元良。

严晓星闻言大感惊诧，忙道：“且慢。”

葛元良正待接过密缄，闻声飞撤右臂，目露疑容道：“赵老师喝阻何故？”

严随星道：“葛老前辈与雷老英雄昔年曾是旧友麽？”

葛元良间言怔得一怔，道：“老朽与雷老英雄多年前有过数面之缘，并非莫逆之交，访问问此何故？”

严晓星道：“既非至交，为何单单指明面须交葛老前辈，恐其中有诈。”

静澄上人面色微变道：“施主莫非心疑贫僧所言不实麽？”

严晓星道：“少林名宿，黑白两道无不翕然尊仰，在下怎敢腹诽上人，如在下所料不外，上人乃一时不慎受双判之愚。”群雄闻言面色大变。

静澄上人道：“何以见得？”

严晓星道：“密缄内如不是藏有奇毒，便是双判已逃之夭夭。”上前接过密缄，小心翼翼在烈火上拆开封缄，上下倒置，抖震片刻，才取出信笺，鼻中嗅得一丝被火焚毁的腥臭气味。群雄鼻中亦感有异，方知严晓星并非故作危言。

笺上只寥寥书写两行字迹，下款为酆都双判姓名，笺内所云金刀四煞作梗，明午之的暂行取消并启堡寨，一俟另幅藏珍图觅获，再敬发武林帖另订时地召聚英雄大会。静澄上人不禁黯然一笑道：“贫僧实愚不可及也。”

严晓星道：“上人不必难受，在下等亦受愚而不曾察觉，方才在下等转返齐天庙之际，在下似觉奇门已撤，因天黑如墨，致大意疏忽……”现时面色渐趋严奇，接道：“事不宜迟，诸位倘不愿失去双判线索，速向燕京追踪，燕山附近不难找出双判党羽巢穴。”

冷面秀士只觉严晓星未有同行之意，诧道：“赵老师意欲何往？”

严晓星微笑道：“在下早就表明心意，并未把藏珍图放在心上，在下臆料双判此去为避形迹败露，不敢将雷少侠挟之同遁，必尚留在罗秉浩堡寨内，故在下意欲前往罗秉浩堡寨中索放雷少侠。”

皇甫炎道：“双判虽不敢将雷少侠挟之离去，但他们心性残毒，必将雷俊峰杀却，只恐赵老师自投罗网。”

严晓星不禁朗笑道：“双判纵然凶残，未必敢犯武林大忌，雷俊峰生死本无关重要，但将引起武林公愤，招来无穷後患，双判虽愚亦不及此。”群雄只觉严晓星之言深中肯綮，与严晓星等四人作别离去。

许飞琼暗向其师葛元良言说意欲留下与严晓星同行。葛元良拉著严晓星走往一旁，低声道：“老弟，老朽与你虽是短暂之聚，未见老弟本来面目为憾，但老朽认定你乃少年英侠，琼儿对老弟感情笃厚，意欲将琼儿托付与你不知可否？”

严晓星道：“与琼姐同行诸多不便，但腊月初八前晚辈必赶至燕京与老前辈会面，请老前辈转告琼姐，琼姐必谅解晚辈不得已苦衷。”言落人起，与偷天二鼠及廖独穿空杳入夜色沉沉中……

天色已是放曙甚久，但阴暗如晦，苍穹彤云密布，鹅毛般大雪仍是无休无歇地漫空飞舞，寒风刺骨，山川，树木，屋宇，俱是一片银白遮覆。九首蛇罗秉浩堡寨外大道上忽响起一片奔马蹄磬，鸾铃急振，只见四人四骑往堡门飞奔而来骑上四人一身黑衣，肩带兵刃，乍睹之下，神似金刀四煞，堡门外雁翅般分列著八个提刀劲装高手，见得四峦远远驰来不由心神猛凛，骇然色变。

及至临近，才瞧出骑上人并非金刀四煞，不由心上一块大石方始落下，一个面如锅底的汉子纵身跃出丈外，拦住道上，钢刀挥出一片刀花，喝道：“来人止步。”四人四骑紧勒缰绳，啊唷一声，马匹霍然停住，纹风不动。

匪徒高声道：“今午之会敝堡已取消，四位朋友想是来得匆忙，并无耳闻，四位朋友驾临，恕敝堡不能接待，因敞上已离堡外出。”

为首骑上人哈哈大笑道：“我等已有耳闻，但我等也奉了敝上之命起来，身不由主，忽不得已。”

匪徒面色微变，道：“贵上上下称呼可否见告，知为了何事？”

那骑上黑衫人一跃落鞍，目中精芒电射，沉声道：“敝上金刀四煞。”

金刀四煞之名入得匪徒耳中，无异晴天霹震，面色大变，嗫嚅指：“不知四位为了何事？”