穆桂英平南
第71章、奸相张茂

在杨排风攻打昆仑关前夕，因穆桂英被俘，下落不明，军中无帅，曾写了一道奏章，使裨将李文祥连夜入京，面见包大人，请求圣上再派良将，南下主持大局。这李文祥丝毫不敢耽搁，快马加鞭，披星戴月，一路往东京汴梁而去。

不几日，李文祥便到了东京，向守城的羽林军亮明了身份后，飞驰入城。因李文祥乃是厢军出身，久在边陲征战，不识得包大人的府第。进了汴梁城后，竟如一只无头苍蝇般，四处找寻起来。他到了城西，见一所红墙绿瓦的大宅，颇是气派，便暗忖道：「这定是包相爷的府第了！待我寻到正门，瞧了那府匾，便可令人前去通禀。」

凡是寻常府邸，皆是坐北朝南，李文祥也没多想，便顺着府墙，往南而去。不料这府第很是庞大，走了半条街，竟未寻到正门。心下焦急，便策马快奔起来。

「站住！」忽然迎面走来一队手持长戈，身披重甲的人马，模样十分威武。这些人拥着一顶轿子耀武扬威地走来。开路的一名将军模样的汉子，见李文祥只管埋头策马，便出声喝止，「从哪里来的汉子，见了丞相的轿子，还不下马？」

李文祥一惊，怕冲撞了丞相的队伍，急忙下马，将马赶到路边。待轿子路过李文祥面前时，轿子的窗帘忽然被掀了开来，从帘子后露出一双细小的眼睛。这双眼睛虽然小，但从其中射出的精光，却看得令人发寒。眼睛盯着李文祥瞧了一阵，忽然道：「停轿！」

队伍顿时停了下来，轿子稳稳当当地放在了路中间。几名仆人模样的急忙上前，掀开轿帘，搀扶着一名身穿蟒袍的官员来。此人五十来岁的年纪，面目清瘦，模样斯文，却目露凶光，像一把隐而不露的利刃。他下了轿，走到李文祥面前，细细打量了一番，问道：「你是平南大军的人？」

李文祥不敢隐瞒，急忙施礼道：「小人正是平南中军帐下李文祥，见过大人！」

那官员问道：「你可知道我是何人么？」

李文祥抬头望了一眼官员，又迅速低头道：「小人久在边关征战，乃是粗陋之人，不识得大人虎威，还请大人见谅。」

那官员微微一笑，道：「吾乃是当朝宰相张茂是也！」

李文祥忙又跪下施礼：「末将见过丞相大人。不知大人车驾到此，无意冲撞，请大人恕罪！」

张茂亲自上前，将李文祥从地上扶起，道：「将军在边关为国效忠，实乃吾等楷模，休要多礼。既然到了这汴梁城里，便再无外敌，快快请起。」扶起李文祥后，张茂又问，「将军不在广南，不远千里来到京城，想必是有军情要事启奏吧？」

李文祥不假思索：「正是。末将奉了参军大人杨排风之命，前来面见包大人，确有军情启奏万岁。」

张茂转了转眼珠，道：「包相爷的府第在城东，据此尚有数里之地。将军既已到了京城，不如先到本相府中稍息片刻，喝杯酒水解乏，洗洗旅尘，再去见相爷不迟。」

李文祥道：「回丞相大人，末将身负重命，不敢耽搁，还当速去面见相爷才是。」

张茂道：「你有所不知，包相爷乃当朝重臣，你如此风尘仆仆地去见他，怕是有失体面。既然你我相逢于此，不如到本相府中稍作整理，想也耽搁不了多少时间的。」

李文祥盛情难却，也不敢拂了张茂的一片好意，便道：「既如此，便要在丞相府叨扰了！」

张茂点点头，转过身，嘴角流露出一丝难以察觉的笑意来。原来，这张茂虽是本朝宰相，却与杨家多有嫌隙。今日刚刚上朝回府，偶遇了李文祥，便想在李文祥的口中套出一些话来，好趁机弹劾杨家。只是这李文祥乃粗鄙之人，哪里懂得这朝廷的斗争，只道这丞相是个好人，也未多想，只消在他府里洗洗尘，好体面地去见包大人。

一行人入了相府，只见这相府之中，方塔高楼，亭台花苑，一应俱全。中间是一个偌大的湖泊，湖面波光粼粼，水上回廊婉转，檐牙高筑。进了府中大厅，张茂早已令人摆好了酒席，舞姬在池中飘逸，彩袖飞舞，宛若天仙。那李文祥哪里见过这等场面，当下惊得合不拢嘴。

张茂脱了蟒袍，换了一身常服，与李文祥分宾主落座。几名侍姬为二人满满地斟上了酒，只听张茂道：「李将军，本相且先敬你一杯，祝你戎马安康，旗开得胜！」

李文祥哪里能拒绝得了，急忙端了酒杯一饮而尽。张茂那贼，趁李文祥举头饮酒之时，便将酒水洒在了袖子里头。不多时，已是酒过三巡，李文祥已有了些许醺意。

张茂见他酒意上涌，便问道：「方才听将军所言，乃是奉了杨排风之命前来京城的。只是这杨排风乃是军中一参军，为何不是奉了穆元帅之命而来呢？」

李文祥已有了些酒意，再加上这春光融融的场面，更是酒不醉人人自醉，便口无遮拦，早已将杨排风嘱咐他的事情忘在了脑后：「大人，你有所不知。此番平南，一路之上虽势如破竹，却也多有坎坷。」

「哦？这究竟是怎么回事？」张茂意识到李文祥此番前来，并非报捷，顿时来了精神。

「这……小人不便多言。」李文祥总算还有些戒心，便想要糊弄过去。

谁知这张茂乃是老奸巨猾，对付李文祥像是老叟戏孩童一般容易，道：「既是战事不利，定是要请求朝廷增遣援兵的。包大人虽为左相，然要说动圣上再遣大军，怕是没那么容易的。不如你先将来龙去脉说于我听，到时上了朝，本相便与包相爷一道说服陛下，谅陛下也不得不派兵的。」

李文祥见他说得在理，便叹息一声，道：「此番征南，大军刚到全州之时，穆元帅便使先锋杨文广掠桂州，不料杨先锋首战不利，被困于城外山上。穆元帅在全州闻讯，率轻骑往援，谁知军中又出了孙振那奸细，将元帅的动向尽告知了贼军。贼军在城外设了陷阱，两军好一番厮杀，杨先锋虽血战得脱，但元帅却为敌所掳……」

「你说什么？穆桂英被敌人抓住了？」张茂闻得此讯，心中暗喜，面上却不露声色，反假装出一副忧虑的样子，趁机向李文祥追问。

李文祥道：「可不是，万幸穆元帅得城中军民相助，十余日后方才逃脱，重新挂帅。」

「哦……」张茂不免失望，但口中仍念念道，「被俘十余日……」

李文祥却没有注意到张茂脸上的失望之声，又接着说：「平南大军和余将军所部人马会合之后，补足了粮草，便挥师南下，不足一月，桂、柳、宜、宾诸州及数十州县，全部扫平，广南东西两路已无流寇作乱，昆仑关以西贼踪尽消，穆元帅之威名，震慑广南。」