乱世风雨情
第九章 残局

接近中午，汉白玉石的台阶之下，身着天朝盛装的文武大臣分列两厢，紫藤混迹在武将的队列中，与众大臣一同静静地等候着宣召。

“当、当、当”台阶上大殿正门旁侧悠长沉厚的钟声响了起来。紧跟着，便是惊天动地的长号那一阵阵震人心魄的低鸣。随着钟磬之声，礼乐大奏，一名黄门侍郎从殿内快步走出，以漫长的声音赞道：“盛朝庆功大宴开始！文武大臣，依班次进殿！”

众臣在向朗、曹纯等宰辅的带领下，撩紫袍、迈石阶，徐徐向大殿走去。殿内，铿镪有力的天朝礼乐回荡。众大臣鱼贯而入，按筵席座次站定，面向陛上。

一时间钟磬之声大作，龙正天在内侍的扶持下，缓缓登上龙座，坐在了龙椅之上。看得出，今天他的心情非常好，庄严肃穆的神情之下，仍然掩饰不住内心的喜悦。

众臣跪倒齐声颂道：“臣等恭贺陛下四海归一、群夷臣服、帝业永旺！万岁，万岁，万万岁！”

龙正天的脸上露出了微笑：“众卿平身。”

众臣起立。

龙正天道：“朕自登基以来，三十又六年，蒙上苍见爱，海内承平、天下安乐……”

听着这话，紫藤与临座的李星雨对视一眼，双双露出讽刺的微笑，再看看对面文臣位内的司马浮云，她也是微微地摇了摇头，做出同样动作的还有正座侧旁的那位九公主，至于其他诸臣，虽然各个面上堆笑，但他们到底在笑什么，又有谁知道呢。

“唯邪鲁治岛夷，不服王化，妄动干戈。然，赖朝内侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外，喜能大捷克敌，实乃朕之幸、天下之幸也！”

龙正天没有注意众人的表现，继续自说自话。

众臣齐声赞道：“仗天子威灵，实乃陛下文治武功！万岁，万岁，万万岁！”

当然，其中真心的声音有多少就无人可知了。

龙正天微笑道：“今时正逢前线奏凯，实为可喜可贺，朕心甚慰，故设此庆功大宴，一为酬劳军功，二来与普天下同庆之！”

众臣又跪倒，山呼万岁。

龙正天如仪赐座，赞礼官高唱：“众位大人平身，入座！”

众大臣起身入座。

龙正天又令道：“传膳！”

一声令下，礼乐大作，宫女们鱼贯而入，流水似的将早已准备好的佳肴美酒送上台面。

龙正天举起面前的酒杯微笑道：“这第一杯酒，敬前方浴血奋战的将士，敬南洋水师提督邓世忠、东南五省总督胡宗宪！敬在座众位爱卿！”

众臣齐举酒杯：“谢陛下！”

龙正天举杯就口，一饮而尽。众臣也将杯中酒一饮而尽。

龙正天又举起第二杯：“这第二杯酒，朕与众卿共勉后事，祈国泰民安、盛世天朝！”

说毕，将酒一饮而尽。众臣照办。

龙正天按下了第三杯酒，微笑道：“这第三杯嘛……”

他的目光望向众臣。

众臣静静地注视着他。龙正天笑道：“只待前方捷报一到，便与众卿痛饮此杯！”

众位大臣发出一片或会心或违心的欢笑，气氛顿时轻松下来，大家交头接耳，低声说笑起来。只有紫藤笑而不语、似有所思。

“紫兄在想什么？”

旁边的李星雨小声问道。

“我在想，我们的皇帝陛下接到‘捷报’的时候，会是怎样有趣的表情呢？”

紫藤凑到她耳边细声道。

过分亲昵的动作，让李星雨只觉得一阵心跳加速，她忙下意识地躲开，看看周围，幸好没人注意。

她平复了下心绪，小声问：“紫兄，你的意思是说……”

“我没什么特别的意思。”

紫藤点到为止，心中却也是一阵荡漾──刚才的动作，虽不是有意，但那扑面的发香着实撩人。突然间，他觉得似乎有道异样的目光在盯着自己，抬眼看去，正对上司马浮云红色的瞳孔，他一阵心虚，挠挠头尴尬地傻笑。

此时，忽听殿外一声高唱：“陛下，东南六百里加急奏报，现在殿外！”

殿中登时安静下来。龙正天的脸上绽开了笑容：“捷报来了！宣！”

黄门侍郎飞奔进殿，双手高高举起奏章。一名内侍接过，快步走到龙椅前，呈与龙正天，龙正天打开了奏章。一瞬间，所有的目光都聚焦在他的脸上。紫藤似笑非笑地望着他；李星雨若有所思地望着他；司马浮云静静地冷眼望着他……

龙正天将奏章迅速地看了一遍，脸上的笑容顿时消失了。

紫藤深吸了一口气，一副早已料到的样子，与身边的李星雨和对面的司马浮云各对视一眼，三人不约而同地摇了摇头。不过并没有谁注意他们的举动，除了攥紧了酒杯有些微微颤抖的龙千雨。

龙正天的脸色彻底变了，嘴角微微颤动，脸部肌肉不停抽搐着，双手抖动得越来越剧烈，渐渐地，竟好像已无法控制……

“啪！”

寂静之中传来一声脆响，奏章掉在了地上。

众臣发出一阵低呼，纷纷站起身来，一刹时，殿上静得能够听到呼吸之声。

龙正天面部的肌肉变换着各种抽动的方式，似乎是哭，又好像在笑，那样的表情简直是难以描绘。猛地，他伸出手死死地抓住了面前的酒杯，好像是抓住一根救命稻草，能够看得出，他在拼命抑制自己的情绪。握住酒杯的手越抖越厉害，以至于将杯中的酒都晃了出来，洒在手上。

众臣的面色，由担忧转为惊惧，又由惊惧转为了恐慌，他们从来没有见过这位惟我独尊的皇帝如此神情。殿内静得可怕，似乎连呼吸之声都停止了。

猛然间，龙正天发出一阵大笑，那笑声就像是深夜中的枭啼，有些呜咽，有些震颤，有些恐怖，以致众臣们的身体在笑声发出的一瞬间，不自禁地抖动着。

当所有的目光再一次集中到龙正天身上时，众臣惊奇地发现，他脸上的阴霾竟然一扫而空，喜庆之色充溢面颊，他高擎酒杯朗声道：“这第三杯酒，敬前线阵亡的将士们！”

众臣楞住了，望着皇帝的面色，望着他手中的酒杯，那些平日善于揣度圣意的大臣似乎明白了，原来皇帝与大家开了个玩笑，殿内的气氛登时轻松下来，然而真的如此吗？

龙正天举杯就口，一饮而尽。

众大臣长长地出了口气，谢恩之后，也都举起酒杯一饮而尽。这一刻，殿内又恢复了笑语欢声，只有几个人例外，紫藤、司马浮云、李星雨、龙千雨、向朗……他们静静地望着龙正天。

龙正天满面堆着笑容，放下酒杯道：“此番南洋水师将士虽大部殉国，但球硫岛我们拿下了。这就好比邪鲁治人烧掉了我们的胡子，可我们，砍断了他们的胳膊、胡子嘛，随时可以长出来，胳膊，可就不行了。”

众臣山呼万岁，心中却是另一番滋味。大家都是明白人，从皇帝的话里也都大概还原出了奏章的内容：南洋水师几乎全军覆没，但残部依然控制着球硫岛。