被选中的我们
第2章 异兽初现

他的速度太快了，快到雷克顿只来得及看到一抹颜色闪过，快到芙罗拉的言灵感知只捕捉到一阵短暂的气流爆鸣。

“跟上!!!”雷克顿低吼一声，巨盾往身前一顶，整个人像一台启动的战车般朝惨叫方向冲去。芙罗拉收起诗集，翠绿色的长辫在奔跑中甩动，她咬着嘴唇，琥珀色的瞳孔里第一次出现了真实的恐惧——为瑟薇丝，也为那个速度快到不正常的艾里安。

密林深处。

光线被扭曲的树冠切割得支离破碎，投下斑驳诡异的阴影。腐败植物的气味浓得呛鼻，混杂着某种……甜腻的金属锈味。

艾里安第一个抵达。

他停在一棵枯死巨树的阴影里，呼吸平稳得像是刚刚散步回来，但暗金色的瞳孔已经彻底睁开，里头再没有半点慵懒，只剩下一片冰冷的、高速运转的专注。

他看到了。

三十步外，林间一小片空地上，瑟薇丝被一只“手”扼住喉咙，双脚离地半尺，整个人像破布娃娃般悬在空中。

那不是人类的手。

覆盖着暗紫色甲壳的手臂，关节处凸起不自然的骨刺，五指细长如刀，指尖是泛着寒光的黑色钩爪。此刻那五根钩爪正扣在瑟薇丝的脖颈周围，甲壳与皮肤接触的地方，正在嘶嘶地冒出淡紫色的烟雾——那是瑟薇丝的灵枢被强行侵蚀、抽离时产生的能量逸散现象。

而手臂的主人……

艾里安的瞳孔微微收缩。

类人形态，身高约一米八，四肢修长，躯干覆盖着与手臂同质的暗紫色甲壳，甲壳表面布满不规则的、仿佛熔铸后又冷却的凹凸纹路。它的头部没有口鼻，只有一张布满细密利齿的、纵向开裂的嘴——此刻那张嘴正咧开着，发出“咯咯咯”的、像碎石在铁罐里摇晃的诡异笑声。

但最让人不适的，是它的眼睛。

六只。

三对复眼呈倒三角形分布在“脸部”上方，每一只眼睛都像是由上百个六边形小眼面拼凑而成，每个小眼面都在以不同的频率微微转动，折射着林中破碎的光线。六只复眼同时盯着被扼住的瑟薇丝，也盯着刚刚赶到的艾里安，眼神里没有野兽的狂暴，没有捕食者的贪婪，只有一种冰冷的、近乎嘲弄的……观察。

像是在看实验室里挣扎的小白鼠。

瑟薇丝还没失去意识。她紫黑色的瞳孔瞪得极大，里头倒映着类人生物那非人的面孔，恐惧像实质的冰水灌满了她的眼眶。她的右手还握着『悄声告别』的刀柄，但短刃只拔出了一半——显然在遭遇的瞬间她就试图反击，但对方的速度和力量完全碾压了她。她的左手徒劳地扒着那只扼住喉咙的甲壳手臂，指甲在甲壳上刮出刺耳的声响，却连一道白痕都留不下。

“放开她!!!”

雷克顿的怒吼从后方传来。矮壮的盾战士像一头暴怒的公牛冲进空地，巨盾『不破盟约』重重砸在地面，盾面上的符文骤然爆发出刺目的土黄色光芒——

“地脉守护·拒止领域!”

嗡——!!!

以巨盾为中心，半径十米内的地面瞬间泛起波浪般的纹路，一道半透明的、闪烁着岩晶光泽的屏障拔地而起，将空地笼罩在内。这是雷克顿最擅长的防御结界之一，能将领域内的重力提升三倍，同时赋予友方单位一层相当于全身板甲的岩晶护甲。

但类人隙兽只是微微侧了侧头。

六只复眼同时转向雷克顿，上百个小眼面聚焦，像是在分析什么有趣的数据。它没有松手，反而扼着瑟薇丝喉咙的手指收紧了一分。

“咯……呃……”瑟薇丝的喉咙里挤出窒息的声音，脸色开始发紫。

芙罗拉跟着冲进结界，看到这一幕时，她脸上的血色瞬间褪尽。

“这……这是什么……”她喃喃道，抱着诗集的手在发抖。透过言灵的感知，她“看”到的不是一只生物，而是一团行走的、高度凝聚的“负能量黑洞”。这怪物的灵枢结构与已知的任何生命形式都不同——没有能量核心，没有循环脉络，就像一整块实心的、不断对外放射侵蚀性能量的异质结晶。

“隙界衍生体……”艾里安忽然开口，声音很平静，平静得与他眼中高速运转的专注形成诡异的反差，“而且是类人型的。报告里没提到这种形态。”

他向前走了一步。

“艾里安!”雷克顿低吼，“别冲动!先制定战术——”

“战术?”艾里安打断他，暗金色的瞳孔盯着类人隙兽那只扼住瑟薇丝的手臂，“它的攻击模式我已经看清楚了。手臂甲壳的硬度至少相当于精炼黑钢，关节活动范围比人类大40%，发力时甲壳缝隙会喷出微量的紫色能量雾——那是高浓度负能量的逸散现象，有腐蚀和灵枢抑制效果。”

他顿了顿，又向前走了一步。

“它的弱点是复眼。”艾里安继续说，语速快而清晰，“六只复眼是它感知外界的主要器官，也是能量放射的聚焦点。但复眼本身的防御很脆弱，甲壳没有覆盖到那里。而且，它似乎很依赖视觉——刚才雷克顿展开结界时，它的第一反应是‘看’而不是‘听’或‘感知’，说明它的其他感官可能不如视觉发达。”

类人隙兽的六只复眼缓缓转动，全部聚焦到了艾里安身上。

“咯咯咯……”

那诡异的笑声又响起了，这次带着更明显的嘲弄意味。它松开了扼住瑟薇丝喉咙的手——不是放了她，而是像扔垃圾一样把她甩向一旁。

瑟薇丝的身体撞在一棵枯树上，闷响声中，树干断裂，她摔在地上，剧烈地咳嗽起来，脖颈上留下了五道深紫色的、正在溃烂的抓痕。

类人隙兽没有追击她。它完全转过身，正对艾里安，六只复眼的所有小眼面都锁定了这个银灰色头发的少年。

它感觉到了。

这个人类……不一样。

其他三个人类，一个像坚硬的石头（雷克顿），一个像柔软的水流（芙罗拉），一个像飘忽的影子（瑟薇丝）——都在它的理解范围内。

但这个银灰色头发的……

他像一面镜子。

一面空白的、正在高速倒映着它每一个细节的镜子。

“艾里安，退后!”芙罗拉喊道，她已经翻开了诗集的某一页，准备吟诵治愈诗篇治疗瑟薇丝，同时准备释放言灵干扰，“它的能量性质太异常了，不能硬——”

她的话戛然而止。

因为艾里安又向前走了一步。

现在，他距离类人隙兽只有十五步。

这个距离，对于那种速度的怪物来说，连一次呼吸的时间都不需要就能跨越。

但艾里安的表情很平静。甚至可以说……很专注。就像他之前观察那只白蝴蝶、观察火焰、观察那支七人队伍时一样专注。

“芙罗拉，治疗瑟薇丝。”他说，眼睛一刻也没有离开类人隙兽，“雷克顿，维持结界，但把重力增幅的效果从我身上撤掉——它会干扰我的动作精度。”