寒窗十年中秀才，方知此世是神雕
第579章 杨过请战

急报送到的时候，叶无忌正在盐坊查看第四口井的卤水浓度。

这第四口井昨日刚打通卤水层，汲上来的液体泛着灰黄。

叶无忌将一滴卤水置于食指指肚，双目微合，体察着其中泥沙与矿石的粗细。

九阳神功第三层“金刚不坏”修成后，他的真气已能做到外放如丝、收发由心。

这盐粒中杂质偏多，若直接入锅煎煮，出盐的品相会大打折扣，还需在井口加设两道沉淀池。

正盘算间，一名丐帮弟子跌跌撞撞冲进盐灶棚子。

这弟子衣衫破烂，左臂上缠着一圈渗血的布条，面色透着失血过多的苍白，大口喘着粗气。

“叶统辖！茂州岭的山匪下山了！东面三个屯田点被烧，粮车被劫走四辆！护粮的兄弟死了六个，伤十一个！”

叶无忌揉搓盐粒的动作停住。

他未发一言，两指轻轻一合，那撮夹杂着泥沙的盐粒受内力碾压，化为细微的粉尘，簌簌落地。

盐灶棚子里的十来个匠人听到通报，手上的活计全放下了，连拨弄炉火的铁棍也掉在地上。

周遭只剩下盐锅里卤水翻滚的咕嘟声。

叶无忌上前一步，单手按在那丐帮弟子的肩膀上。

一道中正平和的先天真气渡入对方体内，护住其心脉，平复了那紊乱的喘息。

“何时发生的事？”叶无忌问。

“今早卯时。贼人趁着天刚亮动手，从东面山沟钻出，直扑屯田区。他们不杀百姓，只放火烧田，逼百姓往西逃，再顺势去截运粮的车队。护粮的老李带了二十个人去拦，没能拦住，对方人多势众，且下手极狠。”

“多少人？”

“三百往上。有马，是从北边弄来的矮脚驮马。跑不快，但驮运抢来的粮食极好使。”

叶无忌收回手，转身往盐坊外走去。

三百人，带马，专挑屯田区下手，不打硬仗，烧了就跑。

这不是寻常山匪的做派。

寻常山匪下山只为求财，抢了粮食便走，绝不会费力气去烧尚未成熟的麦田。

这般行径，摆明了是要绝灌县的生路。

李文德。

数日前截获的情报写得明白，茂州岭的独眼龙拿了成都府的银两，专干这种坏人根基的勾当。

李文德自恃身份，不愿直接派官军攻打灌县，落人口实，便用这种手段消耗叶无忌的底蕴。

只要屯田一毁，灌县城内八万张嘴便会成为拖垮叶无忌的重担。

叶无忌迈开步子，走向官衙。

青石板路被他踩出沉闷的脚步声。

沿途可见不少流民正在修缮房屋、搬运木料，一派忙碌景象。

这些好不容易安顿下来的百姓，尚不知东面数十里外已起了战火。

“陈大柱！”

刚走到官衙门外，叶无忌便出声唤人。

陈大柱从官衙侧门跑出，手里拿着半个未吃完的杂粮馒头。

“属下在！”

“东面三个屯田点，毁了多少亩地？”

“具体数目还未报上。属下这就遣人去查核！”

“你亲自去。多带些人手与伤药，把受伤的军士和百姓带回。阵亡的就地掩埋，录下名字籍贯，按规矩发放下发抚恤。烧掉的田地先放一旁，稳住民心要紧，不可让恐慌蔓延至城内。”

陈大柱将剩下的馒头塞进嘴里，抱拳领命，转身奔向大营。

叶无忌走进官衙正厅。

桌案上摆着蜀中地势图。

他伸手将羊皮地图展平，用镇纸压住四角，目光落在灌县东侧的丘陵地带。

食指沿着茂州岭的山脊线缓缓移动。

独眼龙的营寨在茂州岭主峰南坡。

这处地势他早派人探查过数遍。

进山的路有三条，两条是宽敞的明路，一条是隐蔽在山沟里的狭窄暗道。

蜀中地界多雨雾，这几日山中正逢连绵阴雨，道路泥泞不堪，大队人马行进不易。

独眼龙若是带着抢来的四车粮食，必然走不快。

山路崎岖，车轮极易陷入泥坑，这便是战机。

院门被人用力推开。

杨过大步走入厅内。

他穿着全副甲胄，甲叶上还沾着校场的黄泥，腰间悬着长刀，面上带着压不住的怒火。

“师兄！东面的事我听说了！死伤这么多兄弟，粮食也被抢了！此事不能就这么算了！”

叶无忌抬头看他。

“先坐。”

“坐不住！”杨过一拳砸在桌沿，茶碗震得当啷作响，茶水洒出几滴，“师兄，准我出兵！骑兵营练了这些时日，将士们每日除了控马便是挥刀，闲得骨头疼。正好拉出去历练一番，拿这帮贼人祭旗！”

叶无忌看着他。

“骑兵营成军多久了？你自己报个数。”

杨过语塞了一下。

“十二天。”

“十二天。三千匹黑水部战马，能安稳骑乘的有多少？”

杨过压低了嗓音：“驯服了四百多匹。能在马背上跑直线的兵卒，三百出头。”

“三百个只练了十二天的兵卒。你要带他们去打三百个熟知地形、带有驮马的悍匪？”

叶无忌的声音不高，却字字切中要害。

“黑水部的战马在北方草原野惯了，到了蜀中本就水土不服，草料也需重新适应。加上蜀中多山地丘陵，不似平原那般开阔，战马冲锋的威力大打折扣。新兵能在马背上不摔下来已算合格，能挥刀劈砍的不足一半，能在奔袭中开弓放箭的屈指可数。你带他们进山，是去剿匪，还是去送战马？”

杨过张口欲辩，却找不出合适的说辞。

他在校场上每日监督新兵，最清楚底细。

但他心有不甘。

“师兄，总不能任由那帮贼人想来就来，想走就走？今日烧三个屯田点，明日烧五个，若由着他们闹下去，咱们在灌县好不容易聚起来的军心就散了。”

叶无忌收回目光。

他拿起炭笔，在地图茂州岭南坡画了一个圈，又在东面三个屯田点的位置画了三个叉。

“要打，我不拦你。”

杨过眼睛亮起。

“但要依我三个条件。”

杨过站直身子，双手抱拳。“师兄请讲。”

“其一，不带三百人。只挑一百二十骑，选驯马最稳、骑术最好的兵卒。人少目标小，在山林中穿插更便利。战马的蹄铁出发前全部检查一遍，带足三日的干粮。”

“其二，不打山寨。匪贼藏身深山，占尽地利。寨墙高筑，又备有滚石檑木，你若强攻，讨不到好处。你的目标是他们下山运粮的队伍，截断其归路。”

叶无忌用炭笔在地图东麓点了一下，留下一个黑印。

“他们抢了四辆粮车，驮马走泥泞山路脚程极慢，眼下定然还在茂州岭东麓的山沟里行进。你领兵从北面绕行，避开宽敞的明路，从乱石岗穿过去，堵住谷口。等他们进入狭道，再行截击。”

叶无忌手指在黑印周围画了两道竖线。

“茂州岭东麓的山沟，名为一线天。此地两侧皆是悬崖峭壁，中间只有一条窄道。山匪带着粮车进入一线天，队伍必然拉长。你让骑兵舍弃战马，在谷口两侧的高地埋伏。先用强弓射杀前排的驮马，堵死前进的道路。等他们阵脚大乱，再从后方掩杀。骑兵下马步战，用长刀结阵推进。记住，不要给他们喘息的机会。”

杨过听得暗自心惊。