神探狄仁杰第五部
第720章 运河杀机

“你带上这个。”狄仁杰从怀中取出一枚玉佩，“这是陛下赐我的信物，见佩如见人。李多祚认得此佩，必会接见你。”

曾泰双手接过玉佩，郑重道：“学生定不负老师所托！”

“记住，此行事关重大，万不可泄露。你今日就动身，轻装简从，扮作商旅。到洛阳后，先回家，再以拜访亲戚为名求见李多祚。”

“学生明白。”

曾泰告退后，狄仁杰对苏无名道：“无名，你去准备一下，午后我们去泗州。”

“泗州？老师要查那个‘归田庄’？”

“对。但更重要的是，宣武军副使张彪驻防泗州。此人手握兵权，若真是赵谦同党，必须尽快控制。”

苏无名犹豫道：“老师，我们人手不足，去泗州是否太冒险？不如等元芳将军回来……”

“等不及了。”狄仁杰望向窗外，“赵谦虽被抓，但他的同党还在活动。昨夜大火，今晨高丽商船到港，都说明对方在加紧行动。我们必须抢在他们前面。”

他走到地图前，手指划过扬州到泗州的路线：“从扬州到泗州，水路一百五十里，快船一日可到。我们乘官船去，大张旗鼓，以查案为名。对方若知我们去泗州，必有动作——这正是我们想要的。”

“引蛇出洞？”

“对。”狄仁杰目光深邃，“我们要逼他们提前发动，在准备不足时露出破绽。”

午后，一艘官船从扬州码头启航，桅杆上飘扬着“黜陟使狄”的旗帜。船头甲板上，狄仁杰负手而立，苏无名侍立一旁。崔鹏送至码头，神色复杂。

“狄公，此去泗州，一路小心。”崔鹏拱手道，“下官在扬州，定严加防范，绝不让宵小作乱。”

“有劳崔使君。”狄仁杰还礼，“赵谦一案，还望使君继续深挖，务必问出所有同党。”

“下官遵命。”

官船缓缓离岸，顺着运河北上。运河两岸，稻田连绵，渔村点点，一派江南水乡的宁静景象。但狄仁杰知道，这宁静之下，暗流汹涌。

船行三十里，过邵伯湖。此处水面开阔，风浪渐大。狄仁杰站在船头，望着浩渺的湖面，忽然想起漕运沉船案就发生在此处。

“无名，你看这邵伯湖，水深浪急，确是沉船的好地方。”他道，“但要让七艘大船同时沉没，还不留痕迹，需要精心策划。”

苏无名点头：“学生一直在想，他们是如何做到的？”

“为师猜测，是在船底做了手脚。”狄仁杰分析，“漕船都是平底船，若在船底安装机关，航行到深水处触发，船便会迅速进水沉没。船工们可能被迷晕或杀死，随船沉入湖底——这就是为何生不见人，死不见尸。”

“可沉船后，粮食如何运走？”

“这就是漕帮的能耐了。”狄仁杰道，“‘浪里钻’快船水下性能极好，可潜入水底，用特制的网袋将粮食捞起，运往藏匿地点。李蛟说粮食藏在芒砀山，那里必有水道与运河相通。”

正说着，船身忽然剧烈摇晃！

“大人小心！”苏无名扶住狄仁杰。

只见前方水道，三艘渔船突然横在河心，拦住去路。船夫们挥舞渔网，高声叫嚷：“官船让道！官船让道！”

“怎么回事？”狄仁杰皱眉。

船老大急道：“大人，是渔户闹事，说我们官船航行太快，搅了他们的渔网。”

“减速，靠边。”狄仁杰吩咐，但心中警觉——这太巧合了。

官船缓缓靠向右岸。就在这时，异变陡生！

那三艘渔船上，渔夫们突然掀开渔网，露出弩机！弩箭如雨，射向官船！

“保护大人！”船上的内卫迅速举盾护卫。

但这不是唯一的攻击。运河两岸芦苇丛中，突然窜出十余艘小艇，每艘艇上三四人，手持钢刀，勐扑官船！

“水匪！”苏无名拔剑，护在狄仁杰身前。

内卫们奋力迎敌，但对方人数众多，且水性极好，不断从水中跃上船来。一场混战在甲板上展开。

狄仁杰被护送至船舱，透过舷窗观察战况。这些水匪训练有素，进退有度，绝非普通盗贼。他们的目标很明确——直奔自己所在的船舱！

“是冲我来的。”狄仁杰冷静道，“无名，你出去帮忙，务必生擒头目。”

“可老师您……”

“无妨，舱门坚固，他们一时攻不进来。”

苏无名咬牙，提剑冲出船舱，加入战团。他的剑法得李元芳真传，虽临敌经验不足，但招式精妙，连伤数人。

水匪头目是个疤脸汉子，使一对分水刺，招式狠辣。他见苏无名剑法高明，狞笑道：“小子，找死！”分水刺如毒蛇出洞，直取苏无名咽喉。

苏无名侧身躲过，剑尖上挑，刺向对方手腕。两人在狭窄的甲板上激斗，剑光刺影，险象环生。

这时，运河上游忽然传来号角声！三艘战船顺流而下，船头飘扬着“宣武军”的旗帜！

“官兵来了！”水匪们惊呼。

疤脸头目见势不妙，虚晃一招，翻身跳入水中。其余水匪也纷纷跳水逃窜。

战船靠近，一个将领站在船头，高声问道：“前方可是狄公座船？”

狄仁杰走出船舱：“正是。阁下是？”

“末将宣武军副使张彪，奉命巡查运河，见此处有厮杀，特来相助！”那将领抱拳道。

张彪！他竟亲自来了！

狄仁杰心中警惕，面上却不露声色：“有劳张将军。这些水匪胆大包天，竟敢袭击钦差座船，还请将军协助擒拿。”

“末将遵命！”张彪下令战船散开，追捕跳水的水匪。但他的人马似乎出工不出力，追了一阵便回来了。

“狄公，水匪水性太好，逃入芦苇荡，追之不及。”张彪禀报，“不过末将已命人封锁河道，他们逃不远。”

“张将军辛苦了。”狄仁杰澹澹道，“不知将军如何得知本官在此？”

张彪笑道：“狄公南下查案，江淮皆知。末将听闻狄公要去泗州，特来迎接护卫，不想正好遇上水匪袭击。狄公受惊了。”

这话说得滴水不漏，但狄仁杰听出了弦外之音：张彪在监视自己的一举一动！

“张将军有心了。”狄仁杰道，“既然将军在此，不妨同行，本官正要去泗州查案，还需将军协助。”

“末将荣幸之至！”张彪眼中闪过一丝异色，但很快掩饰过去。

于是，三艘战船护卫着官船，继续北上。张彪登上狄仁杰的官船，陪坐在侧。

“狄公此去泗州，不知要查什么案子？”张彪试探道。

“漕运沉船案。”狄仁杰道，“听说宣武军驻防泗州，对运河治安负有责任。张将军可曾听说，近来运河上不太平？”

张彪神色微变：“这个……末将确有耳闻。但水匪神出鬼没，难以剿灭。末将已加派人手巡查，定保运河安宁。”

“那就好。”狄仁杰话锋一转，“张将军与扬州长史赵谦，可是旧识？”

张彪的手勐地一紧，面上却笑道：“赵长史？算是旧识吧，二十年前一起剿过匪。不过这些年往来不多，毕竟文武有别。”