神探狄仁杰第五部
第715章 漕运疑云

“正是。他是崔玄暐的族弟。”

崔玄暐！苏无名心中一惊。崔玄暐是前宰相，在修罗教案中涉嫌谋逆，被软禁宫中。其族弟任扬州刺史，难道只是巧合？

狄仁杰似乎看出他的心思：“无名，你想到什么？”

苏无名迟疑道：“学生只是觉得，崔鹏任职扬州的时间，与修罗教案发时间相近，恐非偶然。”

“不错。”狄仁杰颔首，“但查案最忌先入为主。崔鹏是否涉案，需查证后再下结论。”

正说着，船身忽然剧烈摇晃！紧接着，外面传来李元芳的喝声：“什么人？！”

狄仁杰三人急忙出舱。只见船尾处，李元芳正与一个黑衣人交手。那黑衣人水性极好，在甲板上如履平地，手中分水刺招招狠毒。

“保护大人！”李元芳一边迎战，一边喝道。

随行的内卫纷纷拔刀，将狄仁杰护在中间。黑衣人见状，虚晃一招，翻身跳入水中。

“追！”李元芳欲追。

“不必了。”狄仁杰摆手，“水中是他的天下，追不上的。”

他走到船尾，仔细查看。甲板上留着几个湿漉漉的脚印，脚印旁有一块黑色的布料，像是从黑衣人衣服上撕下的。

“元芳，可看清那人面目？”

“没有，他蒙着面。但身手极为了得，尤其是水性，不在我之下。”

狄仁杰捡起那块布料，凑到鼻尖闻了闻：“有鱼腥味，还有……桐油味。”

“桐油？”曾泰不解，“那是漆船用的。”

“正是。”狄仁杰目光深邃，“此人常年与船打交道。而且你们看这布料——”他展开布料，对着阳光，“是上等的湖绸，却故意做旧。一个水匪，穿得起湖绸吗？”

苏无名恍然：“老师是说，此人不是普通水匪？”

“不但不是普通水匪，恐怕还不是真的想杀我们。”狄仁杰将布料收起，“若真想刺杀，该用弩箭远攻，而不是上船近战。他是在试探，试探我们的护卫力量，也试探……我们的反应。”

他望向茫茫水面：“看来，有人不希望我们去江南啊。”

船继续南下。接下来的几日风平浪静，再无异状。但狄仁杰知道，这平静之下，暗流涌动。

第七日，船至宋州。按计划，要在此补给，停留一日。

宋州码头热闹非凡，商船云集，脚夫如蚁。狄仁杰一行扮作商旅下船，住进城中最热闹的“悦来客栈”。

“元芳，你带人暗中查访，看宋州可有异常。”狄仁杰吩咐，“曾泰，你去拜访宋州刺史，以大理寺丞的身份，调阅近三个月的漕运记录。”

“是。”

二人领命而去。狄仁杰则带着苏无名，在城中闲逛。

宋州是运河重镇，市井繁华，店铺林立。狄仁杰看似随意漫步，实则眼观六路，耳听八方。

“糖葫芦——又甜又脆的糖葫芦——”

“磨剪子嘞——戗菜刀——”

街边小贩的叫卖声此起彼伏。苏无名跟在狄仁杰身后，也学着观察四周。忽然，他注意到一个卖鱼的摊贩有些异常。

那摊贩约莫三十岁，皮肤黝黑，典型的渔夫模样。但他卖鱼时，眼神不时瞟向街对面的茶楼，似在等什么人。而且，他摊上的鱼不多，却摆得整整齐齐，不像是为了卖钱，倒像是……掩饰。

“老师，”苏无名低声道，“那个鱼贩有问题。”

狄仁杰看了一眼，微微一笑：“看出什么了？”

“他心不在焉，不像真做生意的。而且，他的左手虎口有老茧，那是常年握刀留下的。”

“很好。”狄仁杰赞许道，“但还不够。你看他脚上的鞋。”

苏无名仔细看去。那鱼贩穿着一双半旧的布鞋，但鞋底很厚，鞋面干净——一个整天在鱼摊忙碌的人，鞋怎会如此干净？

“他在等人。”狄仁杰判断，“而且等的不是普通人。无名，你去茶楼要个临窗的位子，为师在这里看着。”

苏无名会意，走进对面的茶楼，要了二楼靠窗的雅座。从这里，可以清楚看到鱼摊和整条街。

约莫过了半炷香时间，一个青衣人走到鱼摊前，买了条鱼。两人低声交谈几句，青衣人放下钱，拎着鱼离开。

苏无名紧盯着那青衣人。只见他穿过两条街，走进一家当铺。不多时，又有一个黑衣人从当铺后门出来，匆匆往城西方向去了。

“有发现！”苏无名心中暗喜，正要下楼跟踪，忽听楼梯传来脚步声。

一个伙计端着茶点上来：“客官，您的茶。”

苏无名道谢，接过茶碗。伙计却低声道：“公子，有人让小的传句话：漕运水深，莫要蹚浑。”

说完，不等苏无名反应，转身下楼。

苏无名心中震惊，急忙追下楼，却见那伙计已不见踪影。他追到街上，四下张望，只见人来人往，哪还有伙计的影子？

回到茶楼，狄仁杰已坐在桌前。

“老师，刚才……”

“为师看见了。”狄仁杰澹澹道，“那伙计从后门走了。无名，你可注意到他的手指？”

苏无名回忆：“他端茶时，右手食指有墨渍。”

“那不是墨渍，是印泥。”狄仁杰道，“一个茶楼伙计，为何会沾到印泥？”

“除非……他经常接触文书？”

“或者，他根本不是伙计。”狄仁杰抿了口茶，“这宋州城，果然不简单。”

正说着，李元芳匆匆赶来：“大人，查到了！”

“讲。”

“宋州漕运码头，这三个月来有七艘货船‘意外’沉没，都是运送丝绸、茶叶的商船。奇怪的是，船沉了，货物却不知所踪。”

“船主呢？”

“都报了官，但官府以‘天灾’结案，赔偿了事。不过……”李元芳压低声音，“卑职从一个老船工那里听说，那些沉船出事前，都有一艘黑色快船接近过。”

“黑色快船？”

“对，船身漆黑，没有标记，船速极快。老船工说，那船他见过三次，每次都出现在沉船事故前。”

狄仁杰目光一凝：“可查到那黑色快船的来历？”

“没有。但老船工说，那船的样式，很像二十年前漕帮的‘浪里钻’——一种特制的快船，可日行三百里。”

漕帮！又是漕帮！

狄仁杰沉思片刻：“元芳，你继续追查黑色快船。无名，随为师去个地方。”

“何处？”

“宋州大牢。”

宋州大牢阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥气。狱卒引着狄仁杰和苏无名来到最深处的一间牢房。

牢中关着个蓬头垢面的老者，手脚都戴着铁镣。见有人来，他抬起头，露出一双浑浊的眼睛。

“王老三，”狄仁杰示意狱卒打开牢门，“本官有话问你。”

王老三咧嘴笑了，露出残缺的黄牙：“问什么？该说的我都说了。”

“说说那艘黑色快船。”

王老三脸色微变：“什么黑色快船？我不知道。”

“不知道？”狄仁杰从怀中取出一锭银子，“这是十两银子，够你养老了。若说实话，这银子就是你的；若说谎……”他顿了顿，“本官可以让你永远出不去。”