天命：从大业十二年开始
第二百七十九章 平易近人非急将

白发老者眼中闪过一点意外，大约是没想到这位将军居然连这些都知道，连忙答道：“贱民启禀大将军，子午山确又唤作桥山。这是因为此山山脊平坦，形状如桥，故此得名。”顿了顿，又道，“黄帝陵寝也正在此山之中，而且就正在此处左近。大将军若想去看，到了山下，往西行三二十里便是。不过，……这陵寝也没什么好看的，就是个土包，立了块碑。”

秦琼笑道：“若是得闲，必是要瞻仰一番。”又问道，“我还听说，此山南北颇长，可是如此？”

白发老者答道：“贱民自小生长在此，除了应朝廷劳役之外，几乎没有出过乡。这座山到底有多长，贱民也不知道。只知由此往北，这山能一直通到北边弘化郡的郡治合水。咱们眼下所在的这一段，是在北地郡东界，往东通上郡，正在这山的南麓。”

秦琼说道：“竟是北可直通弘化。”又问道：“我昨夜曾到山下，望见山顶好像有道路，这路尚可行么？又可经此路，通到弘化么？”

白发老者答道：“山顶确有条路。听老辈人说，是秦时所修的了，现下还能走人。回将军问话，这条路的确是可以直通合水县境，到了合水，从山上下来，近处便是官道。”

长史姓郑，出自荥阳郑氏，本是李密幕府曹掾，投降李善道后，被委任为秦琼长史，是个读书人，素知典章制度，闻言便探手捋须，在一旁插话说道：“将军，山上这条路确是秦时所修，是始皇帝所筑南起云阳、北达九原的秦直道中的一截。”感叹说道，“已近千年！”

秦琼虽也读书，到底是武人，不比长史多愁善感，——他与长史之前虽不很熟，这几个月朝夕相见，却也是早就习惯了他时不时的感叹，便没有答话，只点了点头，随口赞声“郑公博学”。话头说到此处，已然打开。见两个老者神色比方才松弛了许多，秦琼便趁势转入正题，抚须说道：“原来如此！却好教二位老丈知晓，仆今率兵到此，非为别事，正是为此山间的唐军关寨而来。这座关寨建在此处时日已然不短，二位老丈既是本地人，想必知晓一些营寨的情形？可知关寨中守军多少？军纪如何？平日里可有出往乡中？”

两个老者对视一眼。

又是白发老者犹豫了下，回答说道：“启禀大将军，这座关寨所建处，原是个旧关营的遗址，也是秦时筑的，贱民乡中管它叫作调令关。唐军筑营后，本地的乡民，仍都以调令关称呼它。”

他摇了摇头，接着说道，“大将军，这调令关地势高耸，何止四五百丈。唐军营寨利用秦时遗址，建在半山腰，往上可通山顶的道路，北接合水，往下正好扼住上山的道路。自打唐军筑了营，就不许百姓再靠近了，甚至不许进到附近的山里砍柴、采药。”他露出几分恐惧，“去年冬天，张家坳有个张老三，家里实在揭不开锅，偷偷进山想砍几担柴，被唐军巡哨拿住，当场杀了，人头挂在村口的老槐树上，好几天才许收殓……”说到此处，声音微微发颤。

他喘了口气，接着说道：“因此，关寨里头到底是个什么情形，贱民不曾亲眼见过，实在是不知晓。只听人传言，说里头驻扎了怕有上万步骑。”

秦琼与长史互相看了下。

上万步骑？两人心中都是一般念头，——这自然是韦义节放出来恫吓乡民、混淆视听的风声。

斥候探得的情报，加上昨夜二人亲自远观山腰营寨的规模、灯火分布，早已判断出关寨守军也就是千人上下。但秦琼并不点破，反而点了点头，以示鼓励，又请他喝水。

待老者放下碗，秦琼才又接着问道：“营寨虽不能靠近，但二位老丈是本地人，却不知除了正对着营寨的山路，可还有别的小路能通到营寨近处？通其侧、通其后，都可以。”

白发老者说道：“启禀大将军，……这倒是有的。贱民打小在山里转悠，这山里头的小路，贱民还是知道几条的。只是这些小路，如今也都已有唐军设了卡子把守。”

秦琼当即令从吏展开地图，铺在案上，请老者上前指点。

这地图是斥候临时绘制，主要就是子午山唐军营寨周边已经探知的山势、地形。白发老者凑到案前，眯着老眼仔细辨认了多时，伸出枯瘦的手指，在地图上将他知道的小路一一指出。

秦琼一一默记，又问道：“这关卡的情形如何？守军多少？”

白发老者将自己见过的两个关卡情形说了，一处不过四五十人，一处稍多些，百十人，都是据险而建的小寨，易守难攻。说完这两处，他指向旁边一直不敢说话的另一个老者，说道：“大将军，唐军到后，贱民还曾去过的小路就这两条，剩下的，自打贱民听说了张老三被杀的事，就不敢再进山，不曾走过了。只知唐军后设了关卡，具体情形并不知晓。不过他去过。”

众人的目光，就都落在了这个老者身上。

这老者本就紧张，被众人一看，更是吓得魂不附体，“扑通”一声拜倒在地，额头抵着地面，浑身发抖，却是一个字也说不出来。

秦琼再度起身，又亲自将他扶起，说道：“老丈莫怕，俺们是大汉的军马，与贼唐军不同，俺们汉军是王者之师，绝不侵害百姓。老丈只管将你所知言来就是。至若贼唐军，他们也不会知晓今日之事。”说着，吩咐从吏，“取几匹锦缎来。”

从吏领命，很快取来了几匹锦缎。

秦琼示意将之放在两个老者面前，说道：“些许微物，就权当今日劳烦两位老丈冒着风寒，来我营中的答谢。”

这老者盯着面前的锦缎，终於鼓起勇气，颤声说道：“大……大将军，小老儿……小老儿说，小老儿这就说……”便将剩下的几处关卡情形一一道来，口齿虽不甚伶俐，却说得颇为仔细。

他所知这几处关卡的情形，与先前这老者所言的另两处关卡情形，大致相仿，也都是依险而建，守军多在四五十到百人之间。

秦琼听完，目落地图，抚须沉吟片刻，视线回落两个老者身上，问道：“还有别的可说的么？”

两个老者摇了摇头，都说没有了。