卡莫纳之地
第271章 三年之约

阿尔弗雷德忽然问：“合众国要我们三年内开战，那这三年里，我们干什么？干等着？”

约瑟夫看着他。

“备战。”

“集结军队，统一指挥，训练士兵，囤积物资。”

“最重要的是——”他顿了顿，“你们四个，必须联合起来。”

他指着卢修斯、阿尔弗雷德、老莫里斯、萨缪尔。

“自由联邦，新贵族联盟，遗民兄弟会，净化教派。”

“四个势力，必须变成一个整体。”

“统一的政治领导，统一的军事指挥，统一的后勤保障。”

他看着他们。

“做不到这一点，你们三年后就是去送死。”

“做得到——”

他笑了笑。

“也许能活下来。”

卢修斯沉默了很久。

然后他问：“哈灵顿先生，您说的‘统一指挥’，谁来指挥？”

约瑟夫看着他，慢慢说：

“你们自己选。”

“合众国不干涉南方联盟的内部事务。”

“但我们要看到一个结果——三年后，有人能站出来，对那六十五万军队说：跟我走。”

他收起文件，放回公文包。

“话我说完了。协议草案留在这里，你们慢慢看。”

他站起来，整了整风衣。

“三天后，我再来。到时候，希望听到你们的答复。”

他转身，向门口走去。

走到门口，他停下，回头。

“对了，还有一件事。”

他看着在座所有人。

“锈蚀峡谷那扇门的事，合众国很关心。”

“听说最近那地方的异常能量消失了。有人说是被关上了。”

他顿了顿。

“关上门的人，是谁？”

会议室里一片寂静。

约瑟夫的目光在老莫里斯身上停了两秒，然后移开。

“算了。这不重要。”

他推开门，走了出去。

两个黑衣人跟在他身后，脚步声在走廊里渐渐远去。

会议室里，剩下的人面面相觑。

雨还在下。

窗外的天色，已经完全黑了。

晚上八点，自由城某处隐秘会所。

这是一栋看起来破旧的二层小楼，位于自由城最混乱的街区深处。楼下是个杂货铺，卖些劣质烟酒和过期罐头，楼上隔出几个小房间，专门租给那些不想被人知道的行商和走私贩。

此刻，二楼最里面的房间里，三个人围坐在一张破旧的方桌边。

老莫里斯，萨缪尔，还有那个穿着灰布棉袄的年轻人。

桌上点着一盏煤油灯，火苗在玻璃罩里跳动，把三人的脸照得忽明忽暗。

“他们走了？”老莫里斯问。

年轻人点头：“走了。约瑟夫和他的两个保镖，直接去了码头，上了合众国的船。”

老莫里斯沉默了几秒。

然后他问萨缪尔：

“你今天在会上说的那些话，是真心，还是演戏？”

萨缪尔看着他，眼神阴沉。

“都是真的。”

“净化教派不需要合众国的援助——这是真的。”

“我们的圣战士只听命于教宗——这也是真的。”

他看着老莫里斯。

“但我们也不信任你。”

老莫里斯笑了笑。

“不信任就对了。信任是奢侈品，我们这些人，买不起。”

他顿了顿。

“萨缪尔，我问你一件事。”

“说。”

“那扇门，真的关上了吗？”

萨缪尔的手下意识攥紧了胸前的吊坠。

“……我不知道。”

“你是净化教派的代表，天天念叨‘门’、‘钥匙’、‘血脉’。你不知道？”

萨缪尔沉默了很久。

然后他慢慢说：

“教宗说，门那边的东西，还在。”

“还在？”

“在。”萨缪尔的声音很轻，“但不是从门里出来。”

“那是什么？”

萨缪尔看着他，眼神里有一丝恐惧——那是老莫里斯从未见过的、属于“萨缪尔”本人的恐惧。

“教宗说，门那边的东西，过来了。”

“过来了一个……新的。”

老莫里斯愣住了。

“什么意思？”

萨缪尔摇头。

“我不知道。教宗只说了一句话——”

他顿了顿，一字一句：

“‘抱薪者已归。开门者已成关门之人。此后的路，是另一条路了。’”

老莫里斯沉默了。

很久。

煤油灯的火苗跳了跳。

那个一直沉默的年轻人，忽然开口：

“老莫里斯，锈蚀峡谷那边，我派人去看过。”

老莫里斯看着他。

年轻人继续说：

“那地方，变了。”

“变成什么样？”

“原来的裂缝没了。岩壁恢复了。但岩壁下面——”他顿了顿，“长出了一条花路。”

“花路？”

“银白色的花。从岩壁底下一直延伸到峡谷外面，走了三里地还没走完。”

他看着老莫里斯。

“那些花，很怪。摘下来，过一夜，又长回去。好像……永远也摘不完。”

老莫里斯沉默了。

他想起约瑟夫离开前说的那句话：

“关上门的人，是谁？”

他现在知道答案了。

或者说，他知道了那个人的名字——

阿尔托斯托尼亚·一诺伊佩尔。

门那边的来客。

门这边的归人。

老莫里斯站起来，走到窗边。

窗外，雨还在下。

雨水顺着玻璃流下来，把外面的世界糊成一片模糊的灰。

他轻声说：

“三年……”

“一千零九十五天……”

“够发生很多事了。”

他转身，看着萨缪尔。

“萨缪尔，如果有一天，必须选择——”

“你选哪边？”

萨缪尔看着他，很久没有回答。

最后他说：

“选能让我活下来的那边。”

老莫里斯点点头。

“那就好好活着。”

“活到不得不选的那天。”

同一时刻，北境，圣辉城政务院。

雷诺伊尔站在窗前，看着窗外的大雨。

雨从下午下到现在，越下越大，整个圣辉城都笼罩在水幕里。远处的街道上看不见行人，只有偶尔驶过的军车，溅起高高的水花。

身后，阿特琉斯正在读一份刚送来的情报。

“南方传来的消息。”他说，“合众国的代表今天去了自由城，跟那几个人谈了。条件很明确：三年内，南方必须向我们开战。作为交换，合众国提供全面援助。”

雷诺伊尔没回头。

“他们答应了？”

“还没。正在谈。”

雷诺伊尔沉默了几秒。

然后他说：“会答应的。”

阿特琉斯看着他。

“为什么这么肯定？”

雷诺伊尔转过身。

“因为他们没得选。”

“跟我们打，还有可能赢。不跟我们打，三年后合众国翻脸，他们连可能都没有。”

他走到桌前，拿起那份情报。

“约瑟夫·哈灵顿。合众国远东事务特别代表。这人在合众国外交界有个外号——”

他顿了顿。

“‘微笑的鳄鱼’。”

阿特琉斯皱眉。

“什么意思？”

“意思是——他笑起来的时候，最危险。”

雷诺伊尔把情报放下。

“通知八大战区司令，明天上午开会。”

“议题？”

“演习提前。”

阿特琉斯愣住了。

“提前？不是说好两个月后吗？”

雷诺伊尔看着窗外的大雨。

“南方那帮人，不会给我们两个月了。”

“他们现在就开始倒计时——”

“我们也得开始倒计时。”

他转身，看着墙上那面132师的战旗。

破旧，焦黑，沾满血迹。

但还在。

“告诉他们，” 他说，“一个月后，川中演习正式开始。”

“用实弹。”

“用真本事。”

“让南方那帮人看看——”