前秦：从太学生到乱世枭雄
第212章 叛乱弥平

七百洛阳骑兵则在耿毅、郭邈指挥下，开始驱赶马队入城。

二百多匹战马被绳索牵连，行进缓慢，马蹄杂沓声、喷鼻声、鞍具碰撞声混成一片。

.......

成皋城内景象，与昨日战前截然不同。

街道两旁店铺多已开门，酒肆挑出青旗，布庄卸下门板，药铺前晒着新收的草药。

行人渐多，有挎篮买菜的妇人，有推车运货的贩夫，有拄杖观望的老者。

见赵敖、王曜一行走过，百姓多驻足行礼，目光复杂，有劫后余生的庆幸，有对官军的敬畏，亦有对未知日子的惶惑。

几个孩童蹲在巷口，睁大眼睛望着那些缴获的高头大马，被母亲低声呵斥着拉回屋里。

空气中弥漫着蒸饼的香气、熬煮豆羹的甜腻，混杂着昨日未散尽的血腥与焦土气息。

行至县衙前，黑漆大门洞开，檐下“成皋县衙”匾额漆色斑驳。

门前石阶旁蹲着一对石兽，雕工粗糙，兽首已风化模糊。

赵敖当先踏入，王曜等人随后。

县衙前院青砖墁地，砖缝间生着茸茸绿苔。

正堂面阔三间，单檐悬山，灰瓦覆顶，檐角铁马在风中叮当作响。

堂内已设下食案。

并非丰盛宴席，只是寻常朝食：

粟米饭盛在陶钵中，饭面浮着层米油；

蒸饼掺了豆渣，颜色暗黄；

一碟盐渍蔓菁，一瓮醢酱，还有新煮的豆羹，热气袅袅。

四人分宾主落座。

赵敖居主位，王曜居右首，郭褒居左首，郑豁坐于郭褒下侧。

仆役奉上黑陶碗，碗中盛着煮过的温水，加了些盐和姜末。

赵敖举碗笑道：

“战时简陋，子卿莫嫌。”

王曜捧碗啜了一口，暖流入腹：

“长史客气，此已胜军粮多矣。”

四人默默用食。

粟米饭粗糙，需细细咀嚼；

蒸饼就着醢酱，咸香压住了豆渣的涩味；

盐渍蔓菁脆爽，豆羹温热。

堂外日影渐移，透过棂格在地上投出斑驳光斑。

赵敖用完半碗饭，放下竹箸，状似随意道：

“子卿昨日缴获的那些马匹辎重……不知欲如何处置？”

王曜咀嚼的动作微顿，随即咽下口中饭食，放下陶碗：

“此战乃长史统兵之功，缴获之物，自当由长史决断。曜适才已命人清点造册，稍后便呈与长史过目。”

赵敖眼中闪过满意之色，捻须笑道：

“子卿深明大义，本官甚慰，不过……”

他顿了顿，目光扫过王曜左臂：

“此番子卿设伏歼敌，身先士卒，负伤苦战，功劳卓着。若尽数上缴，未免寒了将士之心，这样罢，二百三十四匹马，子卿留一百匹。其余马匹首级并弓弩刀甲，本官带回洛阳，禀明平原公，为将士们请功。”

一百匹。

王曜心中默算，昨日缴获良驹二百三十四匹，赵敖开口便要去一百三十四匹，看似大方，实则拿走了大半。

但他面上不露声色，只拱手道：

“长史体恤，曜代麾下将士谢过。”

赵敖笑容愈盛，又看向郭褒：

“郭县令守城有功，然则……”

他话锋一转，神色转肃：

“成皋民变，究其根源，乃是今春赋税未齐，致民怨沸腾。郭县令身为父母官，未能防患于未然，更纵容乱民围城，险酿大祸。平原公已有钧令：郭褒征粮不力，激成叛乱，着即革去成皋令之职，槛车押送长安，听候裁决。”

堂中霎时一静。

郭褒缓缓放下竹箸，官袍袖口微微颤抖。

他起身，整了整衣冠，朝赵敖深深一揖：

“下官……领命。”

三缕长须在晨光中轻颤，那张憔悴面容上却无怨怼，只有深深的疲惫。

郑豁霍然起身，栎木杖杵地有声：

“长史！郭县令虽征粮未齐，然实因去岁歉收、今春青黄不接，百姓已无余粮可征！他屡次上书陈情，恳请减免，皆如石沉大海！此番民变，郭县令亲守城头，身被数创，几殉城垣！若以此论罪，岂非让人心寒？”

“郑郡丞！”

赵敖沉声打断，面色转冷：

“此乃平原公钧令，本官不过奉命行事，郭县令之功过，自有朝廷公断，非你我所能妄议。”

郑豁还要再说，郭褒已伸手按住他手臂。

这位即将卸任的县令摇了摇头，声音沙哑：

“君明，不必多言。郭某守土有责，未能弭乱于未萌，确是有罪，今能保成皋不破，百姓免遭屠戮，已属万幸，纵槛车赴京，郭某亦无怨。”

他说得平静，眼中却有一丝难以掩饰的悲凉。

王曜沉默看着。

他想起昨日嵩峪那些面黄肌瘦的降卒，想起他们手中简陋的农具，想起战场满地尸骸中那些破旧的短褐。

郭褒有罪吗？

或许有，身为县令，未能完成朝廷赋税，确是失职。

可那赋税……当真征得上来吗？

赵敖见气氛凝重，干笑两声，起身道：

“郭县令深明大义，本官佩服。槛车已备于西门外，午时便发。本官军务繁忙，不便亲送，便请王县令与郑郡丞代本官送郭县令一程吧。”

这话说得圆滑，既全了面子，又避了尴尬。

王曜与郑豁对视一眼，皆拱手应下。

.......

午时初刻，成皋西门外。

夏阳正烈，将夯土官道晒得发白。

道旁野草萋萋，缀着星星点点的野花，在风中摇曳。

一辆槛车停于道边。

车以硬木制成，栏柱粗如儿臂，以铁箍加固。

顶覆苇席，遮阳蔽雨。

车前套着一匹老马，马鬃稀疏，正低头啃食道旁草叶。

十名押送兵卒持矛立于车侧，皆是赵敖亲卫，面色冷硬。

郭褒已卸去官袍印绶，换了一身半旧葛布深衣，头发以竹簪绾起，手中提着个小小行囊，不过是几件换洗衣物、一方砚台、两卷书册。

他站在槛车前，回头望了一眼成皋西城楼。

灰黄的城墙在日光下沉默矗立，垛口处戍卒的身影如剪影。

檐角铁马叮当，随风送来隐约的市井人声。

“郭公。”

王曜上前一步，从怀中取出一只小布囊：

“此去长安，路途遥远，这些钱铢郭公且带着，路上添些饮食。”

布囊沉甸甸，约有五六贯。

郭褒摇头，推回布囊：

“王县令好意，郭某心领。然郭某戴罪之身，岂敢受此？阁下新至成皋，百废待兴，用钱之处甚多，还是留着赈济百姓罢。”

他顿了顿，看向王曜，憔悴面容上浮起一丝苦笑：

“倒是郭某该向王县令致歉，刚与你一晤，便将这烂摊子抛给了你。成皋经此战乱，百姓存粮将尽，今夏赋税又至……往后，只能辛苦王县令了。”

王曜苦笑，将布囊强行塞入郭褒行囊：

“郭公不必推辞，此乃是县衙诸同僚之谊。至于成皋政务……曜既接此任，自当竭力。”

郑豁拄杖上前，眼眶通红：

“文举，此去长安，你……你要保重。待我回荥阳后，必力劝太守上书朝廷，陈明你守城之功！朝廷若明察，或可从轻发落……”

郭褒拍了拍老友手臂，摇头笑道：

“君明不必费心，郭褒为官二十载，深知朝廷法度。征粮不力，激成民变，此乃大罪，纵有守城之功，亦难抵过，若能保全身家性命，已属万幸。”