前秦：从太学生到乱世枭雄
第355章 雪困弘农

弘农西北的官道上，雪已下了两日。

雪粒不是淮南那种飘忽的薄片，是北地那种硬的、密的、像是有人从天上倾倒碎屑似的，打在脸上生疼。

天地间白茫茫一片，分不清哪里是路，哪里是田埂，哪里是沟渠。

偶尔有枯死的老树从雪里伸出几根枝桠，黑黝黝的，像是冻僵了的手指。

慕容泓骑在马上，獭皮大氅的领口竖到耳根，可雪还是顺着领缝往里钻，凉丝丝的。

他眯起眼睛望了望前方，没有路，只有一片白，白的刺眼，白的让人心烦。

身后那支本该浩浩荡荡的队伍，此刻稀稀拉拉地拖了老长。

他从北地郡出发时，帐下尚有一万二千余众，虽称不上精锐，却也还算齐整。

行军的兵士多是从当地征发的羌人、汉人、鲜卑人，那些羌人半生游牧，骑射尚可，却最不耐长途跋涉。

出了北地郡地界，越往东走，天气越冷，雪越大，队伍便开始出现逃亡。

起先是三五人趁夜溜走，后来发展到整什整队地消失，昨夜宿营时清点人数，已不足八千。

“长史！”

身后传来马蹄声，参军事高盖策马追了上来。

高盖四十有余，额上已爬了几道深纹，一双眼睛却还亮着，透着精干。

他穿一件半旧的羊皮袄，腰间系着革带，带上的佩刀随着马步一颠一颤。

慕容泓没有回头，只淡淡道：

“又少了？”

高盖策马与他并行，叹了口气：

“昨夜又跑了百来人。都是北地郡的羌人，念着故土，趁着雪夜摸黑跑了。伙房今早起来烧粥，才发现少了三口锅。”

慕容泓嘴角扯了一下，不知是冷笑还是苦笑。

北地郡的兵士本就不愿远离故土，从司隶跑到淮南去打仗，离家几千里，谁心里不犯嘀咕？

这种事他早就料到，可料到了又如何？

天王的敕令已经下来了，五日内务必赶到项城，违者军法从事，他能有什么办法？

“还有多少里能到弘农？”慕容泓问道。

高盖从怀中掏出一块皱巴巴的帛图，展开来，风雪立刻扑上去，吹得帛图哗哗作响。

他用手按住一角，辨认了一会儿：

“约莫还有四十里，今日若加紧赶路，天黑之前能到。”

慕容泓点了点头，没有说话。

四十里，搁在平日不过大半晌的路程。

可如今积雪没踝，士卒们冻得哆哆嗦嗦，行军的速度不到平日的一半。

队伍又行了两个时辰，雪势渐小，风却更紧了。

到了午后，终于远远望见了弘农城的轮廓。

城墙不高，灰扑扑地蹲在一片白茫茫的原野上，城头几面旗帜被冻得硬邦邦的，垂头丧气地挂着，风吹不动。

慕容泓刚要松一口气，前方官道上忽然涌出几百个人影。

那些人穿着百姓的衣裳，有的光着膀子，有的裹着破旧的羊皮袄，有的连鞋子都没有，赤脚踩在雪地里，脚底板冻得通红。

他们手里拿着锄头、木棍，堵在官道中间，大声叫嚷着什么。

队伍停了下来。

慕容泓皱起眉头，正要遣人上前探问，一个什长已经跑了回来，满脸狼狈，叉手道：

“长史，前头那些刁民拦住路不让过，说咱们的人昨夜偷了他们的牲口，要咱们赔。”

慕容泓没有说话，高盖却沉下脸来：

“荒唐！大军行军，奉命征调，怎会是偷？你去告诉他们，食宿征调皆有法度，若有损毁，自有人清点赔偿，让他们散了，莫要耽误官军赶路。”

那什长应了一声，转身跑回去。

可没跑几步，前头的喧哗声便更大了。

慕容泓策马上前，高盖跟在后面。

官道中央，那几百个百姓堵在路上，中间站着几个穿着甲胄的秦军士卒，被人群围住推搡着。

一个老汉拽着一个年轻士卒的衣袖，嘶声喊道：

“你们这些当兵的，吃了我家的羊，还不认账！那是我家过冬的口粮呐！”

那年轻士卒面色涨得青紫，想甩开老汉的手又不敢，嘴里嘟囔着：

“我没有……不是我……”

旁边一个中年妇人抱着孩子，也扯着嗓子哭喊：

“还有我家的鸡！三只母鸡，全没了！我指着它们下蛋换盐呢！你们这些天杀的！”

哭声、骂声、喊声混成一片，在雪地里炸开。

慕容泓翻身下马，大步走到人群跟前。

他那件獭皮大氅在风里鼓荡，腰间悬挂的铜印和环首刀随着步伐碰撞，发出细碎的响声。

那老汉见他衣饰华贵，知道来了官，便松开那年轻士卒，一把抓住慕容泓的衣袖：

“将军！您要给小民做主啊！这伙当兵的昨夜在我们村头扎营，今早起火烧了东边的草料棚，吃了我家的羊，还……”

“谁吃了你家的羊？”慕容泓打断他。

那老汉一愣，往后退了半步，眼睛瞟向那几个士卒。

一个队主模样的军官从人群中挤出来，叉手道：

“长史，小的昨夜扎营时严令属下不得惊扰百姓，可……今早起来，确实有几只羊不见了。小的查问了一早上，没人承认，可那几个村汉非说是咱们的人偷的，便闹了起来。这些刁民，简直是无理取闹……”

“谁无理取闹？”

那老汉不干了，又往前逼了一步：

“你当兵的了不起？当兵的就能偷鸡摸狗？今儿不说清楚，你们别想走！”

身后的百姓也跟着喊起来，有几个年轻人已经举起了锄头、镰刀。

就在此时，城门方向传来一阵急促的马蹄声。

众人循声望去，只见一队骑兵从城门中涌出，约有二十余骑，人人着甲，腰悬环首刀。

当先一人骑着栗色马，穿着一件石青色的交领袍服，腰间束着革带，头上戴着进贤冠。

那人翻身下马，大步走来，目光扫过官道上对峙的人群，嘴角挂着一丝冷淡的笑意。

正是弘农太守董迈。

“慕容长史。”

董迈叉手行了一礼，礼数周全，语气却不冷不热，带着官场上一贯的疏离。

“大军途经弘农，本官有失远迎。”

慕容泓连忙回礼，腰弯得比平日深了些：

“董太守言重，下官军务紧急，未能先遣人入城知会，失礼之处，还望太守海涵。”

董迈的目光落在那些百姓身上，又扫过那几个面色惶然的士卒，眉头微微拧起：

“慕容长史，本官本不该多言。只是你的部伍昨夜在城外扎营，扰民甚重。今早起来，附近几个村落的里正都来告状，说有士卒偷盗牲畜、损毁民房。本官身为弘农太守，职在牧民，不得不过问。”

慕容泓面色一僵，叉手道：

“董太守，下官行军有法度，征调民财皆有记录。若真有损毁，待日后军资拨付，自当如数赔付。还请太守宽限几日，容下官查清此事。”

董迈从袖中掏出一卷竹简，展开来，上面密密麻麻写满了字：

“慕容长史请看，这是附近三个村落的里正呈上来的状纸，上面详列了昨夜损失——羊十二只，鸡二十三只，驴一头，草料棚被烧了两座，还有一户人家的院墙被推倒了。这些，本官都已派人登记在册。长史若不信，可派人去一一核实。”