穿越成了福岛正则庶出子
第365章 运河与火药

努尔哈赤没有完全关停它。那些掳掠来的工匠虽然送还了，但半年来，工坊里一些聪明的女真工匠和汉人匠户，通过观察、偷学，居然摸到了一点门道。虽然造出来的火药质量不稳定，成本高昂，但……毕竟能造出来了。

工坊的管事，换成了何和礼的人。产量很小，每月不过几百斤，且专供努尔哈赤的亲卫使用。但这本身，就是对储英最大的嘲讽——你搞不成的，别人搞成了。

庆长二十年（1615）开春，储英偷偷跑回了赫图阿拉。不是奉召，是私自逃回。

他在酒肆里喝得大醉，对着满堂的八旗子弟咆哮：

“何和礼那个老匹夫！当初就是他劝父汗杀我！现在倒好，捡我的现成！还有那些汉人工匠，吃里扒外的东西！等有一天……”

他打了个酒嗝，眼睛血红：

“等有一天，我做了大汗，第一个杀何和礼！第二个就杀那些汉人工匠！所有与我为恶者，我一个不留！”

这话，第二天就传遍了赫图阿拉。

第三天，储英被召入汗宫。进去时，他还带着酒意。出来时，他已经是一具尸体。

努尔哈赤亲手用弓弦，勒死了自己的长子。

罪名是：狂悖无状，诅咒大臣，心怀怨望，有篡逆之嫌。

木下忠重的讲述停了。队伍正行至一段新修的栈桥旁，运河在这里拐了个弯，水面开阔，可以看到对岸正在营建的寺院脚手架。

柳生新左卫门沉默地听着，直到此刻才开口：“所以储英死了，但建州自造火药的事，还在继续？”

“还在继续，”木下忠重点头，脸上露出一丝古怪的笑意，“不过听说一个月也就出个几百斤，质量还不行，成本倒是倭国火药的四五倍。新左，你说可笑不可笑？他们明明能从咱们这儿买，还便宜好用，非要自己折腾。”

柳生没有笑。他望着运河平静的水面，忽然问：“那他们为何还要买咱们的火药？”

“还能因为什么？”木下忠重看了他一眼，浑浊的眼睛里闪过一丝了然，“因为咱们卖给他们的火药，便宜啊。一匹马换八桶，听着是咱们赚了，可你算算，一匹好马在倭国卖多少钱？一桶火药在倭国又值多少？咱们是亏着本在卖。”

柳生愣住了。

“主公要的不是这点买卖的利。”木下忠重望着前方赖陆的背影，缓缓道，“他要的是辽东的马，要的是建州离不开咱们，要的是……规矩。”

队伍前方，赖陆忽然勒住了马。他抬起手，示意众人停下。

眼前是一段刚刚完工的运河堤岸。青石垒砌的岸墙整齐坚固，水面平静如镜，倒映着蓝天白云。赖陆看了许久，忽然开口，声音不大，却足够让身后的人都听清：

“修这条运河，花了八十万两，征发了二十万民夫，死了三百多人。”

众人屏息。

“有人问我，值吗？”赖陆转过头，目光扫过众人，“我说值。因为有了这条河，左京就能活。琵琶湖的鱼米，能运到这里。这里的货物，能运到大阪，运到堺港，运到长崎，运到天下各处。”

他顿了顿，继续道：“但这河要活，光有河道不够。还得有水。水从哪来？从琵琶湖来。可琵琶湖的水也不是无穷无尽。所以我在上游修了十二道水闸，在沿途设了三十六处水站。什么时候放水，放多少水，由我说了算。”

赖陆笑了笑，那笑容里有一种冰冷的锐利：“规矩定了，水才能流。水流了，河才能活。河活了，两岸的人才能活。”

说完，他催马继续前行。队伍缓缓跟上。

柳生新左卫门望着赖陆的背影，又回头看了看那段平静的运河水面。他忽然明白了。

水闸。水站。规矩。

建州的火药工坊，就像一段没有水源的河道。而羽柴赖陆掌控的，是上游所有的水。

同一时刻，万里之外的赫图阿拉。

汗宫的大殿里，气氛比左京运河边的春风凛冽得多。努尔哈赤坐在虎皮椅上，下面站着次子代善、侄子阿敏、五子莽古尔泰、八子皇太极四大贝勒，以及何和礼、费英东等五大臣。

“父汗，”皇太极上前一步，声音沉稳，“倭国那边传回消息。羽柴赖陆允了咱们发债的请求，但只给了二十五万两的额度。债券已经在汉阳、釜山、对马三地发行，每张面额百文。目前市价……已涨到一百一十文。”

“一百一十文？”莽古尔泰皱眉，“这么少？明廷的‘征辽券’，都涨到三百六十文了！倭寇是不是没卖力吆喝？”

何和礼摇头：“五贝勒，不能这么比。明廷的债券，是拿整个辽东做抵押，画了一张天大的饼。咱们的债券，抵押的是未来对明战事的战利品分成。倭寇肯给一百一十文，已经是看着多年买卖的情分了。”

“二十五万两……”努尔哈赤缓缓开口，“够买多少火药？”

“如果全部用来买火药，”何和礼在心里快速计算，“以现在的价格，大概能买四十万斤。但咱们还需要添置铁炮、补充铠甲、囤积粮草、准备赏银……杨镐在辽阳集结大军，号称四十七万，今年之内必有一战。这点银子，捉襟见肘啊。”

“那就多买火药！”莽古尔泰不耐烦地打断，“反正咱们自己能造一些，不够再买。要我说，倭寇的火药也太贵了！一匹马换八桶火药，简直是抢钱！大不了咱们不买了，自己多造点！”

“五哥，”皇太极温和地开口，“话不能这么说。咱们自造的火药，成本几何，您不是不知道。”

莽古尔泰一滞。他当然知道。那个半死不活的火药工坊，如今还在亏本运转。造出来的火药，成本是倭国火药的四倍，质量还只有人家的七成。但这话不能说，说了丢脸。

“那……那也不能总让倭寇拿捏！”莽古尔泰梗着脖子，“咱们是买主，是上帝！他们不该便宜点吗？”

“正因为咱们是买主，”皇太极耐心解释，“才更要买。”

莽古尔泰愣了：“什么意思？”

皇太极看向努尔哈赤。努尔哈赤微微颔首，示意他继续说下去。

“五哥，我问你，”皇太极转向莽古尔泰，“咱们建州，以何立国？”

“当然是弓马！”莽古尔泰不假思索，“咱们女真儿郎，自幼在马背上长大，弓马娴熟，天下无敌！”

“不错，”皇太极点头，“那辽东的马，何处最好？”

“这……”莽古尔泰想了想，“自然是科尔沁、察哈尔的草原马最好。但咱们建州的马也不差……”

“是，咱们建州的马不差。但为何这些年，科尔沁、察哈尔、叶赫、辉发，甚至漠北的车臣部，都愿意把马卖到赫图阿拉来？”

莽古尔泰答不上来了。

“因为咱们这里，有一个全辽东最大的马市。”皇太极自问自答，“因为这个马市，能给他们换来最需要的东西——倭国的铁炮和火药。”