穿越成了福岛正则庶出子
第122章 秽土幻影

他们快步穿过回廊，拐过墙角，果然看见那个藕荷色的身影就在前面不远处，似乎正要步入一间侧殿。

“喂！前面那位！请留步！” 柴田扬声喊道。

那身影闻声停下脚步，缓缓转过身来。

月光和廊下的灯火照亮了她的脸——一张清秀但完全陌生的脸庞。女子看着两个气喘吁吁、浑身还散发着可疑气味的武士，脸上露出恰到好处的惊讶和一丝受到惊扰的怯意。

“两……两位大人，有何吩咐？” 女子声音细弱，带着疑惑。

抓错人了。

柳生和柴田顿时僵在原地，满脸的尴尬。柴田挠了挠头，打了个哈哈：“没……没事！认错人了！你走吧走吧！”

女子疑惑地看了他们一眼，微微屈膝行了一礼，转身快步离开了。

看着那陌生的背影消失在廊道尽头，柳生和柴田面面相觑，都从对方眼中看到了一丝困惑和挥之不去的不安。

真的是认错了吗？

还是那个如幻影般的女人，已经用另一种方式，悄然潜入了这座城池的核心？

空气中，似乎还残留着一丝若有若无的、不同于污秽恶臭的、极其淡雅的熏香气味。

放松下来的柴田看着蔫头耷脑的柳生，不知是还在纠结皮子的事，亦或是害了相思病——毕竟他柴田又哪里知道，柳生后来又遭遇了什么？又是怎么去了佐和山城而后变成武士了呢？

“呸！晦气！”柴田胜重率先打破了沉默，使劲晃了晃脑袋，仿佛想把那诡异的错觉和满鼻子的恶臭一起甩掉。他快步走到墙角堆积的皑皑白雪前，薅起一大把冰冷的雪，用力揉搓着双手，尤其是刚才被柳生的“毒手”捂过的口鼻部位，直到皮肤被搓得发红，那股附骨之疽般的恶臭才稍稍淡去。

“还愣着干什么？！”他扭头对还在发怔的柳生吼道，“去！弄个小手炉来！这鬼天气，又受了这番腌臜气，得弄点热乎东西垫垫肚子，去去晦气！”

柳生如梦初醒，讷讷地应了一声，小跑着去取来了一个小巧的炭火手炉。柴田接过手炉，又不知从哪个褡裢里摸出几块黑黢黢、硬邦邦的干肉条，看样子是珍贵的鲸肉干。他用小刀耐心地将肉干切成细条，然后又拿出两个冷饭团，熟练地将鲸肉条塞进饭团中心，用一根干净的竹筷将饭团串起来，架在手炉小小的炭火上慢慢烘烤。

不一会儿，饭团表面被烤得焦黄，结出一层硬壳，诱人的米香混合着鲸肉独特的咸香弥漫开来，暂时驱散了周遭那不祥的气味。柴田递了一个给柳生，自己大口咬下另一个，烫得直呵气，却一脸满足。

几口热食下肚，柴田的脸色好看了许多。他瞥了一眼依旧蔫头耷脑、食不知味的柳生，用拿着饭团的手指了指他，旧话重提，语气却比刚才平和了不少，更像是一种哥们儿间的推心置腹：

“柳生，不是俺说你。你小子啊，就是心思太重，净想些云里雾里摸不着边的事儿。”他用力咽下嘴里的食物，“俺看啊，你折腾这些皮子啊、药水啊，啥‘科学’不‘科学’的，怕是走岔了道。主公由着你胡闹，那是他仁厚，给你留着脸面呢！你真当靠这玩意儿能发财立业？”

他凑近了些，声音压低，带着点过来人的狡黠：“要俺说，你小子就是心里还惦着清洲町那个‘几条’的小娘们，才弄得自己神魂颠倒的！”

柳生浑身一僵，差点被饭团噎住。

柴田没理会他的反应，自顾自地分析道，语气带着几分武夫式的直白批判：“俺后来琢磨过味儿来了。那娘们，是！长得是水灵，跟画儿上的仙女儿似的，说话走路也跟别人不一样，乍一看是招人稀罕。可你细想！”他用力一拍大腿，“正经人家的姑娘，哪有上赶着说自己个儿是公家姬君的？那做派，那架势，分明是透着邪乎！ 俺看啊，那种女人，就不是咱这种扛枪打仗的粗人能惦记的！那是祸水！谁沾上谁倒霉！”

他语重心长地总结道：“听俺一句劝，柳生！赶紧把她忘了！等回了尾张，让俺家那口子给你说道个实实在在的姑娘，屁股大，能生养，性子泼辣点不怕，关键是要会持家、疼男人！ 那样的娘们才能把你这胡思乱想的毛病给扳过来，让你知道啥叫踏踏实实过日子！”

柳生听着柴田那番关于“祸水”与“实在婆娘”的粗鲁却真诚的劝诫，心中五味杂陈。他既无法向柴田解释九条绫背后错综复杂的政治暗流，也无法否认自己内心深处对那段过往的一丝眷恋与困惑。他只能含糊地“嗯啊”了几声，像是被说中了心事，又像是纯粹的心不在焉。最终，他捧着那个烤得温热、却食不知味的饭团，借口巡查，默默地走开了，将柴田和他那套“实在过日子”的理论留在了身后。

冬夜的寒风拂过他依旧有些发烫的脸颊，却吹不散心头的纷乱。他独自踱到一处僻静的女墙边，望着城外被月光染成一片银灰的旷野，思绪不由自主地飘回了那个决定他命运转折点的夜晚——他与九条绫的初遇。

那段回忆渐渐清晰起来：

那时的他，还是个被阿椿和新免武藏那对狗男女赶出来，蜷缩在清洲町酒肆屋檐下、抱着空酒坛醉生梦死的“无宿浪人”柳生新左卫门。柴田胜重当时还不是侍大将，只是个暴躁的足轻头，正厉声呵斥着要将他这个“形迹可疑者”捆去奉行所。他记得那份浸入骨髓的寒冷、绝望和屈辱，就在他以为自己又要陷入牢狱之灾时……

是那个声音，像薄刀划破寒夜，带着一种不合时宜的优雅与冷静，阻止了柴田。他抬起头，第一次看见了九条绫。她穿着墨染小纹，外披褪色的白绫羽织，领口那枚小小的“九条”家纹，在昏暗的灯笼光下若隐若现。她的出现，本身就是一个谜。

她并没有显露出过多的同情或怜悯，更像是在处理一件与她有微弱关联、不得不解决的麻烦。她用一种近乎淡漠的语气，以“欠他一日工钱”为由，冷静地应对着柴田的刁难，甚至提出愿意去奉行所交纳保金。那份超乎寻常的镇定与从容，在当时落魄潦倒的柳生眼中，无异于黑暗中唯一的光。

随后，她解下自己的羽织，披在他冻得僵硬的身上，那羽织上带着极淡的、若有若无的檀香气味，与他周遭的酒臭和污秽形成了天壤之别。就是那一丝温暖和香气，以及那句平静的“跟我走”，在那一刻，对于濒临绝境的柳生而言，不是诱惑，而是救赎。她给了他一个容身之所，一碗热粥，一份暂时的安宁。