穿越成了福岛正则庶出子
第515章 恩科

殿试进行了整整一天。傍晚时分，试卷全部收齐。赖陆没有将阅卷工作假手于人，而是亲自一份一份地看。柳生新左卫门侍立在侧，为他掌灯、添茶、换蜡烛。他看到深夜。

当他看到那份以“固本安末”立论的策问时，他停住了。他反复看了两遍，然后提笔在卷首画了一个圈。当他看到那份以“收人心”为纲的策问时，他又停住了，同样反复看了两遍，然后在卷首画了一个三角形。当他看到那份以“整饬九边”为核心的策问时，他看了三遍，然后提笔在卷首画了一个正方形。

“柳生，”他忽然开口，“你说，这三个人，谁更适合做状元？”

柳生沉默了片刻，说道：“臣不懂科举，不敢妄议。”

“朕让你说。”

柳生又沉默了一会儿，然后说：“以‘固本安末’立论的那位，像一把刀，锋利、直接、实用。以‘收人心’为纲的那位，像一面盾，厚重、稳健、周全。以‘整饬九边’立论的那位，像一杆矛，专精、锐利、有的放矢。刀、盾、矛，哪个更重要，要看陛下现在需要什么。”

赖陆没有回答。他看着面前的三份试卷，沉默了很久。然后，他拿起笔，在第一份试卷上写了两个字：“状元。”在第二份试卷上写了两个字：“榜眼。”在第三份试卷上写了两个字：“探花。”

他放下笔，靠在椅背上，长长地呼出一口气。“传朕旨意：光复二年恩科殿试，一甲第一名，卢象升。一甲第二名，文震孟。一甲第三名，张镜心。其余二甲、三甲名单，由礼部拟定具奏。”

柳生躬身：“臣，领旨。”他转身，走出文华殿。殿外，夜色深沉，星光满天。四月的风带着花香和泥土的气息，拂过他的面颊。他站在台阶上，深深地吸了一口气。新朝的第一次科举，就这样结束了。但对于那些上榜的年轻人来说，一切才刚刚开始。

七、放榜

四月十七日，辰时。承天门外。

皇榜张贴出来的时候，围观的百姓和考生已经把城门前的空地挤得水泄不通。礼部的书吏站在高处，用洪亮的声音唱念着一甲三名的姓名和籍贯：“一甲第一名，卢象升，常州宜兴人——”人群中爆发出一阵欢呼和惊叹。有人在喊“江南的”，有人在喊“宜兴的”，更多的人在踮着脚尖往前挤，想看一眼那位新科状元长什么样。

卢象升站在人群外围，听到自己名字的时候，他的手微微抖了一下。但他很快稳住了，只是深深地吸了一口气，然后缓缓地吐出来。他没有欢呼，没有跳跃，甚至没有笑。他只是站在那里，像一棵刚刚被雨水浇透的树，安静地承受着这个迟来的春天。

“一甲第二名，文震孟，苏州吴县人——”人群中的欢呼声更大了。苏州是江南文脉最盛的地方，出一个榜眼，足以让整个苏州城与有荣焉。但文震孟本人，此刻却不在人群中。他站在承天门内侧的阴影里，背靠着朱红色的宫墙，听到自己的名字时，他缓缓地闭上了眼睛。四十八岁。三次落第。鬓角已经斑白，眼角已经爬满皱纹。他曾经以为，这一辈子可能就这样了——以一个教书先生的身份终老，把自己的学问传给下一代，然后在某一天悄无声息地死去。他从来没有想过，会在人生的暮年，等来这样一个转折。

他睁开眼睛，望向承天门外那片被春日照亮的广场，望向那些欢呼的、跳跃的、哭泣的年轻面孔。他的眼眶有些发热，但他忍住了。他只是轻轻地、几乎是无声地说了一句：“父亲……儿子没有给您丢脸。”他的父亲文元发，曾任卫辉府同知，一生清廉，晚年致力于地方教育，去世前还在念叨着“震孟这孩子，读书太苦”。他没有等到这一天。

“一甲第三名，张镜心，磁州人——”张镜心站在人群中，听到自己的名字时，他只是微微点了点头，像是在确认一件早已预料到的事情。他的表情平静，甚至有些严肃，但他的手不自觉地握紧了拳头——指甲几乎嵌进掌心里。他是三人中最不善言辞的一个，但他心里清楚：第三名，不是终点，只是起点。

皇榜前，有人欢笑，有人痛哭，有人沉默地转身离去。一百二十个名字，一百二十个家庭的命运，在这一天被改写。而对于那些落榜的考生来说，这也不是结束。有人会收拾行囊，回乡继续苦读，等待下一次恩科；有人会放弃科举，转而投奔幕府或经商；还有人会站在皇榜前，久久不肯离去，直到夕阳西下，直到守门的兵卒开始催促清场。

春风越过宫墙，吹动皇榜的边缘，发出轻微的猎猎声响。

新朝的第一次科举，就这样落下了帷幕。但对于这个刚刚经历了一场改朝换代的帝国来说，真正的考验，才刚刚开始。