穿越成了福岛正则庶出子
第506章 驿马、赏银与天下网

驿丞老赵打着哈欠过来，递给他一块硬面饼和一碗稀粥。

“自成，这趟差事紧要，”老赵压低了声音，“听说京城……变天了。你这送的是新朝的诏书。路上机灵点，少打听，多看路。”

李自成闷头喝粥，点了点头。他二十一岁，精瘦，但骨架宽大，一双手上全是老茧。干了五年驿卒，什么风言风语都听过。京城变天？他不太信。皇上不就是天吗？天还能变了？

但怀里那包沉甸甸的银子是真的。以前送公文，哪有赏银？不克扣盘缠就不错了。这次出发前，驿站上官亲自交代，这是“光复皇帝”的特赏，每个驿卒二两，必须亲手发到接件人手里。

二两银子。够他一家三口吃两个月饱饭。

他三口两口吃完饼，翻身上马。马是好马，驿丞特意挑的，说这趟差事不能耽误。

出了雁门关，便是黄土沟壑。三月的风还冷，刮在脸上像刀子。李自成伏低身子，策马狂奔。公文上写着“六百里加急”，他不敢怠慢。

晌午时分，路过一个村子。村口聚着一群人，吵吵嚷嚷。李自成本不想管，但眼尖，看见人群里有个穿着驿卒号衣的，像是他相熟的一个宁夏老乡。

他勒住马，喊了一声：“王三！”

那驿卒回头，看见他，连忙挤出来，脸色发白：“自成！你快走！这村子闹起来了，为了一斗陈粮，打死人了！”

李自成心里一沉。他下马，把王三拉到一边：“咋回事？”

“还能咋回事？没吃的了！”王三压低声音，“去年陕北就旱，今年开春又没雨，地里颗粒无收。官府还催粮，说是什么‘辽饷’加派。村里就剩点陈粮，里正想私吞，被大伙发现了，活活打死了。现在正抢粮呢，乱成一锅粥！”

李自成望向村里。果然，几个破窑洞前，人们推搡着，叫骂着，有人手里拿着锄头，有人抱着半袋粮食。一个老汉倒在血泊里，不知死活。

“官府不管？”他问。

“管？”王三苦笑，“县衙早就空了。县令上个月就卷铺盖跑了，说是去西安‘禀报灾情’，再没回来。现在这地方，没王法了。”

李自成沉默。他摸了摸怀里的油布包。那里头是“新朝”的诏书，说“废三饷”、“赦流民”。可眼前这惨状，那诏书管用吗？

“你咋在这儿？”他问王三。

“送信路过，被堵住了。”王三叹了口气，“自成，听哥一句，这世道要乱了。你这趟差事完了，赶紧回家，把老婆孩子安顿好。我看啊，用不了多久，这陕西就得……”

他没说下去，但李自成听懂了。

李自成重新上马，深深地看了那村子一眼，然后一抖缰绳，马儿冲了出去。

一路上，类似的场景他见了不止一次。荒芜的田地，空荡的村落，面有菜色的流民。偶尔有关卡盘查，但看见他驿卒的服饰和加急公文，都挥手放行。那些守关的兵丁，个个面黄肌瘦，眼神麻木。

第三天下午，他到了延安府。把公文送到府衙时，接件的是一名师爷。那师爷打开公文，只看了一眼，脸色就变了。他抬起头，打量李自成：“这公文……从北京来的？”

“是。”

“光复皇帝？”师爷的声音发颤。

“是。”

师爷深吸一口气，挥手让李自成下去领赏。李自成走到门口，回头看了一眼，只见那师爷拿着公文，在堂中来回踱步，脸色变幻不定。

赏银发下来了。不是二两，是四两。发钱的吏员说，是上头特意交代，给这个驿卒加倍的赏。

李自成捏着那四两银子，沉甸甸的。他走出府衙，站在延安府的街头。夕阳西下，给这座边城染上一层血色。街上的行人不多，个个行色匆匆。几个乞丐蜷缩在墙角，朝他伸出脏兮兮的手。

他摸出一把铜钱，扔过去。乞丐们一拥而上，争抢起来。

李自成转身，牵着马，朝驿馆走去。他心里乱糟糟的。京城变天，新皇登基，废除加派，赏银直达……这一切，对他这个小小驿卒来说，太遥远，又太真切。

遥远的是那些庙堂上的事。真切的是怀里的四两银子，和这一路看到的饿殍与混乱。

新朝，真能让人活吗？

他不知道。他只知道，他得把这趟差事办完，然后回家。家里还有老婆，还有刚满周岁的孩子，等着他带粮食回去。

三、黄土地上的干柴

三月二十五，陕西米脂，李家站。

高迎祥蹲在自家窑洞前的土坡上，抽着旱烟。他三十出头，身材高大，一张国字脸被塞北的风沙吹得黝黑粗糙。脚边放着一把锄头，锄刃上还沾着新鲜的泥土——他刚给村东头王大户家垒完院墙，挣了二十文钱。

夕阳把黄土坡染成金色。远处，无定河像一条瘦弱的黄带子，在沟壑间蜿蜒。地里没什么庄稼，稀稀拉拉的几根麦苗，蔫头耷脑。

“祥子！祥子！”

同村的马守应连滚爬爬跑上坡，气喘吁吁：“听、听说了吗？京城！京城出大事了！”

高迎祥磕了磕烟袋，没抬头：“啥大事？天塌了？”

“真塌了！”马守应凑过来，压低声音，却压不住兴奋，“我刚从县城回来，听粮铺的伙计说，京城换了皇帝了！不是天启爷，是什么……光复皇帝！说是建文帝的后人，带兵打回了北京，把嘉靖皇帝的子孙都抓了，天启爷被废为庶人了！”

高迎祥的手顿了顿。他抬起头，看着马守应：“你听谁胡咧咧？”

“真的！”马守应急了，“县衙门口都贴出告示了！说是新皇下了诏书，要‘废三饷’、‘赦流民’！以后不加辽饷了！”

高迎祥沉默地抽了口烟。废三饷？他当然知道三饷是什么。辽饷、剿饷、练饷，像三座大山，压得陕西百姓喘不过气。他家原本有十几亩地，因为交不起饷，卖了一半。剩下的地，连年大旱，颗粒无收。

“那……以前的皇粮，还交不？”他问。

马守应一愣：“这……告示上没说。就说废三饷。”

高迎祥“哦”了一声，又低下头去。废三饷，听起来是好事。可这诏书，从北京到陕西，几千里路，谁知道传到地方上会变成啥样？县衙的老爷们，会不会借着“新朝新政”的名头，又搞出什么新花样？

他想起昨天去王大户家垒墙时，听王大户和管家嘀咕，说新朝可能要“清丈田亩”，重新分地。王大户当时脸色就白了，说他在山里藏的那几百亩隐田，怕是要保不住。

高迎祥心里冷笑。清丈田亩？那也得有人、有钱、有胆量去清。这陕西，官府早就瘫了，谁还管这些？

“祥子，你说……”马守应蹲下来，声音更低，“这新朝，能成事不？”

高迎祥没说话。他望着远处光秃秃的山梁。那山梁后头，是延安府。再后头，是黄河。过了黄河，是山西。再往东，才是北京。

太远了。