穿越成了福岛正则庶出子
第464章 三处的阴影

莽古尔泰死死盯着皇太极，胸膛剧烈起伏，方才的颓丧和烦躁被一种混合着野心、恐惧和兴奋的复杂情绪取代。他猛地抓起酒碗，将里面剩余的酒液一饮而尽，辛辣的滋味从喉咙一直烧到胃里，也点燃了眼底那簇压抑许久的火苗。

“下棋……”他低声重复，粗糙的手指摩挲着粗陶碗冰冷的边缘，仿佛在掂量着什么无形的筹码。

就在赫图阿拉的夜色被阴谋与野心浸透的同时，万里之外的汉城，景福宫深处一间陈设雅致、却莫名让人感到疏离与空旷的偏殿内，灯火通明。

羽柴赖陆没有坐在御座上。他斜倚在一张铺设着白虎皮的紫檀木躺椅中，身上只穿了件月白色的素绸中衣，外罩一件玄色绉纱的宽大道袍，衣带松松系着，露出线条清晰的锁骨。长发未束，流水般披散在肩头臂侧，在宫灯温暖的光晕下，泛着鸦羽般的光泽。他手里把玩着一块触手生温的羊脂白玉佩，指尖无意识地摩挲着上面精致的蟠螭纹，目光却落在跪坐在前方数步之遥的柳生新左卫门身上，平静，甚至带着一丝倦怠的慵懒，仿佛刚听完一个不甚有趣的故事。

柳生新左卫门伏身在地，额头紧贴光滑冰冷的地板，保持着最恭谨的姿势。他已将赫图阿拉所见所闻——努尔哈赤的病重与“请罪”姿态、城内的饥馑与混乱、诸贝勒之间微妙的动向、以及那场未遂的刺杀——巨细靡遗地禀报完毕。殿内一片寂静，只有角落金狻猊香炉吐出的青烟，笔直上升，至丈余高处才缓缓散开。

良久，赖陆才轻轻“嗯”了一声，听不出喜怒。他将玉佩随手抛在身旁的小几上，发出“嗒”的一声轻响。

“刘兴祚……”他咀嚼着这个名字，嘴角似乎弯起一个极淡的、近乎虚无的弧度，“倒是个忠心的。可惜，跟错了人，也想错了事。朕的使臣，是那么好杀的？”

他抬起眼，目光掠过柳生，投向殿门外沉沉的夜色，仿佛能穿透千山万水，看到那座被困的山城。“老狮子要献头保群……姿态摆得倒是好看。可惜，狼群饿了，只看得到肉，谁还管献头的是不是狮王？”

这话没头没尾，柳生却将头埋得更低，不敢接话，更不敢揣测。

就在这时，殿外传来内侍细柔谨慎的通禀声：“陛下，英格兰肯特郡牧师，约翰·威尔逊与塞缪尔·戈登，已在殿外候旨。”

赖陆眉梢微不可察地动了一下，似乎才想起还有这么一桩事。他挥了挥手：“宣。”

殿门无声滑开，两名穿着陈旧但浆洗得十分整洁的黑色牧师袍、面容憔悴却竭力保持着镇定仪态的中年欧洲男子，在内侍的引导下，小心翼翼、步履拘谨地走了进来。他们显然被这座东方宫殿的宏伟与眼前这位统治者的气势所震慑，尤其看到跪伏在地的柳生时，眼中掠过一丝不易察觉的惊惶。两人在距离赖陆尚有十数步远的地方便停下，依照引路内侍事先的指点，有些笨拙地躬身行礼，用的是他们临时学来的、带着古怪口音的汉语：“参见……尊贵的皇帝陛下。”

他们身后，还跟着一名穿着倭人服饰、却有一头深棕色卷发和湛蓝眼睛的混血通译，恭敬地垂手而立。

赖陆没有叫起，只是用那双深不见底的桃花眼，平静地打量着这两个不速之客。目光在他们洗得发白的袍角、粗糙的手指、以及眼底深藏的忧虑与急切上一一扫过。

“沃尔特·罗利爵士，”他开口，声音在空旷的殿内回荡，带着一种奇特的磁性，说的是日语，由那名混血通译立刻低声转译为拉丁语，“他还活着？朕以为，他此刻应该在伦敦塔里，或者，已经上了断头台。”

两位牧师身体明显一僵。其中年纪稍长、鼻梁高挺的那位——约翰·威尔逊牧师——深吸一口气，努力挺直因长途跋涉和营养不良而有些佝偻的背脊，用干涩的声音回答，通译同步翻译：“回禀陛下，罗利爵士……目前仍被詹姆斯国王陛下拘禁。但他始终未曾忘记与陛下的友谊，以及对陛下伟业的钦佩。我们此次冒昧前来，正是受罗利爵士一些旧友的委托，他们……他们听闻东方有一位强大的君主，或许愿意倾听来自遥远英格兰的苦难与呼求。”

“苦难？呼求？”赖陆轻轻重复，语气里听不出什么兴趣，仿佛在讨论窗外的天气，“西班牙人打到了伦敦，你们的国王跑去了爱丁堡，议会的老爷们想着凑钱赎买都城……这些，朕略有耳闻。你们想要什么？武器？粮食？还是……朕派兵去英吉利海峡，帮你们赶走西班牙人？”

话语中的讥诮显而易见。两位牧师脸色一阵红一阵白，塞缪尔·戈登牧师忍不住踏前一小步，急声道：“陛下！我们并非来乞求施舍！我们带来的是警告，也是……也是合作的可能！”

“哦？”赖陆似乎终于提起了一丝兴致，微微调整了一下倚靠的姿势，好整以暇地看着他们，“说来听听。什么样的警告？又是什么样的合作，需要两位牧师，不远万里，漂洋过海，来到朕这汉城？”

约翰·威尔逊牧师按住同伴的手臂，示意他冷静，自己上前一步，目光恳切地看着赖陆，语速加快：“陛下，我们警告您，西班牙的野心绝不止于英格兰！莱尔玛公爵和他的国王，意图重建一个囊括整个欧洲乃至全球的、天主教的大一统帝国！英格兰只是第一步！他们的舰队在马尼拉，他们的银行家在澳门，他们的目标始终是东方！他们现在与明朝谈判的贷款，就是刺向东方秩序的毒刃！一旦明朝因此贷款而进一步被削弱和控制，西班牙的下一个目标，必然就是您，陛下，和您伟大的东明帝国！”

他喘息了一下，继续道，声音因激动而颤抖：“至于合作……陛下，英格兰的国教信徒、清教徒、以及所有热爱自由、不愿屈服于西班牙暴政和罗马教皇的同胞们，仍然在战斗！在每一个郡，每一座村庄！我们缺少武器，缺少资金，但我们不缺少勇气和决心！我们知道，陛下您拥有强大的舰队，您掌控着东方的海洋！我们恳求……不，我们提议，我们是否可以建立一种联系？哪怕是贸易上的联系？英格兰有优质的羊毛、锡矿，我们需要东方的丝绸、瓷器、还有……火药。我们可以用一切我们还能拿得出的东西来交换！只求能获得坚持下去的一线希望！”

他说的恳切，几乎声泪俱下。旁边的塞缪尔·戈登也重重握拳，眼中含泪。

赖陆静静地听着，脸上依旧没什么表情，只有指尖在躺椅的扶手上，有一下没一下地轻轻敲击。等通译将牧师漫长而激动的陈述翻译完毕，殿内再次陷入寂静。