穿越成了福岛正则庶出子
第450章 乾清宫·白银、猛虎与幼子

这一连串问题又快又急，显露出年轻皇帝内心并不像表面那么平静。魏忠贤心里那杆秤，又稳了稳。皇帝今天，不想听大道理，不想听党派攻讦，就想听点实在的，甚至……带点狠劲的。

“回皇爷，”魏忠贤的声音平稳下来，带着一种就事论事的分析口吻，“要奴婢说，熊廷弼是能臣，知兵，稳重，看得清咱们的短处——兵疲、饷匮、将骄。王化贞也是忠臣，有锐气，想做事，看得见敌人的弱点——老奴新败之余，人心不稳，倭人扶持，其心必异。他俩说的，或许……都有道理。”

“都有道理？”朱由校打断他，语气有些急躁，“那朕该听谁的？辽东到底能不能打？能不能守住？”

魏忠贤深深吸了口气，抬起眼，目光坦诚地迎向皇帝：“皇爷，依奴婢愚见，熊廷弼和王化贞，根子上争的，其实不是战守之策，是一个字——钱。”

“钱？”朱由校一怔。

“正是。”魏忠贤点头，“熊廷弼要深沟高垒，步步为营，靠的是坚城，是堡垒，是稳扎稳打。这要钱，要海量的钱！修城筑堡要钱，维持十几万大军坐吃山空要钱，打造器械、储备粮草要钱。王化贞要主动出击，一举荡平，靠的是精兵，是锐气，是速战速决。这也要钱！而且要现钱！赏赐要钱，犒劳要钱，大军开拔的安家费、行粮要钱，打赢了犒赏三军更要钱！可咱们……”

他恰到好处地停住，脸上露出无奈的神色。

朱由校的脸色阴沉下去，刚才那点亮光也黯淡了。他何尝不知道没钱？他烦躁地挥了挥手：“户部！李汝华和沈泰鸿，已经是拆东墙补西墙，想尽了法子！征辽券……若不是他们勉强维持，早就成了废纸一张！可辽东是个无底洞，陕西的旱蝗，西南的土司，东南的海防……哪一处不要钱？朕的内帑……”他咬了咬牙，没再说下去。内帑也早就空了，这话说出来，连他自己都觉得脸上无光。

暖阁里沉默下来，只有地龙火道里传来轻微的呼呼声，和更漏滴滴答答的轻响。那沉默里，是帝国肌体深处传来的、令人窒息的枯竭与腐朽之音。

良久，魏忠贤像是下了极大的决心，上前一步，声音压得极低，却字字清晰：“皇爷，其实……钱，或许有法子。”

朱由校猛地看向他。

“西班牙人，”魏忠贤缓缓吐出四个字，观察着皇帝的神色，“他们的使臣，通过广东的濠镜（澳门）那边，递了话过来。说……愿意向天朝，提供一笔天量的白银借款，利息……可以谈得很低。他们愿意用这笔钱，帮助朝廷，稳定……嗯，稳定‘征辽券’，还有，若有必要，平灭内乱的‘平叛券’，也可一并稳住。”

“西班牙人？”朱由校的眉头紧紧锁起，脸上全是怀疑和警惕，“他们不是一直跟那倭酋羽柴赖陆勾勾搭搭，是盟友吗？在吕宋杀我子民，在海上劫我商船！他们会安好心？凭什么借钱给朕？他们想要什么？”

魏忠贤似乎早就料到皇帝会有此问，不慌不忙道：“皇爷明鉴，西班牙人狼子野心，自然不安好心。奴婢也反复思量，遣人多方打探。据探子回报，还有广东那边熟悉夷情的人分析，西班牙人此举，怕是也有他们的算盘。”

“其一，羽柴赖陆势大，已非昔日吴下阿蒙。他一年而定日本，两年而覆三韩，如今更扶持建奴，觊觎辽东。其志恐不在区区朝鲜、日本。西班牙人在吕宋，在南洋，与倭人势力必有冲突。借钱给咱们，让咱们在辽东拖住羽柴赖陆的手脚，消耗其钱粮兵力，对西班牙人有利。”

“其二，”魏忠贤声音更低沉了些，“奴婢听说，那羽柴赖陆行事霸道，对商贸控制极严，且力推他那一套‘乐市乐座’，排挤西夷商人。西班牙人与其合作，怕是也存了分一杯羹的心思，如今见羽柴赖陆根基渐稳，未必还甘心受其钳制。借钱给咱们，或许也是留条后路，甚至……存了将来借咱们的手，敲打一下那倭酋的意思。”

“其三，也是最紧要的，”魏忠贤抬起眼，目光炯炯，“他们借钱，自然要抵押，要利权。依奴婢看，他们所图，无非是更宽松的贸易条款，在濠镜乃至东南沿海更多口岸的特权，或许……还有将来朝廷在辽东、在海上某些事上的‘行个方便’。这是生意。只要朝廷稳住了，剿平了建奴，震慑了倭寇，这些许利权，将来也不是不能慢慢收回来。可若是眼下就过不去这个坎……”

他没再说下去，但意思再明白不过。眼下就过不去，一切休提。

朱由校背着手，又开始在暖阁里踱步，脚步比刚才更重，更急。他的呼吸有些粗重，脸上泛起了不正常的潮红。魏忠贤的话，像在他心里扔下了一块烧红的炭，烫得他坐立不安，却又带着一种致命的诱惑。

钱！天量的白银！能稳住那摇摇欲坠的征辽券，能补上辽东那个无底洞，能让熊廷弼修堡垒，也能让王化贞去打仗！至少，能让朝廷喘口气！

“可是……”他停下脚步，眼神挣扎，“借夷人之款，以充国用……这，这成何体统？言官们，朝臣们……”

“皇爷！”魏忠贤的声音陡然提高了一些，带着一种罕见的锐利，“非常之时，当行非常之事！当年宋室南渡，不也借过市舶之利以充军资？如今局势，比之当年更危！辽东若是有失，京师震动，届时……怕是求借无门！”

他见皇帝神色松动，趁热打铁道：“况且，依奴婢看，那羽柴赖陆派个毛都没长齐的私生子去监军努尔哈赤，名曰监军，实为人质，也是掣肘。此乃‘幼子骑猛虎’之势！那宁城君李?，母族不显，在羽柴赖陆诸子中恐怕也不得宠，被派来干这刀头舔血的勾当。努尔哈赤何等枭雄？会真心服一个黄口小儿管束？羽柴赖陆那些麾下大将，什么宇喜多秀家、小西行长，哪个是省油的灯？他们能看得上这毛头小子建功？奴婢揣测，羽柴赖陆自己，怕也未尝没有借刀杀人之心，或是根本就没指望这小子能成事，不过是丢过来占个名分，顺便……试试努尔哈赤的忠心罢了。”

“幼子骑猛虎……”朱由校喃喃重复着这五个字，眼睛越来越亮，“不错！不错！努尔哈赤穷途末路，才去投靠倭酋，心里能没怨气？能甘心受个小儿节制？羽柴赖陆的部下，能服气？这哪里是监军，这分明是把他架在火上烤！如此看来，倭酋内部，也非铁板一块！他们这所谓的盟约，根基不稳！”