穿越成了福岛正则庶出子
第205章 応えぬ咆哮

“而最关键者，在于万历皇帝本人。”柳生的声音压得更低，仿佛在陈述一个公开的秘密，“这位陛下，已二十余年不常朝，政事多委于内阁与宦官。其人身有宿疾，性情……愈发难以捉摸。对于藩属纠纷，尤其是这种涉及废立、且一方有明显道德瑕疵的复杂案件，以万历皇帝近年来的作风，最大可能是——留中不发，或者简单批一句‘该部知道’，便将皮球踢给下面。”

柳生脑海中飞速调阅着作为“皇明之殇”阿婆主时所积累的知识，模拟着明朝官僚机器的运作：

“具体流程，臣推测如下：临海君抵达边境，消息经辽东巡抚急报入京。此事首先会归口礼部主客清吏司。礼部会先验明正身，然后将其安置于四夷馆或会同馆，名为款待，实为软禁。同时，行文朝鲜，要求现任国王（或世子监国）说明情况。而朝廷上的争议，主流意见——尤其是掌握实权的沈一贯等浙党官员——必然主张‘维稳’。理由无非是：光海君世子之位已定，不宜轻废；临海君有污点；朝鲜动荡会影响辽东边防。即便有少数言官借此攻讦，也难以动摇大局。最终，此事很可能在官僚系统的文牍往来与互相推诿中，渐渐冷却，不了了之。而辽东的李成梁等将领，出于边防稳定的现实需求，也绝不会支持一个可能引发朝鲜内乱的废世子。”

柳生的分析条理清晰，引经据典，完全是一个熟知历史与政治运作的专家口吻。他得出结论：“因此，臣以为，明廷跨海大举征讨的可能性，微乎其微。他们更可能采取外交斥责、敕令朝鲜自查、以及加强辽东戒备等成本较低的方式应对。这恰恰给了我们……”他忽然住口，因为看到赖陆公的嘴角，勾起了一抹难以形容的笑意。

那笑意并非赞许，更像是一种听到有趣答案后的兴致盎然，甚至带着点……恶作剧般的引导。

“新左卫门，”赖陆公忽然换了个话题，语气轻松得像在问今天的天气，“我历史学得不太好。你刚才提到万历二十九年……那场有名的，明朝大军在关外惨败的仗……萨尔浒之战，是在哪一年来着？”

柳生一怔，下意识答道：“回主公，是在万历四十七年，西历1619年。” 他心中闪过一丝疑惑，主公为何突然问起这个？

“哦，十八年后。”赖陆公点点头，仿佛在计算着什么，接着问，“那场仗，女真那边，出了多少兵马？万历皇帝，又派了多少兵马去征讨？”

柳生虽然不解，但还是凭借专业知识迅速回答：“据史载，努尔哈赤所率后金军，精锐约六万。明廷方面，则集结了来自南北的约十一万大军，分四路进剿，然调度失当，将帅不和，加之对地形和敌军战力误判，最终惨败，精锐丧尽。”

“十一万对六万……”赖陆公轻声重复，手指在榻沿无意识地敲击了两下，“倾国之力，纠合十一万大军，讨伐一个辽东边外的部族。而我们送去的国书，直指他朱家法统，辱及他本人……他却可能‘留中不发’。” 他抬起眼，看向柳生，那双桃花眼中流转着深邃的光，“新左卫门，你说，这是为什么？”

为什么？柳生脑中电光石火。万历皇帝懒政？没错。朝廷党争？没错。财政困难？也没错。但主公特意点出“萨尔浒”的兵力对比……是想说，明朝并非完全没有动员能力？还是说……

忽然，一个更冰冷、更本质的念头窜入柳生脑海。他脱口而出：“或许……万历皇帝并非完全不知道边事艰难、国库空虚。但或许，他知道，却不在意。或者，在他看来，朱家的天下，与‘国家’的存续，并非一事。只要紫禁城的用度不减，只要矿税、榷税还能收上来，辽东的溃烂，藩属的纷争，甚至海外的挑衅，只要不立刻威胁到他的龙椅，便都是可以拖延、可以敷衍的‘癣疥之疾’。他在乎的，是皇权的体面，是朱家血脉的正统性，而非明朝这个‘国家’在域外的威信与利益。 我们的国书，刺痛的是他个人的体面（残疾）和家族的正统（建文），却未必能触动明朝这个庞大而麻木的官僚国家机器，为了‘雪耻’而进行一场代价高昂、胜负难料的跨海远征。”

说完，柳生自己都感到一阵寒意。这是对明末政治痼疾最冷酷的解剖。

赖陆公脸上的笑容加深了。这次，似乎带上了些许真正的赞赏。

“说得好。”他缓缓道，“所以，我们不能只把即将到来的冲突，视为一场被动的‘保卫战’，等着明国造好船、练好兵，再来敲我们的门。”

他坐直了身体，那股慵懒的气息瞬间收敛，取而代之的是一种猎手般的锐利。

“新左卫门，你可知，明朝若真想重建足以威胁我们的水师，最大难点何在？”

不待柳生回答，赖陆公自问自答：

“巨木。 尤其是用于打造龙骨、舵杆、桅杆的千年巨木。中原腹地，历经千年砍伐，此等巨材早已罕见。他们所需，多取自西南偏远山区（如四川、湖广深山），或从辽东、朝鲜购买。采伐已极为艰难，运输更是难上加难。深山伐木，扎成巨筏，沿江河放下，动辄经年累月，耗费无数人力物力。”

柳生眼睛猛地睁大，他瞬间明白了主公的意图。

赖陆公的声音冰冷而清晰，如同在布置一道普通的命令：

“传令对马宗氏，以及我们在琉球、闽浙沿海的眼线。从即日起，密切监视一切从长江口、杭州湾、乃至福建沿海北上的大型木筏、货船。特别是那些标注为‘官木’、形制异常巨大的木排。”

“不必攻击明朝的港口，也不必挑衅其水师。我们的目标，是那些漂浮在海上、防御薄弱、缓慢北上的‘巨木筏’。用小船，用火攻，用伪装成海盗的浪人……总之，我要看到，明国为重建水师而搜罗的每一根珍贵巨木，都有相当一部分，沉在来我日本的半路上。”

“让他们修船的物料，永远凑不齐。让他们造船的工期，一拖再拖。让万历皇帝和沈一贯们，在朝堂上为‘木料何以屡屡遭劫’、‘海防空虚何以至此’继续争吵吧。”

“我们要的，不是一场决战。”赖陆公的目光似乎穿透了重重雨幕，望向西边那片辽阔的大陆，“而是时间。是他们在内耗与困顿中，不断流失的时间和国力。等到他们终于勉强拼凑起一支舰队时，我们要让那片海，姓羽柴。”

柳生新左卫门深深俯首，感到背脊一阵战栗，这一次，并非因为压力，而是因为一种混杂着恐惧与兴奋的明悟。主公的目光，早已越过了眼前的挑衅与回应，落在了更深远、更残酷的消耗战与时间赛跑上。这已不是阴谋，而是针对一个庞大帝国衰弱脉络的精准外科手术。