短篇鬼故事录
第413章 木棉花的凶煞

林深处传来簌簌声响，并非风声，更像是有人在林间穿梭。赵阳屏住呼吸，藏身于一株粗壮的木棉树后，只见一道黑影鬼鬼祟祟地移动，手中握着几根浸过深色液体的木棉枝，正是守林人老陈。他显然早已察觉有人闯入，正借着树木的掩护，在林间布置陷阱。那些木棉枝被削成尖锐的形状，尖端滴落的黏液在月光下泛着黑红光泽，正是血萼汁。

“果然是周德昌的走狗！”赵阳心中暗骂，正想绕后偷袭，脚下却突然一绊，竟是被一根隐藏在落叶下的木棉藤缠住了脚踝。他刚想挣脱，老陈已转身扑来，手中木棉枝直刺他的胸口，腥臭的气息扑面而来。赵阳侧身躲闪，短刀出鞘，与木棉枝碰撞出火花，却不料木棉枝韧性极强，刀刃竟无法将其斩断。

“毛头小子，也敢来坏镇正大人的大事！”老陈面目狰狞，手腕翻转，木棉枝划出一道弧线，划伤了赵阳的胳膊。瞬间，刺骨的寒意顺着伤口蔓延开来，紧接着又涌起灼人的热浪，寒热交攻之下，赵阳只觉头晕目眩，意识渐渐模糊。他知晓是血萼汁作祟，强撑着纯阳体质的本能，从药篓中抓出一把干木棉花瓣，狠狠砸向老陈，趁其躲闪之际，踉跄着冲出了木棉林。

老陈看着他逃走的背影，并未追赶，嘴角勾起一抹阴笑——血萼汁已渗入赵阳体内，他此刻已成了凶煞的活坐标，跑得了和尚跑不了庙。

与此同时，李承道带着林婉儿来到孙伯的药铺。深夜的药铺大门紧闭，门缝中却透出微弱的灯光。李承道轻叩门环，三长两短，这是他早年与孙伯约定的暗号。片刻后，门栓响动，孙伯探出头来，见是李承道，连忙将二人让进屋内，反手闩紧大门。

药铺内弥漫着浓郁的药香，却掩盖不住一丝若有若无的腥气。孙伯神色慌张，目光扫过林婉儿腰间的木棉香囊，这才松了口气：“李道长，你可算来了，再晚一步，我恐怕就见不到你了。”他引着二人来到内堂，从床底取出一个陈旧的木盒，打开后，里面是一本泛黄的古籍，正是《木棉异用录》。

“这木棉花，本是济世良药，却被周德昌用来炼制邪物。”孙伯翻开古籍，指着其中一页，上面画着诡异的炮制图谱，“你看，木棉花萼性涩，若以处子血混合尸油浸泡七日七夜，便能炼成血萼。这血萼能聚阴养煞，而镇民失踪，都是被周德昌抓去，当作滋养凶煞的‘祭品’。”

林婉儿凑近细看，图谱旁的注解写着血萼的危害：触之者心智错乱，沦为凶煞傀儡，若用于献祭，可让凶煞提前破印。她心中一凛，想起柳氏儿子的遭遇，想必正是被炼成了血萼容器。

“那凶煞究竟是什么来历？”李承道追问，指尖在书页上摩挲，感受到一股淡淡的阴煞之气。

孙伯叹了口气：“百年前，木棉镇曾有一场大瘟疫，一个道士为了救人，将瘟疫催生的怨灵封印在了镇外木棉林的祭坛下。那道士便是周德昌的先祖，他本应世代守护封印，却不知为何留下了血萼炼制之法。周德昌阳寿将尽，竟想借凶煞之力长生，如今七月半阴气最盛，他只需集齐七七四十九个生魂献祭，凶煞便能破印而出，届时他便能与凶煞共生。”话音未落，药铺外突然传来急促的脚步声，紧接着是火光冲天。孙伯脸色大变：“不好，是周德昌的人！他定是察觉我泄露了秘密！”李承道当机立断，拉着林婉儿和孙伯躲进内堂的暗格。透过暗格缝隙，他们看到一群黑衣人闯入药铺，四处翻找，最后点燃了药铺，扬长而去。

待火势渐小，三人从暗格中走出，药铺已化为一片废墟。李承道在灰烬中翻找，突然发现一块烧焦的布料，上面绣着道家符箓，正是他师兄的道袍碎片。碎片旁，还躺着一朵凝结的血萼，黑红色的黏液已经干涸，却依旧散发着刺鼻的腥气。

“师兄他……”林婉儿面露悲色，却被李承道抬手制止。他捡起血萼，眼神冰冷如霜：“未必，这碎片上没有血迹，或许你师兄只是被擒。但孙伯，你现在已无退路，只能跟我们一起揭穿周德昌的阴谋。”

孙伯望着烧毁的药铺，眼中闪过决绝：“道长放心，我就算拼了这条老命，也要阻止他！”

三人刚走出药铺，就见远处传来急促的脚步声，赵阳踉跄着跑来，脸色惨白，嘴唇发青，胳膊上的伤口已泛起黑紫。“师父……师姐……我被老陈暗算了……”话未说完，便直直倒了下去。

李承道连忙扶住他，指尖搭上他的脉搏，只觉脉象紊乱，阴煞之气已侵入五脏六腑。“是血萼汁作祟，还引来了凶煞！”他话音刚落，周围的温度骤然下降，月光被乌云遮蔽，黑暗中，一道枯槁的黑影缓缓浮现，周身飘着暗红色的木棉花瓣，所过之处，地面凝结出一层白霜。

林婉儿握紧腰间香囊，纯阴体质的气息散发开来，黑影周身的花瓣竟开始枯萎。“师父，凶煞怕纯阴之气！”她喊道。李承道点点头，桃木剑出鞘，木棉藤缠绕的剑身泛着微光，他将干木棉花瓣撒向黑影，大喝一声：“清热利湿，驱邪破煞！”

花瓣落在黑影身上，发出“滋滋”的声响，黑影发出一声凄厉的嘶吼，向后退去。但它并未离去，而是在远处徘徊，显然是在等待最佳的进攻时机——赵阳体内的血萼汁，便是它最好的引路标。

李承道知道此地不宜久留，背起赵阳，对林婉儿和孙伯道：“快走！回废弃宅院，只有阳火阵能暂时压制凶煞！”三人在黑暗中疾行，身后，暗红色的花瓣如附骨之蛆，紧紧跟随，一场阴阳博弈，才刚刚拉开序幕。

废弃宅院的阳火阵燃着幽蓝的火光，艾草与木棉籽混合的香气弥漫四周，将追来的阴煞之气隔绝在外。李承道将赵阳放在门板上，撕开他染血的衣袖，只见伤口处黑紫蔓延，皮下青筋暴起，像是有无数小虫在蠕动。“血萼汁已侵入经脉，若不尽快拔除，不出三个时辰，他便会沦为凶煞傀儡。”

林婉儿取出腰间香囊，倒出一把去萼阴干的木棉花瓣，递到李承道面前：“师父，木棉花清热利湿，能否用它来中和阴煞？”李承道点点头，接过花瓣，又从怀中取出朱砂和黄酒，混合调成糊状，均匀地涂抹在赵阳伤口周围。“婉儿，你以纯阴之气护住他心脉，孙伯，麻烦你去院中取些木棉藤来。”