短篇鬼故事录
第398章 黑竹泣：臭桐无香

传说百年前，镇上有位名医周济安，垄断了后山的臭梧桐花资源，一位游方道士路过，说此花若与特定药材配伍，能治绝症，希望周济安能分些花给周边百姓，却被周济安视为抢夺生意，残忍杀害在花丛中。道士临死前，用自己的鲜血画了一道符，立下血咒，诅咒周济安的后人，以及所有参与抢夺臭梧桐花的人，世代沦为“桐花祭品”。

“周济安的后人，现在是谁？”林婉儿问道。

“是镇上的药材商周万山，他掌控着全镇的臭梧桐花收购，势力很大。”张万霖之前提过此人，语气中带着几分忌惮。

李承道刚要说话，就听到后院传来“簌簌”的声响，像是有人在花丛中走动。林婉儿立刻拔出腰间的短刀，示意赵阳熄灭油灯，三人悄无声息地摸到后院。

夜色深沉，月光透过云层，洒在臭梧桐花丛上，只见花丛中，竟开满了白色的花朵，与白日见到的粉白不同，这些花洁白如雪，花瓣上渗着暗红的液体，像是鲜血在缓缓流淌。更诡异的是，花丛中央，竟站着一个白衣人影，长发披肩，身形窈窕，背对着他们，一动不动。

“谁在那里？”林婉儿大喝一声，声音在寂静的道观中回荡。

白衣人影缓缓转过身，一张惨白的面容映入眼帘，五官模糊，像是被雾气笼罩，唯有一双眼睛，空洞无物，直直地盯着林婉儿。“你……还记得我吗？”那人开口，声音嘶哑，像是生锈的铁器在摩擦，“当年在药庐，你偷学的那味‘止痛方’，少了一味药引……”

林婉儿浑身一震，脸色瞬间变得惨白。那件事，是她幼时的秘密。当年她父母双亡，流落街头，曾偷偷趴在一位老药农的药庐窗外，偷学过药方，那味止痛方，老药农确实说过，少了一味关键的药引，此事除了她自己，绝无第二人知晓！

“你到底是谁？”林婉儿握紧短刀，指尖因用力而发白，心中的恐惧如潮水般涌来，眼前的白衣人影，难道真的是鬼？

白衣人影没有回答，只是缓缓抬起手，指向林婉儿。刹那间，后院的臭梧桐花疯狂晃动，无数花瓣纷飞，像是要将三人吞噬。李承道见状，立刻祭出桃木剑，大喝一声：“妖物休走！”

桃木剑带着金光，直刺白衣人影。可剑尖刚要碰到对方，人影却化作一缕白雾，消失在花丛中。与此同时，赵阳突然惊呼一声，他的手腕上，不知何时出现了一道青黑色的指印，像是被人用力掐过，冰冷刺骨。

“师父，这指印……”赵阳脸色苍白，声音颤抖。

李承道握住他的手腕，指尖传来一股阴寒之气，他眉头紧锁：“是阴煞之气入体，还好不深。婉儿，你刚才听到的话，是真是假？”

林婉儿定了定神，沉声道：“是真的，但我从未告诉过任何人。这东西，不仅能操控花气，还能窥探人心。”

夜色渐深，道观后院的臭梧桐花，开得愈发诡异，花瓣上的暗红液体，像是在缓缓流动。李承道知道，他们面对的，绝非简单的鬼魅，而是一个精通药性、术法，且对他们了如指掌的对手。这场破咒之行，从一开始，就陷入了一场精心布置的陷阱。而那百年前的血咒背后，究竟还隐藏着多少不为人知的秘密，无人知晓。唯一能确定的是，七月十五越来越近，下一个祭品，或许已经被盯上了。

鸡鸣破晓，黑竹镇的晨雾比昨日更浓，像掺了墨的纱，将整个镇子裹得密不透风。道观后院的臭梧桐花，经过一夜的诡异盛放，花瓣上的暗红液体已然干涸，留下一道道狰狞的血痕，像是无数双眼睛，在雾气中默默注视着来人。

赵阳的手腕依旧泛着青黑，虽经李承道用符水擦拭，阴寒之气却未完全消散，指尖仍有些发麻。他坐在门槛上，翻看着从行囊中取出的《道家杂记》，试图找到破解阴煞指印的方法，镜片后的眼睛满是焦灼。

“师父，这阴煞之气，与寻常鬼魅所留不同，里面混着药气。”林婉儿将昨晚摘下的带血花瓣放在掌心，用银针轻轻刺破，一丝暗红汁液渗出，接触到银针的瞬间，针尖竟泛起黑锈，“像是用臭梧桐花的汁液，混合了某种阴毒草药炼制而成。”

李承道接过花瓣，放在鼻尖轻嗅，眉头拧得更紧：“是‘腐骨草’，性阴寒，与臭梧桐花配伍，本是用来治疗顽固性风湿痹痛，可一旦过量，再沾染阴煞，就会变成催命的毒物。凶手不仅懂医，还对道家术法了如指掌，是个难缠的角色。”

三人正说着，道观门外传来一阵嘈杂的脚步声，张万霖带着几个镇民匆匆赶来，脸色比昨日更加难看：“道长，不好了！镇上的老人们说，这是桐花鬼发怒了，要选‘八字轻’的少女献祭，否则整个镇子都会被诅咒！”

“献祭？”林婉儿眼神一冷，“不过是装神弄鬼，岂能当真？”

“道长有所不知，”一个白发老者上前一步，神色惶恐，“百年前，周济安杀了道士后，镇上也闹过一次诅咒，最后是献祭了一个少女，才平息了怨气。现在大家都怕了，已经推举周万山主持祭典，三日后就是七月十五，要在在后山的桐花阵前，献祭镇长家的女儿！”

“周万山？”李承道心中一动，“他同意了？”

“他能不同意吗？”张万霖苦笑道，“周万山是周济安的后人，镇上人都说，这诅咒就是冲他周家来的，若不献祭，第一个遭殃的就是他。而且……大家都觉得，只有他能与‘桐花鬼’沟通。”

李承道沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“祭典之事，我们暂且不反对。婉儿，你伪装成信女，混入祭典筹备的人群中，暗中调查周万山；赵阳，你随我去周家药铺，看看能否找到线索。”

分派妥当后，林婉儿换了一身粗布衣裙，将短刀和药囊藏在衣襟下，跟着镇民们前往镇中心的祠堂。祠堂早已被布置得阴森诡异，正中央摆着一个香案，上面供奉着一朵巨大的臭梧桐花，花瓣上竟还沾着新鲜的血迹，香案前，几个老妇人正围着周万山，低声念叨着什么。

周万山身着一身黑色长袍，面容枯槁，眼窝深陷，像是多日未曾合眼。他约莫六十岁，双手布满老茧，指缝间沾着药粉，见到林婉儿等新加入的信女，只是淡淡地扫了一眼，眼神中带着几分审视，随即又恢复了麻木的神色。

林婉儿假装虔诚，跪在香案前焚香，余光却紧紧盯着周万山。趁众人不备，她悄悄溜到祠堂的后堂，那里是周万山临时休息的地方。后堂陈设简单，只有一张木桌和一把椅子，桌上放着一本泛黄的医籍，正是百年前周济安流传下来的《济世录》。