短篇鬼故事录
第370章 甘涩镇诡事：余甘子镇魂录

“师父，这里也太吓人了，咱们还是先回去吧？”赵阳往后缩了缩，眼神里满是恐惧，他的手紧紧攥着桃木剑，指节因为用力而泛白。

李承道没有说话，而是缓缓走向药庐深处的屏风。屏风上画着一幅早已褪色的草药图，上面的余甘子树被虫蛀得面目全非，只剩下光秃秃的枝干，像极了死人的手臂。就在这时，屏风后突然传来一阵“嗬嗬”的喉鸣，声音嘶哑难听，像是有什么东西被卡在喉咙里，拼命想咳出来却又咳不出。

林婉儿握紧火把，往前凑了一步，火光透过屏风的缝隙，照亮了一个模糊的人影。那人影浑身是灰，穿着一件破烂的粗布衣裳，脖颈处高高隆起，像是塞了一个大馒头。他缓缓从屏风后挪出来，动作僵硬得像是提线木偶，脸上覆盖着一层厚厚的灰尘，只有双眼浑浊得吓人，死死盯着林婉儿，嘴角还淌着透明的涎水。

“周老栓？！”赵阳失声惊呼，他认出了这人——三天前，他还见过周老栓在镇上的茶馆喝茶，怎么会出现在这里？而且看周老栓的样子，分明就是“喉疫”发作后的模样，可镇民都说他已经死了，还埋在了后山的乱葬岗！

周老栓没有回应，只是喉咙里的“嗬嗬”声更响了，他伸出双手，指甲缝里还沾着泥土和不明的黑褐色液体，朝着林婉儿的脖子抓去。赵阳见状，立刻抽出桃木剑，就要朝着周老栓刺去：“师父，快让开！我来收拾这恶鬼！”

“住手！”李承道突然喝止，他快步上前，一把抓住赵阳的手腕，“他不是鬼，是被咒术控住的活尸！你看他的喉咙！”

众人顺着李承道的目光看去，周老栓的脖颈处虽然高高隆起，但皮肤下似乎有东西在蠕动，而且隆起的位置正好对着喉咙。李承道掷出一张黄符，符纸精准地贴在周老栓的眉心，黄符瞬间发出一阵微弱的金光，周老栓的动作明显滞了一下，喉咙里的喉鸣也停顿了片刻。

“婉儿，快取新鲜的余甘子来！”李承道大喊，“这活尸的喉间塞了浸过咒水的余甘子，一刺就会爆尸散毒，只有新鲜余甘子的甘涩气能冲散咒力，逼他把坏果子吐出来！”

林婉儿立刻从药箱里取出一小袋晒干的新鲜余甘子，捏起几颗放进嘴里嚼碎，然后快步走到周老栓面前。周老栓突然剧烈挣扎起来，想要躲开，李承道和赵阳立刻上前按住他，林婉儿趁机将嚼碎的余甘子塞进他嘴里。

新鲜余甘子的甘涩味在周老栓嘴里散开，他的身体突然剧烈抽搐起来，喉咙里发出一阵撕心裂肺的咳嗽，接着“哇”的一声，吐出一颗发黑的余甘子。那果子表面沾着血丝，散发着浓烈的腐臭味，落在地上后，还在微微蠕动，像是有虫子在里面爬。

周老栓吐出果子后，身体一软，瘫倒在地，彻底没了动静。众人刚松了一口气，药庐外突然传来一阵凄厉的惨叫，声音尖锐得像是被刀子划破了喉咙，在寂静的后山上传得很远，让人头皮发麻。

李承道脸色一变：“不好！镇上又出事了！”

三人立刻冲出药庐，朝着镇口的方向跑去。刚到镇口，就看到一群镇民围在一棵老槐树下，议论纷纷，脸上满是恐惧。他们挤进去一看，只见一个镇民倒在地上，已经没了呼吸，他的双手死死抠着喉咙，指甲缝里全是血肉，喉咙处的皮肤被抠得稀烂，露出里面模糊的血肉。而在他的身旁，还放着一张纸条，上面用黑红色的液体写着一行字：“再管闲事，下一个就是你们。”

林婉儿捡起纸条，指尖传来一阵冰凉的触感，她凑近鼻尖闻了闻，脸色瞬间变得凝重：“这是用掺了余甘子汁的血写的，咒术师在警告我们。”

李承道望着地上的尸体，眉头紧锁，他知道，这场围绕着余甘子的诡异杀戮，才刚刚开始，而那个隐藏在暗处的咒术师，已经把他们当成了下一个目标。

镇口的老槐树下，那具尸体还保持着临死前抠挖喉咙的姿势，指缝里的血肉已经凝固成暗紫色，和地上的雨水混在一起，顺着青石板的缝隙往下渗。李承道蹲下身，用桃木剑拨开尸体的嘴唇，里面残留着一丝发黑的果肉——正是受潮余甘子的碎屑。

“咒术师在故意挑衅我们。”李承道站起身，道袍下摆蹭到了地上的血渍，“他知道我们在查，却还敢在镇口杀人，说明他要么有恃无恐，要么……就在我们眼皮子底下。”

林婉儿攥着那张染血的纸条，指尖微微发凉：“纸条上的余甘子汁很新鲜，应该是刚榨取的。镇上只有刘娘的药铺卖余甘子，或许我们能从她那里找到线索。”

三人穿过空荡荡的街巷，家家户户都门窗紧闭，偶尔能听到屋里传来压抑的哭声。刘娘的药铺在镇中心，门面上挂着的“刘记药铺”木牌歪歪斜斜，门板上还贴着一张泛黄的“余甘子到货”的纸条，只是纸条边缘已经卷起，上面落满了灰尘。

林婉儿推开门，药铺里弥漫着一股浓重的草药味，混合着淡淡的霉味。柜台后，一个穿着素色布裙的妇人正低头整理药柜，她头发用一根木簪挽着，鬓角有几缕碎发垂下来，正是刘娘。听到动静，刘娘抬起头，眼眶红肿，脸上还带着泪痕：“道长，你们是来买余甘子的吗？可……可我这里的余甘子已经卖完了。”

“刘娘，我们不是来买药材的。”李承道走到柜台前，目光落在她身后的药柜上，“镇上接连发生‘喉疫’，死者家里都有从你这里买的受潮余甘子，我们想问问，你的余甘子是从哪里进的货？”

刘娘的身体明显僵了一下，她低下头，手指无意识地摩挲着柜台边缘，声音带着哭腔：“我的余甘子都是从山外的钱老板那里进的，半个月前刚进了一批，可没想到……没想到会出这种事。我丈夫前几天也得了这‘喉疫’，走了……”她说着，从怀里掏出一块发黑的余甘子，“这是我丈夫死前攥在手里的，我看着就心慌，再也不敢卖这东西了。”

赵阳凑过去看了看那块余甘子，和之前在死者家里发现的一模一样，表皮发黏，还泛着青黑色的霉点：“刘娘，半个月前，有没有人一次性买了很多余甘子？比如……镇里的老药农张伯？”

刘娘听到“张伯”两个字，身体又是一震，她抬起头，眼神里满是疑惑：“你们怎么知道张伯买过？他半个月前确实来买了一大袋，说要配药治自己的老寒腿。可……可昨天我听说，张伯也得了‘喉疫’，没了……”

三人对视一眼，立刻起身往张伯家赶。张伯家在镇西头，是一间破旧的土坯房，院门上挂着的锁已经生锈，显然很久没人打理了。李承道用桃木剑撬开院门，院子里长满了杂草，墙角堆着的药草已经干枯，散发出一股腐朽的气味。