这都什么年头了？还搞传统猎魔？
第510章 面子

主炮的炮口幽深得仿佛能吞噬灵魂。

然后，一个冰冷、无情、直接响彻三个文明所有通讯频道包括民用波段、所有语言系统的声音，宣告了他们的命运：

“通告该恒星系内所有碳基智慧生命集合体。

我们是帝国，现依据《战时资源征用法案》第7条第3款，对该恒星系文明进行单方面收容评估。

评估结果：具备基础工业产能与可驯化兵源潜力。”

“选择一：加入帝国体系，成为三级附庸文明。

无条件接受帝国军事调度与生产指令，上交80%工业产能，提供符合标准的兵员。帝国将提供基础防护与最低生存保障。”

“选择二：拒绝。视同对帝国宣战。帝国舰队将于1标准时后，对三颗行星进行轨道净化处理。

文明除名，母星焚尽。”

没有讨价还价的余地，没有展现勇气的机会。

所谓的“反抗”，在绝对的力量差距面前，连笑话都算不上。

帝国甚至没有展示主力舰，仅仅派出一艘巡洋舰，对着星系外围一颗早已标注好的、直径约五百公里的小行星，进行了一次主炮“试射”。

没有惊天动地的爆炸，只有一道仿佛能撕裂视野的炽白光束闪过。

下一秒，那颗小行星，连同它周围数万公里空间内的一切尘埃、碎片，全部消失得无影无踪，仿佛从未存在过。

只留下仪器检测到的、恐怖的能量残留和空间畸变。

那一刻，三个文明最高决策层会议室里的所有人，血液都凉了。

他们所有的骄傲、数千年的恩怨、对未来的憧憬，在那道白光面前，脆弱得像阳光下的肥皂泡。

于是，他们“自愿”地、无比“感激”地，臣服了。

帝国有五成打底的文明都是这么来的。

几年过去，当初的恐惧被日常的麻木取代，但更深层的不安，却在悄然发酵。

帝国的命令简单直接：八成工业产能，全部转向。

卡琉瓦斯人那精巧的能量回路工厂，日夜不停地生产着帝国战舰护盾发生器的微型能量节点。

安哈尔人坚固的铸造车间，轰鸣着浇铸出一块块用于战舰装甲的特种合金板。

雅格威特人复杂的生物实验室，被改造后用于大规模培养和封装帝国单兵营养剂里的某种活性成分。

他们自己的科研？

除了维持最基本的社会运转和完成帝国指定的技术改良任务，全部停滞。

帝国不需要他们有新的想法，在当时的情况下，他们也不可能会有新的想法，只需要他们像机器一样，稳定地产出合格的零件。

为了填饱因产能被抽走而出现缺口的肚子，他们不得不接受帝国分发的“快速作物”种子。

那是一种经过基因改造和纳米催化技术处理的农作物，生长周期极短，产量极高，对土壤和气候要求极低，几乎能在任何环境下疯长。

但代价就是，口感和味道都糟糕透顶，长期食用会让人产生心理性的厌恶，身体虽然能活，但精神上的剥夺感与日俱增。

虽然营养足以活下去，但远远不够。

但至少，他们活下来了。在帝国那令人窒息的强大羽翼或者说铁腕下，活着。

战争正式打响后，三个文明那些原本用于互相威慑的、可怜巴巴的舰队，也被帝国整编，打散后塞进了庞大的辅助舰队序列。

他们的任务相对“安全”——负责后方星域的资源运输、次要航道的巡逻、以及防线后方固定哨站的警戒。

从开战到现在，阵亡、失踪人数加起来，大约五十多万。

这个数字，对于总人口加起来接近五十亿的三个文明而言，甚至比不上他们内部正常年份因各种原因死亡的人口数量。

帝国似乎真的“信守承诺”，给了他们“庇护”，代价是他们的未来和尊严。

可问题在于，他们怕了。怕得越来越厉害。

怕的不是看得见的死亡，不是战场上的虫群，他们甚至很少直面。

怕的是那种无处不在的、深入骨髓的、对未知和无法理解力量的恐惧。

抬头看看“天空”，或者看看飞船外的星空。

那些人工制造的黑洞引力场，像一块块丑陋的伤疤贴在宇宙的背景上，缓缓旋转，吞噬着一切光线，散发出令人心悸的波动。

太空中时不时毫无征兆地闪过一片能量风暴，那是帝国某种武器实验或者高维技术运作的余波，足以让一整支小舰队导航失灵。

还有那些帝国军队本身。

那些被称为“使徒”的战斗单位，他们沉默、高效、强大得不似生物。

亲眼见过一名使徒在演习中，随手召唤出遮天蔽日的上亿门微型浮游炮，将一颗小行星大小的虫巢在几秒钟内打成筛子。

见过帝国的战舰，主炮一次齐射，就能让一颗中型行星的地表生态彻底崩溃，熔岩横流。

更别提那些只在传闻和加密简报里出现的东西——被帝国像玩具一样随意切割、研究的“恒星信息切片”。

那些引爆后能瞬间清空数光年范围内所有常规物质的“幽能核心弹”。

以及最令人毛骨悚然的，那些被人工制造、用来封锁虫群跃迁通道的“黑洞”！

这已经不是他们能理解的“战争”了。这更像是某种他们无法想象的高等存在之间，进行的一场以星河为棋盘、以物理法则为武器的恐怖游戏。

而他们卡琉瓦斯、安哈尔、雅格威特，只是这棋盘上几颗微不足道的、随时可以被替换、被牺牲的棋子。

他们的母星，他们的族人，他们的文明历史，在这等尺度下，渺小得连尘埃都算不上。

“我受够了！”卡琉瓦斯的埃拉图斯猛地从椅子上弹起来，瘦长的身体因为激动微微发抖，头顶的触须笔直地竖立着。

“每一天！每一天我都在看着那些黑洞的数据报告！看着引力扰动的曲线！

我晚上闭上眼，都能梦见我们的星系被那些东西一点点撕碎、吞噬！我的族人，我的孩子……他们不该生活在这样的恐惧里！

我们不是帝国的实验品，不是放在黑洞旁边的观察样本！”

布蕾塔重重地哼了一声，甲壳的颜色更深了些：“受够的不止你一个！

我们的工业被榨干了最后一点潜力！所有的聪明脑袋，所有的资源，都在为帝国生产那些我们永远也造不出来的武器的零件！

我们的年轻一代，学的都是帝国指定的操作手册，我们的历史、我们的文化、我们的科技传承，正在被快速遗忘！

再这样下去，用不了几代人，我们连自己的文字该怎么读都要忘了！

我们会变成什么？帝国的……智能工具？还是生产线上有思想的螺丝钉？”

瑟兰静静地听着同伴的宣泄，直到他们的声音再次低落下去。

他端起那杯早已凉透的绿色饮料，终于喝了一口，苦涩的味道让他眉头皱得更紧。

他放下杯子，目光缓缓扫过埃拉图斯和布蕾塔因激动而涨红变色的脸。

“造反。”瑟兰吐出这两个字，声音平淡得像在陈述一个物理定律。