开局边关壮丁，从箭术天赋开始！
第567章 釜底抽薪

天公在皇宫里？那意味着什么？意味着那位隐藏在黑暗中的“天公”，可能就是皇帝赵炎身边最信任的人——甚至，可能就是赵炎本人！

“你有什么证据？”沈烈沉声问道。

玄鸟摇了摇头：“没有确凿的证据。但有一件事，你一定感兴趣——建兴帝赵炎，从三年之前开始，每个月的十五之夜，都会独自在御书房中待一整夜，不许任何人打扰。那夜，御书房的灯火通明，却没有任何奏章批阅的声音。第二日，宫中总会有一只信鸽飞出，飞向西方。那只信鸽的落脚点，经过我多番查证，就是暗月在凉州的据点。”

“皇帝……与暗月有往来？”沈烈心中的震惊已经无以复加。

“现在还无法下定论。”玄鸟淡淡道，“但至少可以确定——朝中有一股庞大的势力，在暗中操纵着暗月这个组织。而这股势力的首脑，极有可能就是皇帝身边最亲近的人。”玄鸟道，“叶崇文的倒台，对你来说是一个良机。他倒下之后，他身后的那些关系，也会逐渐浮出水面。届时，你就可以顺藤摸瓜，找到更深处的‘鱼’。”

沈烈沉思片刻，缓缓点头：“你说得有道理。你告诉我这些，又想要什么？”

玄鸟沉默了一下：“我想要的东西很简单——让天公死，让暗月覆灭。为此，我可以做你的内应。”

沈烈盯着她看了很久，最终长身而起：“成交。你留在我身边，身份公开，作为我的幕僚参与机要。”

玄鸟微微一怔，显然没料到沈烈会如此干脆。她微微颔首：“如此，便多谢国公了。”

两人在望月坡上约定已定。当沈烈带着这位蓝衣女子回到凉州城时，石开和王小虎都吃了一惊。但当沈烈简单介绍了她的身份后，众人虽然心中仍有疑虑，却也不好再多问什么。只有王小虎私下找到沈烈，低声道：“沈大哥，那女子来历不明，你怎么就敢信她？”

沈烈拍了拍他的肩膀：“小虎，这世上有些事，不是非黑即白的。她现在或许是我的一面刀，但将来，或许也能成为我的盾牌。用人不疑，疑人不用，你先盯着她一些就够了，别让她在关键时候坏事就行了。”

接下来的数日，沈烈以雷霆手段，将暗月在凉州的剩余势力全部清洗。那些与暗月暗中往来的商人、当地豪强、甚至都指挥使司衙门中的内鬼，全部被他一一揪出，公开审判。连同被俘的银隼，一干暗月头目七日后被押入囚车，解送京师候审。

凉州百姓闻讯，无不拍手称快。一些曾被暗月盘剥欺凌的中小商人，更是敲锣打鼓地送了一块“青天在世”的牌匾到行馆门口。而与此同时，一道秘密的奏章，也经由沈烈最信任的探马之手，绕过凉州都指挥使司的检查，直送京师。

奏章中，详细列举了兵部侍郎叶崇文与暗月勾结的罪证：过去五年间，叶崇文利用手中权柄，多次暗中调用本该拨给西域前线的精良兵器、战马、粮草，经由暗月的渠道私自出卖；又将西域前线将士冒死换来的军功薄上，偷偷添上自己门生故吏的姓名，冒领军功。每一条都证据确凿，足以令叶崇文万劫不复。

这封奏章呈递上去之后，朝堂上顿时炸开了锅。叶崇文在朝中经营多年，党羽虽然众多，但在铁证面前，也无人敢替他出头。建兴帝赵炎震怒之下，下旨将叶崇文革职拿问，下大理寺狱，三司会审。而凉州都指挥使陈正方，因“核查不力、纵容下属勾结暗月”之过，被降三级调用，调离凉州。

消息传回凉州时，沈烈正在行馆中处理积压的文书。他听到这个消息，只是微微点了点头。叶崇文虽然倒了，但那份密信背后更深层的“天公”依然隐藏在黑暗之中。更让他忧心的是，叶崇文倒台后，他留下的兵部侍郎空缺，由谁来接任？朝中的暗月势力，会不会因为叶崇文的落马而转入更深的地下？

“看来，我得回一趟京师了。”沈烈放下手中的毛笔，望向窗外，目光深邃。

但他也知道，现在的他还不能动——西域刚刚平定不久，各股势力都对他的下一步动向虎视眈眈。他若贸然回京，西域的局势很可能会再次生变。

“不着急。先让朝廷唱完这出戏，我再看看，到底是谁在暗中操纵那根提线木偶的丝线。”沈烈自语道，眼中的光芒，变得更加锐利。

当夜，安西都护府的夜空中，一群不知名的候鸟掠过月光，向着遥远的南方飞去。沈烈站在庭院中，望着那片渐行渐远的鸟群，久久不语。

玄鸟不知何时出现在他身后，轻声道：“国公在看什么？”

“看路。”沈烈缓缓道。

玄鸟顺着他的目光望去，却只看到茫茫夜色：“国公心中，已经有了方向？”

“有些方向，看到了，却不一定能走得到。”沈烈转回身，目光平静，“但只要还在走，路就会越来越清晰。玄鸟，明日随我出一趟门。咱们去拜访一个人。”

玄鸟问：“谁？”

沈烈微微一笑：“一位在凉州隐居多年的老人。他的手上，或许握着天公那条线真正的源头。”

翌日清晨，天刚蒙蒙亮，沈烈便带着玄鸟出了凉州西城。两人骑马沿着一条荒废已久的官道，向西北方向行了约莫两个时辰，来到一座名叫“柳林堡”的小村庄。

柳林堡不大，只有二十来户人家，村口有几棵老柳树，树皮皴裂，枝叶枯黄，显然已多年无人照料。村里的房屋大多是土坯砌成，不少已经坍塌，露出空荡荡的屋架。只有村子最深处的一座小院，还冒着袅袅炊烟。

沈烈在院门前勒住马，翻身落地，轻轻叩响了那扇破旧的木门。

半晌，门内传来一个苍老而警惕的声音：“谁？”

“晚辈沈烈，特来拜访余老先生。”沈烈朗声道。

门内沉默了片刻，随即“吱呀”一声，木门拉开一道缝。门缝中露出一张布满皱纹的老脸，须发皆白，但那双眼睛却异常锐利，如同鹰隼一般。老人约莫七十岁上下，身形瘦削，穿着一身打满补丁的粗布短褐，左手提着一柄乌黑的铁拐杖，拐杖头已经磨得光滑锃亮。

那老人盯着沈烈看了好一会儿，浑浊的老眼中忽然闪过一丝精芒：“你就是那个在安西杀了银隼、端了永安商号的沈烈？”

“正是晚辈。”

“哼！”老人冷哼一声，推开院门，“进来吧。”

沈烈和玄鸟跟着老人走进小院。院子里很简陋，靠东墙搭着一间草棚，棚下堆着几捆干柴；西墙根下放着一口半人高的大水缸，缸沿已经缺了一块。但沈烈的目光，却落在了正厅的门楣上——那门楣虽然老旧，却雕刻着一支极其精美的箭矢图案，箭矢的尾部，是七根展开的翎羽。

“七翎箭……”沈烈低声念道。