开局边关壮丁，从箭术天赋开始！
第494章 帝国的试探

提比略听出话中深意，笑道：“当然，当然。不过，我听说大夏军队在攻破泰西封时，使用了一种……能炸塌城墙的武器？不知可否让我等见识见识？”

“那是军事机密，不便展示。”沈烈直接拒绝。

“理解，理解。”提比略并不意外，“那么，不知大夏对两河流域的统治，有何计划？是否需要罗马提供……协助？”

“协助就不必了。”沈烈摆手，“大夏有能力治理好自己的疆土。倒是罗马军队在叙利亚集结，不知意欲何为？”

提比略心中一凛。大夏的情报网络，比他想象的更发达。

“那是……正常的军事调动。”他强笑道，“叙利亚边境时有阿拉伯部落骚扰，加强防务而已。”

“哦？”沈烈似笑非笑，“那为何向幼发拉底河移动？”

“这……”提比略语塞。

沈烈不再追问，转而道：“提比略议员，你远道而来，先在泰西封休息几日。我会派人陪同，参观城市。至于两国之事，容后再议。”

“多谢国公款待。”

使团退下后，沈烈立即召集众将。

“罗马人在试探我们。”他开门见山，“他们的使团是幌子，真正的意图，是看看我们有没有能力控制两河流域。”

“国公，罗马军队真的在叙利亚集结？”石开问道。

“探子回报，至少五万。”沈烈点头，“而且正在向幼发拉底河移动。如果我们示弱，他们很可能会越界，抢占两河流域。”

“那就打！”王小虎拍案而起，“萨珊三十万大军都败了，还怕罗马五万？”

“不可轻敌。”赵风摇头，“罗马军团与萨珊军队不同。他们纪律严明，阵型严密，尤其是重步兵方阵，极难突破。而且我们对罗马战法一无所知。”

“赵风说得对。”沈烈沉吟道，“罗马是西方霸主，与萨珊交战百年不落下风，其实力不容小觑。但我们也不能示弱，否则他们会得寸进尺。”

他走到地图前，手指点向幼发拉底河：“传令：石开率两万铁骑，立即东进，驻守幼发拉底河东岸。王小虎率骁骑兵游弋两翼。赵风率三万步兵，随后跟进。我要在幼发拉底河，与罗马军团对峙。”

“国公，这是要开战？”张晏担忧。

“不一定。”沈烈眼中闪过一丝精光，“对峙，但不主动进攻。我们要让罗马人知道，大夏有决心，也有能力保卫自己的疆土。但同时，不给他们开战的借口。”

“若罗马人先动手呢？”

“那就打。”沈烈斩钉截铁，“而且必须打赢。这一战，关系到两河流域的归属，甚至关系到整个西域的安危。”

“是！”

众将领命，各自准备。

三日后，大夏军队开拔。五万大军（补充了部分萨珊降兵）离开泰西封，向东进军，目标：幼发拉底河。

与此同时，幼发拉底河西岸。

罗马叙利亚总督卢西乌斯，站在河畔高地上，用千里镜观察对岸。他年约五十，身经百战，脸上有一道从眉骨到下巴的伤疤，那是与帕提亚骑兵作战时留下的。

“总督，大夏军队到了。”副将禀报。

卢西乌斯放下千里镜，面色凝重。对岸，大夏军队正在扎营。营寨井然有序，旌旗鲜明，尤其是那支黑甲骑兵，气势逼人。

“兵力多少？”他问。

“约五万，其中骑兵两万，步兵三万。”

“五万对五万……”卢西乌斯沉吟，“兵力相当。但他们是远征疲惫之师，我们是以逸待劳。”

“总督，是否渡河进攻？”副将跃跃欲试。

“不。”卢西乌斯摇头，“执政官的命令是试探，不是开战。我们先扎营，与他们对峙。看看他们的反应。”

罗马军团开始在西岸扎营。营寨按照罗马标准修建：壕沟、栅栏、箭塔、了望台，防御严密。

两军隔河相望，气氛紧张。

对峙持续了十日。期间，双方小股部队时有摩擦，但都克制，未爆发大规模冲突。

第十一日，罗马使团提比略来到卢西乌斯军营。

“总督阁下，大夏军队的虚实，我已探查清楚。”提比略汇报，“他们的统帅沈烈，确实是个厉害人物。治军严明，深得军心。而且……他们有一种神秘武器，能炸塌城墙。泰西封就是被那种武器攻破的。”

“炸塌城墙？”卢西乌斯皱眉，“具体是什么？”

“不清楚，大夏人守口如瓶。但据俘虏说，是一种会爆炸的粉末，威力极大。”

卢西乌斯沉思。能炸塌城墙的武器，确实可怕。但正如卢修斯所说，在野战中，这种武器作用有限。

“还有，”提比略继续道，“大夏军队中，有一支黑甲骑兵，据说刀枪不入，勇不可当。萨珊的不死军，就是被他们击溃的。”

“刀枪不入？”卢西乌斯冷笑，“不过是谣传。再坚固的铠甲，也有破绽。”

他走到地图前，手指点向幼发拉底河的一处浅滩：“这里，河水较浅，可以涉渡。明日，我派一个步兵大队渡河试探，看看大夏人的反应。”

“这太冒险了！”提比略急道，“万一引发大战……”

“不会。”卢西乌斯自信道，“一个大队只有五百人，不算大规模进攻。大夏人若不敢应战，说明他们心虚。若应战……正好试试他们的实力。”

提比略还想劝阻，但卢西乌斯已下令。

次日黎明，罗马一个步兵大队开始渡河。

对岸，大夏哨兵立即发现，禀报石开。

“将军，罗马人渡河了！约五百步兵。”

石开登上了望台，观察片刻，冷笑：“试探而已。传令：王小虎，率五百骁骑兵，击退他们。记住，不要追击过河。”

“得令！”

王小虎率五百骁骑兵，策马冲向浅滩。此时罗马步兵大队已渡河过半，正在列阵。

罗马百夫长见大夏骑兵冲来，立即下令：“结阵！长矛在前，弓箭手在后！”

罗马步兵迅速结成龟甲阵：前排士兵举盾，后排士兵将长矛从盾牌缝隙中伸出，整个方阵如同刺猬。这是罗马军团的经典阵型，专克骑兵冲锋。

但王小虎的骁骑兵，不是普通骑兵。

“散开！骑射！”王小虎下令。

骁骑兵并不冲锋，而是在百步外散开，用复合弓射击。箭矢如雨点般落下，罗马龟甲阵虽然防御严密，但仍有缝隙。不断有士兵中箭倒地。

“前进！逼他们近战！”百夫长怒吼。

罗马方阵开始缓缓前进。但骁骑兵始终保持距离，边射边退。罗马步兵穿着重甲，行动缓慢，根本追不上。

一刻钟后，罗马步兵已伤亡近百，却连骁骑兵的边都没摸到。

百夫长咬牙：“撤退！撤回西岸！”

罗马步兵开始后撤。但渡河时阵型松散，骁骑兵趁机冲锋。

“杀！”王小虎一马当先，双拳挥舞，砸翻数名罗马士兵。骁骑兵紧随其后，马刀劈砍，罗马步兵溃不成军。

最终，五百罗马步兵，只有三百余人逃回西岸，伤亡近两百。而骁骑兵，仅伤亡十余人。

西岸，卢西乌斯面色铁青。