从中世纪开始的千年世家
第266章 顺流而下

杨定军没说话。他想起防疫手册最后一页的空白处，父亲用红笔写了一行小字：“防疫不仅是治病，更是让人在灾难中还能保持人的样子。”当时他不完全懂，现在似乎明白了一点点。

第三天中午，他们看见了林登霍夫伯爵领地的界碑。

那是一块风化严重的石柱，半埋在河岸边的杂草丛里，上面刻着模糊的纹章和拉丁文。从这里开始，两岸的地势逐渐开阔，出现了成片的农田——但大多荒着，杂草长得比庄稼还高。偶尔有几块地似乎被精心照料过，田垄整齐，但田边看不到劳作的农人。

继续前行约一个时辰，林登霍夫镇出现在视野里。

镇子建在河北岸一处缓坡上，一道简陋的木石围墙围着几十栋房屋，中央是伯爵的城堡——不大，但石砌的主体看起来还算坚固。码头空荡荡的，只有两条破旧的小船系在朽烂的木桩上。镇门紧闭，门楼上似乎有人影，但距离太远看不清。

弗里茨让船在离码头还有百步远的地方停下。这个距离，弓箭射不到，喊话勉强能听见。

“奥托，发信号。”弗里茨说。

奥托从舱里取出一面红底金纹的旗——这是临行前玛蒂尔达给的，林登霍夫家族的信物。他站上船头，用力挥舞旗子。三次。

门楼上的人影动了。过了一会儿，镇门开了一条缝，几个手持长矛的人谨慎地走出来，停在码头边，朝这边张望。

弗里茨看向杨定军：“该您了，杨小爷。”

杨定军深吸一口气，走到船头。他摘下口罩——这是事先商定的，让对方看到脸，以示诚意。晨风吹在脸上，有些凉。他举起双手，示意没有武器，然后朝码头那边喊：

“我们是盛京杨家庄园的人！奉杨亮老爷之命，前来探望林登霍夫伯爵，并送来防疫药物和手册！”

声音在空旷的河面上传开，有些单薄。

码头那边的人交头接耳。过了一会儿，一个穿着锁子甲的中年人走上前，也喊回来：

“伯爵大人不见外客！你们把东西留下，人可以回去了！”

杨定军看了眼弗里茨。后者点点头，示意按计划进行。

“我们有玛蒂尔达小姐的家信和口信！”杨定军继续喊，“必须当面转达！另外，防疫方法需要当面讲解，否则可能用错！”

提到玛蒂尔达的名字，那边明显骚动起来。中年人转身和同伴商量了很久，终于又喊：

“你们派一个人上岸！只准一个！放下武器，我们要检查！”

弗里茨皱眉：“太危险。”

杨定军却已经做出了决定。他脱掉罩衣，露出里面的普通布衣，把随身带的短匕交给弗里茨：“我去。你们在这儿等着，如果半个时辰后我没回来，或者他们有不轨举动，你们立刻掉头离开，不用管我。”

“杨小爷！”

“这是最有效率的方案。”杨定军语气平静，像在陈述一个数学结论，“一个人风险可控，也能表达诚意。而且……”他顿了顿，“我想亲眼看看，瘟疫下的城镇里面，到底是什么样子。”

弗里茨盯着他看了几秒，终于点头：“埃里克，把药箱和手册给他。奥托，弓箭准备，万一有事，掩护杨小爷撤回船上。”

小船缓缓靠向码头。杨定军提起药箱和竹笼（猫在里面不安地叫了一声），踏上了陌生的河岸。

脚下的木板吱呀作响。空气里有河水的腥气，也有远处飘来的、似有若无的焦臭和草药味。码头上那几个持矛的人紧张地围上来，眼神里满是警惕和恐惧。

杨定军站定，把药箱和猫笼放在脚边，举起双手。

“我是杨定军。”他说，“来自盛京。请带我去见伯爵。”

杨定军走进林登霍夫城堡大厅时，第一感觉是昏暗和阴冷。

虽然是盛夏午后，但石砌的大厅窗户狭小，光线勉强透进来，在地面投下几块模糊的光斑。空气中混杂着石头的潮气、陈年木料的味道，还有一种淡淡的、类似草药焚烧后的烟熏味。几个仆人远远站在墙边，都戴着粗糙的亚麻布捂住口鼻，眼神里满是警惕和疲惫。

带路的中年护卫——城堡卫队长海因里希——示意他在大厅中央止步：“请在这里等候，伯爵大人马上过来。”

杨定军放下药箱和猫笼，环视四周。大厅的陈设简单，甚至可以说是简陋：一张长木桌，几把高背椅，墙上挂着几面绣着林登霍夫家族纹章的挂毯，颜色已经褪得发白。角落里有个石砌的壁炉，但现在没有生火。整体感觉比盛京的外务所还要寒酸。

脚步声从侧面的楼梯传来。杨定军转过身，看见林登霍夫伯爵缓缓走下台阶。

和四年前相比，伯爵老了许多。头发几乎全白了，脸上添了深深的皱纹，背也有些佝偻。他穿着一件半旧的深绿色羊毛长袍，腰间束着皮带，手里拄着根橡木手杖。当他的目光落在杨定军身上时，浑浊的眼睛明显睁大了一瞬。

“是你……”伯爵的声音沙哑，“杨家的……小儿子？”

“伯爵大人。”杨定军按照玛蒂尔达教过的礼节，微微躬身，“我是杨定军。奉家父之命前来探望。”

伯爵走近几步，在离他约十步远的地方停下。这个距离，在盛京的防疫规程里属于“安全距离”，但显然伯爵是出于本能的谨慎。他上下打量着杨定军，眼神里有惊讶，也有某种复杂的情绪。

“长这么高了。”伯爵喃喃道，“上次见你，还是个……瘦高的少年。”他比划了一下自己肩膀的高度，“现在比我高出一个头不止。”

杨定军没说话。他确实比大多数同龄人高，在盛京的庄客里也算高的。父亲说这是营养充足加上基因优势——他们一家人在原来世界就不矮，到这里后肉蛋奶没缺过，孩子们都蹿得快。哥哥杨保禄也有一米八出头。相比之下，眼前的老伯爵可能还不到一米七，加上年纪大了缩水，更显矮小。

“坐吧。”伯爵指了指长桌旁的椅子，自己也在一头坐下，但刻意隔了两个座位。

杨定军依言坐下，把药箱和猫笼放在脚边。两只猫在笼子里不安地动了动。

短暂的沉默。伯爵的目光不时飘向窗外，似乎在警惕什么。大厅里安静得能听到远处走廊里隐约的咳嗽声。

“玛蒂尔达……”伯爵终于开口，声音有些发紧，“她还好吗？”

“很好。”杨定军从怀里取出那个用油纸和蜡封好的小包裹，轻轻推到桌子中间，“这是她写给您的信，还有她亲手做的姜饼。她说您喜欢这个。”

伯爵盯着那个包裹，手指在桌面上动了动，却没去拿。许久，他才低声问：“她在你们那里……真的过得好？不是客气话？”

“她很好。”杨定军重复道，语气认真，“她在学堂里学会了读写汉语和算数，现在在帮我做水利测量和数据整理。每天很忙，但很有精神。吃饭也正常，身体比刚来时结实多了。”