从中世纪开始的千年世家
第265章 沉寂中的深耕

走到学堂附近时，他听见里面传来孩子们朗读的声音。不是拉丁文诗歌，是汉语的《卫生三字经》——“勤洗手，常通风，喝开水，吃熟食……”这是他妻子珊珊带着几个识字的妇人新编的，朗朗上口，孩子们几天就背熟了。

他站在窗外听了会儿，没有进去。转身朝书房走去。

下午要和几个管事开会，确定下一阶段的人力分配和物料调度。牧草谷的排水沟需要多少石料，水库的湿地改造需要多少人工，水塔试验需要调拨哪些物资……这些细节都要一一敲定。

瘟疫把外面的世界变成了危险的、不可知的荒野。但在这道城墙之内，他们依然可以规划明天，规划下个月，规划下一个收获的季节。这种“依然能够规划”的感觉，本身就是一种力量。

推开书房门时，杨亮看了眼墙上那幅手绘的日历。今天是六月十七日。距离第一批流民逃到这里，已经过去了五十二天。距离上一次见到外邦商船，已经过去了三十七天。

时间在寂静中流逝，而他们在这寂静里，一寸一寸地开垦土地，一砖一石地修筑工事，一点一滴地储备知识。就像水库里那些刚放下去的鱼苗，在看不见的水底慢慢生长。

也许等它们长大到能跃出水面时，外面的瘟疫就已经过去了。也许还要更久。

但无论如何，日子总要过下去。在恐惧和等待中，把能做的事，一件一件做好。

七月中旬的一个傍晚，杨亮在书房里核对牧草谷开垦的物料账目时，听到了轻轻的敲门声。

“进来。”

门开了，玛蒂尔达站在门口。她穿着盛京庄客姑娘们常穿的靛蓝布裙，头发用一根简单的木簪挽着，但神色间有种与这朴素打扮不太相称的焦虑。她手里捏着一块叠得方正正的手帕，指尖因为用力而微微发白。

“杨伯伯。”她用汉语称呼，声音有些干涩，“打扰您了。”

杨亮放下炭笔。他大概猜到了来意——最近几天，这姑娘总是心神不宁，吃饭时走神，连和杨定军一起核对测量数据时都会偶尔发呆。

“坐。”他指了指对面的椅子，“什么事？”

玛蒂尔达没坐，站在书桌前，深吸了口气：“我想……我想回家一趟。回林登霍夫。”

果然。杨亮心里一沉，面上不动声色：“现在外面什么情况，你应该知道。”

“我知道。”玛蒂尔达语速快了些，“就是因为知道，我才更担心。父亲年纪大了，领地又靠近河道，来往的人多。万一瘟疫传过去……他身边只剩些老仆和旁系的亲戚，我不放心。”

她说得急，汉语里夹杂了几个德语词。杨亮听懂了。林登霍夫伯爵确实老了，快六十了。自从几年前那次冲突后，伯爵实力大损，领地治理也松垮不少。更关键的是，玛蒂尔达是他唯一的直系后代——其他都是堂兄弟或更远的亲戚。如果伯爵在这次瘟疫中出事，领地很可能落入旁系手中，到时候玛蒂尔达的身份就会尴尬。

但这些都不是最让杨亮犹豫的。他打量着眼前的姑娘。十八岁了，在盛京生活了四年，从最初那个拘谨的贵族小姐，变成现在能跟着杨定军漫山遍野做测量、能读写汉语、会算简单账目的“自己人”。更重要的是，她和杨定军之间那种说不清道不明的关系。

作为父亲，杨亮看得明白。杨定军那孩子，心思全在藏书楼那些公式和图纸上，对人情世故迟钝得像块木头。可这块木头，会记得玛蒂尔达不喜欢吃太咸的腌菜，会在她生日时默默做一把更轻便的测量尺，会在她感冒时把母亲配的草药悄悄放在她门口。而玛蒂尔达，更是把杨定军那些旁人听不懂的研究当成正经事，帮他记录数据、整理笔记、甚至陪他在工坊里一待就是半天。

这不是政治联姻能解释的。这是两个年轻人，在日复一日的相处中，不知不觉把对方划进了自己的世界里。

如果玛蒂尔达现在离开，穿越疫区回到林登霍夫，会发生什么？最好的情况，她平安抵达，但可能被困在领地无法返回。最坏的情况……杨亮不敢想。而无论哪种，对杨定军来说，都意味着某种突然的、粗暴的割裂。

“你不能去。”杨亮最终说，语气平和但不容置疑，“从盛京到林登霍夫领地，顺水也要走两天，路上会经过三个可能已经爆发疫情的村子。就算你运气好没感染，到了那边，也可能把这里的病菌带过去——别忘了，我们这儿收留过流民。”

玛蒂尔达脸色白了白，但倔强地站着：“我可以戴口罩，穿罩衣，上岸后先在河边自我隔离……”

“太冒险了。”杨亮打断她，“而且你回去能做什么？如果领地已经爆发瘟疫，你一个姑娘，能比那些老仆更有办法？如果还没爆发，你贸然回去，反而可能成为传染源。”

这话说得重，但现实。玛蒂尔达咬住下唇，眼圈开始泛红。她不是不明白道理，只是那份对父亲的担忧，像根刺一样扎在心里，日夜难安。

书房里安静了片刻。窗外传来远处工坊区收工的钟声，悠长而沉闷。

杨亮看着她，忽然想到了一个折中的办法。

“让定军带几个人去一趟。”他说。

玛蒂尔达猛地抬头。

“带一个小队，五六个人，乘快船顺流而下。到林登霍夫领地边缘就停下，派人上岸联系，不进入核心区域。如果情况允许，让你父亲到河边见面，隔着二十步距离说几句话。如果不能，至少带回确切消息。”杨亮语速平缓，像是在部署一项普通任务，“定军知道怎么防护，医坊的规程他背得比谁都熟。而且……”

他顿了顿：“他也该出去看看了。整天闷在藏书楼和工坊里，不知道外面世界现在是什么样子。”

这话半真半假。让杨定军出去，确实有让他见识现实的一面，但更重要的是——这是杨亮能想到的，既安抚玛蒂尔达，又最大限度降低风险的办法。杨定军是他的儿子，真遇到危险，盛京有能力组织救援。而玛蒂尔达留在庄里，也能让这姑娘安心。

玛蒂尔达显然没想到这个提议。她愣了好一会儿，才小声说：“可定军哥哥他……在研究水闸的算法，最近很忙。”

“算法可以回来再算。”杨亮说，“而且这次出去，对他来说也是个学习。防疫措施写得再详细，不如亲眼看看疫情下的真实世界是什么样。”

他站起身，从书架上抽出一本薄册子——那是汉娜嬷嬷整理的《防疫简易手册》，用汉字和拉丁文双语写成，配有简单图示。又打开抽屉，取出一个小布袋，里面是晒干的艾草、薄荷、以及一些有驱虫效果的本土草药。