从中世纪开始的千年世家
第263章 拓土之始

接下来的半个时辰，马可恢复了商人的本色，滔滔不绝地介绍他这次搜罗的“珍宝”：有从修道院抄写员手中“借出”的罗马水利工程笔记，有热那亚老海员私藏的北海海图，甚至还有几卷据说来自拜占庭皇宫图书馆的希腊文星表。每一样，他都详细描述来历、内容、以及他为此付出的“巨大代价和风险”。

杨亮耐心听着，不时询问细节，给出估价。他确实对这些书感兴趣——不是为了立刻应用，而是为了填充藏书楼，为了留下这个时代可能遗失的知识碎片。这是一种近乎本能的收藏癖，也是一个文明记忆者对“保存火种”的责任感。

但在他心里，那袋金币换来的，不是一个威尼斯商人的承诺，而是一个微小却真实的可能性：也许某一天，某个阿拉伯商队的驼铃会在撒马尔罕的市场上响起，某个装干粮的皮袋里，会混进几粒不属于那里的、圆滚滚的黄色豆子。

而那时，远在阿尔卑斯山北麓的这座山谷里，或许就能飘起久违的、属于故乡的豆香。

窗外的日头渐渐西斜。马可终于说完了他的货单，口干舌燥地喝了一大口薄荷茶。杨亮合上记录的本子，给出一个总报价——比市场价高出三成，但要求马可下次必须优先运送他清单上的特定矿石和羊毛品种。

交易敲定。马可起身告辞时，忍不住又摸了摸怀里的那袋金币。

“杨老爷，”他走到门口，忽然回头，“如果我的人真的找到了那种豆子……您会用它做什么？我是说，除了肥田和榨油。”

杨亮沉默了片刻。

“做一碗真正的豆浆。”他最终说，“给我两个儿子尝尝。他们年纪已经很大了，但还没喝过这个。”

马可似懂非懂，但点了点头，躬身退出。

会见马可后的第三天，杨亮再次站在了牧草谷的谷口。

这次不是独自一人。身后跟着农事管事老奥托、工坊区的木匠头托马斯，还有两个从测绘班刚结业的年轻人——都是从小在学堂长大、被赐了杨姓的孤儿，一个叫杨石，一个叫杨木，背着绳尺、角尺和沉重的笔记本。晨雾还没散尽，谷地里弥漫着草叶和潮湿泥土的气息，远处那片已开发的苜蓿地绿得发亮，在朦胧中像一块沉静的翡翠。

“就这儿开始吧。”杨亮用脚点了点脚下松软的地面。这里是谷地入口最窄处，两侧山势在此收拢，形成一道天然门户。往后走，谷地才逐渐开阔。

老奥托蹲下身，抓了把土在手里捻了捻。这个萨克森老农在盛京待了快十年，从流民做到管事，一双眼睛毒得很：“土是肥的，就是草根太密。真要全翻开，三十个壮劳力，光清这表面的草皮和灌木，没两个月下不来。”

“不用全翻。”杨亮指向谷地东侧那片在雾气中隐约可见的芦苇荡，“先动那里。排水，清淤，晾晒。等那片地能下脚了，再分人过来清这边的灌木。轮流来，人不至于累垮，地也能一块一块地收拾出来。”

托马斯走到一旁，用脚踩了踩几丛纠结的灌木根。他是庄园里最早一批学会看图纸的木匠，现在管着整个木工坊：“这些玩意儿，斧头砍费劲，放火烧又怕控制不住。工坊新打的那批重型鹤嘴锄，倒是能撬，就是太沉，抡一天胳膊得废。”

“用畜力。”杨亮说。他早想过这问题，“把咱们驯的那几头健牛牵来，套上特制的拉钩。人先用黑火药在根旁炸松土，牛再拉。根子拔出来后，晒干了当柴火，灰还能还田。”

杨石和杨木已经在拉绳尺了，一个在这头固定，另一个踩着露水往芦苇荡方向走。绳尺是麻线掺牛筋拧的，每隔一尺染个色标。托马斯看着，想起什么：“对了，排水沟的走向，得先定好。按您上次说的，要接到谷底那条小溪，可小溪到这儿有段坡，沟挖浅了水不走，挖深了费工。”

杨亮从怀里掏出张草纸，上面是他昨晚根据记忆勾的谷地等高线草图。虽然粗糙，但大致地形标得清楚。他指了指芦苇荡和小溪之间的几个点：“这儿，这儿，还有这儿，地势有自然落差。沟不用挖太平，顺势而下就行。关键几个转弯处，得用石块衬砌，防止冲垮。石料就从西面那个废采石场拉，反正不远。”

老奥托凑过来看图，花白的眉毛皱在一起：“这么算下来，光是排水清淤这五公顷地，三十人，也得干到入秋。接着还得平地、碎土、施底肥……杨爷，今年怕是种不上东西了。”

“今年不指望收成。”杨亮卷起草图，“今年只做一件事：把生地弄成熟土。该排的水排干，该清的杂物清走，该养的肥力养起来。冬天之前，把地翻两遍，冻一冻，开春就好办了。”他顿了顿，“至于种什么，我琢磨着，头一年先种一季豆类和绿肥，不图收多少粮食，先把地力稳下来。”

这思路老奥托听得懂。庄户人家都明白，新开的地像刚过门的媳妇，得慢慢调理，不能急着使狠劲。他点点头，又想起另一桩事：“那三十个劳力，从哪儿出？春耕刚完，庄里的壮丁都在忙工坊和修缮，抽不出这么多闲人。”

“用俘虏和雇工。”杨亮说得很干脆，“北墙和西墙的加固工程月底就收尾了，原先那批干石工活的，正好转过来。里头有二十来个俘虏，干了两年多，还算老实。再招十个短工，从流民里挑，管吃住，一天两个铜子，干得好可以留下。”

托马斯有些顾虑：“俘虏倒也罢了，看得紧就行。可流民……万一是探子？”

“所以活计要分开。”杨亮显然想过这问题，“排水挖沟这种粗活，可以让流民干。但火药松土、沟渠衬砌这些关键环节，只用俘虏和咱们自己的老庄客。晚上收工，所有工具清点入库，人集中看管。”他看向雾气渐散的谷地，“再说，这地方偏僻，进出就一条小道，真想往外传消息，也没那么容易。”

太阳升高了些，雾气开始流动。杨亮带着几人往谷地深处走。脚下是柔软的草甸，偶尔有野兔从灌木丛惊窜而出。杨石和杨木已经测完了第一段距离，正在本子上快速记录。

走到那片芦苇荡边缘时，水汽扑面而来。这片洼地其实不大，但积水颇深，芦苇长得比人还高，底下是不知道淤积了多少年的黑色烂泥。杨亮蹲下，折了根芦苇杆插进泥里，慢慢往下按，到齐膝深才触到硬底。

“比想的深。”他拔出手，杆子下半截糊满黑泥，“不过泥是肥的。挖出来摊开晒干，掺上石灰，就是好土。”

托马斯打量着芦苇荡的规模，心里估算着工程量：“要排水，得先在上头挖截水沟，把山坡下来的水引开。然后再在四周挖排水沟，把洼地里的水慢慢导出去。等水排得差不多了，才能下脚清淤。这顺序不能乱，乱了就白干。”