从中世纪开始的千年世家
第236章 城堡内的休憩与现实的回响

两天时间在紧张的修整和缓慢的恢复中过去。城堡的防御被勉强加固，新的哨兵被派上墙头，周围的村庄也被通知了危险暂时解除，开始有零星的农夫返回。被囚禁在塔楼地牢里的乌尔里希变得沉默，但偶尔瞥向杨保禄的眼神依旧阴冷。菲尔斯滕贝格家族尚未有消息传来，赎金和后续的麻烦仍是悬在头顶的利剑，但那已不是杨保禄需要直接面对的问题了。

第三天清晨，杨保禄觉得是时候离开了。林登霍夫家族需要时间舔舐伤口，重建权威，而他自己的旅程才刚刚开始。

他在城堡大厅向赫尔曼伯爵辞行。老伯爵的气色比前两天稍好，但眉宇间的沉重和疲惫依旧。“你这就要走了吗，年轻人？”伯爵的语气有些不舍，但他明白对方没有义务一直留在这里充当守护神。

“是的，伯爵大人。”杨保禄行礼道，“我们本意是顺流而下，去更远的地方游历见识。在此耽搁，也是缘分。如今镇子初步安定，乔治叔叔的货物也交割完毕，我们该继续行程了。”

赫尔曼伯爵点点头，没有过多挽留，那不符合贵族的矜持，也显得不识大体。“我理解。林登霍夫家族永远记得你们的恩情。请一定转告你的父亲杨亮先生，待我这里局面稍稳，我必定亲自前往‘盛京’，向他当面致谢，也……看看我的玛蒂尔达。”提到女儿，他眼中闪过一丝柔和。

他拍了拍手，管家捧着一个橡木小盒走上前。“这里是一些微不足道的东西，不成敬意，还请收下。”盒子里是几枚铸造还算精良的银币，一小袋未经打磨的琥珀原石（可能是波罗的海贸易来的），以及一把装饰着林登霍夫家族黑鹰纹章的匕首。匕首本身工艺普通，但象征意义明显。“这把匕首，或许能在我领地附近的河流上，为你避免一些小麻烦。”伯爵含蓄地说。这既是礼物，也是一种承认和友谊的象征。

“感谢您的慷慨，伯爵大人。”杨保禄郑重收下。银币和琥珀是实用的旅资，匕首则是更有价值的政治信物。

“一路顺风，杨保禄。”伯爵亲自将杨保禄送到城堡门口，艾图尔也在一旁郑重行礼告别。“愿上帝和所有善良的圣徒保佑你们的航程。如果……如果在莱茵河下游遇到什么难处，或许可以试着提一下林登霍夫的名字，虽然未必有多大用处……”他自嘲地笑了笑，但语气真诚。

杨保禄再次道谢，带着杨石锁四人走下石阶，穿过依然带着伤痕但已恢复基本秩序的城镇街道，走向码头。乔治的船队已经做好了出发的准备，补充了淡水和少量新鲜食物。镇子上的一些人，尤其是那日曾在城墙上目睹河滩突袭的士兵，默默站在路边或巷口，向他们投来感激和敬畏的复杂目光。

登上船板，解开缆绳。长篙撑离岸边，船帆在初春微寒的风中缓缓升起。杨保禄站在船尾，望着渐渐远去的林登霍夫镇。那低矮的城墙、残破的房屋、以及城堡塔楼上依稀可见的微小身影，都迅速缩小，最终化为河流转弯处一片模糊的灰影。

阿勒河的水流托着船只，继续向着西北，向着更宽阔、也更未知的莱茵河主干道滑去。身后的经历，像一枚沉重的印记，烙在了他对这个时代的认知里。而前方，科隆的钟声、美因茨的渡口、还有父亲口中那些更为庞大复杂的权力与财富网络，正在雾气朦胧的下游，等待着他的眼睛。他摸了摸怀中那枚林登霍夫家族的匕首，又触碰了一下衣服内衬里那仅剩的、冰冷坚硬的铁疙瘩，眼神重新变得坚定而好奇。

航程，在短暂的停顿后，再度启程。