从中世纪开始的千年世家
第410章 界沟以南

“规矩？”冯·吕特斯提高了声调，“春天草场不足，北坡的草不够喂牲口。我们的牛只是找口吃的，这也要用箭来赶？”

“界线就是界线。”格哈德把最后一口面包塞进嘴里，拍了拍手上的渣，然后站起来，牵过马缰，“如果你的牛缺草，可以来买，可以来租。越界吃草，不行。”

冯·吕特斯的脸涨红了。他当然知道“买”和“租”是什么意思——诺德海姆现在手头紧得很。子爵为了帮萨克森公爵垫付军需，去年冬天出了三十副铁甲和八十匹军马，公爵至今只还了一半。城堡的金库里，银币能数得清。

但他不能示弱。他身后四个步兵看着，远处碉楼的方向虽然看不见，但管家心里清楚，碉楼里也有人看着这场对峙。

“这块地本来就是争议之地，”冯·吕特斯换了个角度，“界沟是条干沟，没有界桩，没有契约。我们诺德海姆的先祖在这北坡放牧时，你们林登霍夫的女伯爵还没出生呢。”

格哈德没有跟他争论历史。他从马鞍侧面的皮筒里抽出一张羊皮纸，展开。纸是盛京纸坊出品，厚实，不洇墨，上面用拉丁文和德文双语写着几行字。

“格哈德骑士，”他指了指自己胸甲上的纹章——那是林登霍夫女伯爵玛蒂尔达授予他的管家骑士标记，“受林登霍夫女伯爵阁下委托，向你提出如下提议：界沟以南北坡，约五十亩荒地，女伯爵愿以三十枚银币购买，作为放牧缓冲之地。地界从界沟南沿算起，向南延伸至坡顶老橡树。即日起，该地归林登霍夫所有，你们诺德海姆的牧人可在该地放牧，但需按年缴纳草场租金，每头牛每年两枚铜币，由林登霍夫统一收取。”

冯·吕特斯愣住了。他没想到对方不是来吵架的，是来买地的。

他接过羊皮纸，仔细看了两遍。三十枚银币，五十亩——这个价格公道，甚至可以说是偏低的。坡地本身不值钱，因为斜，不好种粮，只能放羊放牛。但三十枚银币是现钱，对现在的诺德海姆来说，能解燃眉之急。

“三十枚...”他喃喃道。

“三十枚莱茵银币，成色九成，由盛京铸造。”格哈德从腰间的皮袋里掏出一枚样品，抛过去，“可以当场验。”

冯·吕特斯接住银币，用牙齿咬了咬，又对着光看了看。银币正面铸着一个“盛”字，背面是年份和编号，边缘有细齿纹，含银量足，比市面上常见的掺铅银币重一些。

“我们还有条件。”冯·吕特斯把银币攥在手里，抬起头，眼神闪烁，“这三十枚是地的价钱。但地卖给你们之后，我们需要铁犁头——每年二十具，按你们盛京的公开市价，不能涨价，不能缺货。”

格哈德早就预料到这个附加条件。诺德海姆的石碉楼修好后，子爵把大部分铁料都用在军事上了，本地铁匠铺的产能下降，农具短缺。二十具铁犁头不是小数，按盛京市价，一具十二枚银币，二十具就是二百四十枚银币，但诺德海姆要的是“市价购买权”，不是白送。

“每年二十具，按盛京公开市价，现货现银，不赊账。”格哈德说，“但有一个前提：这二十具铁犁头，只能用于诺德海姆领地内的农耕，不得转售、不得熔铸兵器。如果发现铁犁头出现在公爵的军需清单上，交易立刻终止，草场租金也终止。”

冯·吕特斯犹豫了一下。子爵确实有过把买来的铁器熔了改做矛头的想法，但这不能写在脸上。

“...可以。”

“还有。”格哈德从皮筒里抽出第二张纸，这份更短，只有半页，“契约中必须写明：本次交易纯为土地与货物之买卖，不涉及任何效忠、从属、封臣义务或领土割让。林登霍夫购买该地后，该地仍属阿勒河谷盛京体系之民事财产，不构成对诺德海姆领主之任何封建权利之承认。”

这段话是杨保禄亲笔写的，由卡洛曼翻译成拉丁文，每个字都经过推敲。它的意思是：我买的是地，不是你的人情；你卖的是地，不是我的上级。咱们是商人做买卖，不是领主分封臣。

冯·吕特斯看着这段话，脸色变了几变。诺德海姆本来想借卖地的机会，在纸面上给林登霍夫一个“诺德海姆封臣购买争议领土”的名目，这样日后可以拿这个说事。但格哈德把这条路堵死了。

“这种条款...不太常见。”他试图争辩。

“这是林登霍夫的条件。”格哈德的声音很平，“接受，就签字。不接受，牛以后还是不能用箭赶。但地不会有人买，你们的牛还会继续饿肚子。”

冯·吕特斯回头看了一眼自己的四个步兵。他们站在界沟北岸，长矛拄着地，脸上没有表情。再远处，北坡上的碉楼隐约可见，灰色的石墙在夏日的阳光下泛着白光。子爵交代过：钱要尽快到手，地的事可以谈，但不能丢脸。

丢脸和丢钱之间，冯·吕特斯选择了后者。

“给我笔。”

格哈德递过一支鹅毛笔和一小瓶墨水。冯·吕特斯趴在马鞍上，在两份契约上签了字。一份是土地买卖契，三十枚银币换五十亩地；一份是铁犁头年供契，每年二十具，市价。两份契约的末尾都加上了格哈德坚持的那句话：纯为土地与货物交易，不涉及任何效忠或从属关系。

签完字，格哈德从马背上的皮箱里取出三十枚银币。银币用麻绳穿成三串，每串十枚，成色一致，叮当作响。他把三串银币递过去。

冯·吕特斯解开皮袋的绳口，把三串银币倒了进去。银币落在袋底，发出沉闷而清脆的碰撞声，像一场短暂的小雨打在铁皮屋顶上。

格哈德把两份契约折好，一份交给冯·吕特斯，一份自己收进皮筒。然后他从界沟的土坎上迈过去——这一步很轻，靴底在土坎上蹭了一下，没有用力——站到了界沟以南的土地上。

他蹲下来，从地上拔了一把草。草根带着一小块土，土里有细碎的鹅卵石，还有去年秋天落下的橡子壳。他把草根递给冯·吕特斯看。

“从刚才那一步起，”格哈德说，“这土是我们的了。你们的牛可以过来吃草，按规矩交租。但人过来，要先通报。”

冯·吕特斯的嘴抿成一条线。他把装银币的皮袋系紧，挂在马鞍上，然后勒转马头。

“二十具铁犁头，”他回头说，“秋天前要送到。第一年的。”

“送到巴塞尔代销点。”格哈德说，“你们自己去取。我们不进诺德海姆的城堡。”

冯·吕特斯没有再说话。他带着四个步兵和那两个牧童，沿着北坡的小路朝碉楼方向走去。皮袋里的银币随着马背的颠簸发出有节奏的叮当声，像一串小小的铃铛。