从中世纪开始的千年世家
第169章 第十四个春天

就在这时，镜头里那个蹲在河岸边的人似乎发现了什么确凿证据，猛地站起身，朝着领头的络腮胡汉子用力指了指上游方向。络腮胡汉子点了点头，一挥手，一行人立刻开始沿着河岸，逆着水流，谨慎但坚定地向上游走来。

踪迹已经被发现，顺着小河逆流而上，找到隐藏的山谷入口只是时间问题。暴露，已经不可避免。

杨亮立刻关闭手机屏幕，将它重新仔细包裹好，塞回怀中。这宝贵的“眼睛”必须留到更关键的时刻。

“石头，你最快，抄近路回去通知弗里茨，让他按三号预案，带人到谷口预设阵地布防，穿戴好甲胄，隐藏好，没我的命令，不许暴露，更不许主动攻击！”杨亮的语速极快，但每个字都清晰无比。

“明白！”小石头像一只灵巧的山猫，瞬间就消失在后方的林子里。

杨亮转向其他几个少年：“你们几个，分散开，利用地形远远盯着他们，随时报告位置和动向。记住，保持距离，绝对不能被他们发现！”

少年们无声地点头，迅速散入山林，动作干净利落，显然是长期训练的结果。

杨亮自己则转身，以最快的速度返回庄园核心区。工坊区此刻已经没了平日的劳作喧嚣，妇孺想必已经按父亲的安排进入了隐蔽所。空气中飘散着一股淡淡的、属于金属和皮革的味道。弗里茨正带着大约二十个青壮年，其中包括杨铁柱等几个年纪最大的义子，正紧张而有序地从仓库里搬出保养良好的盔甲和武器。

这些盔甲大多是庄园自产的扎甲，由一片片长方形铁片串联而成，部分关键部位衬着锁子甲。虽然比不上之前卖给格里高利主教的板甲华丽，但防护力对于可能发生的低烈度冲突已经足够。武器则以长矛、刀盾和少数几把手弩为主。一切都有条不紊，显示出平日里的训练有素。

“老爷，情况怎么样？”弗里茨一边帮一个年轻人系紧皮甲的束带，一边沉声问。弗里茨如今是庄园的护卫队长，也是杨亮最得力的助手。

“七八个人，顺着河找上来了。不像正规兵，但也不像普通山民。没带弓箭。”杨亮言简意赅地通报情况，同时抓起一副属于自己的、颜色暗沉的无光泽板甲衣，熟练地套在身上，系紧所有的皮扣和绑带。甲片的重量压在肩上，带来一种熟悉而冰冷的踏实感。“让大家都穿戴好，我们去谷口等他们。记住，我们是去‘问话’，不是去打仗。看清楚我的手势。”

他没有选择被动地等在家里，也没打算伏击。对方既然找上门，躲避和突袭或许能解决一时，但更可能引来更大的猜疑和后续搜索。主动现身，展示一定的力量和防御姿态，同时进行沟通，摸清对方来意，是当前风险相对可控的选择。这十四年，他学会的不只是种地和打铁，更有权衡与抉择。

很快，一支约十五人、全身披甲、手持长矛和刀盾的队伍在杨亮的带领下，沉默地向着山谷入口处那片相对开阔的河滩地开进。阳光透过林间的缝隙，洒在暗沉的甲片上，反射出冷硬的光泽。空气中弥漫着泥土、汗水以及金属和皮革混合的气息。

杨亮走在队伍最前面，他的心绪异常平静。十四年的艰难求生，无数次面对自然和人为的威胁，早已将他的意志锤炼得如同他们自己锻造的、经过反复折叠锻打的镔铁。他握紧了腰间的刀柄，那刀是他亲手打造，形制模仿了现代的战术刀，简洁而致命。他的目光投向谷口的方向，锐利而专注。他要去会一会这些不速之客，看看他们究竟为何而来，又要将这来之不易的宁静引向何方。

山谷入口的地形，经过多年有意无意的经营，已经成了一道天然结合人工的屏障。河流在这里变得狭窄湍急，两侧是陡峭的、长满灌木和乔木的坡地。唯一相对平坦的通道，被一道新近加固过的、由粗大原木和夯土构成的矮墙扼守，墙上留有观察和射击的孔洞。矮墙后方，弗里茨带着其余的人隐在工事和树木的阴影里，长矛的尖锋在暗处若隐若现，无声地散发着威慑。

杨亮没有选择躲在墙后。他将带来的十五人阵列在矮墙前，形成一个半弧形的防御阵型。他自己则向前多走了几十步，站在阵型前方一片相对开阔的空地上，将手中那副保养良好、拉力强劲的长弓稳稳握在手中，另一只手从箭壶里抽出一支特制的响箭——箭簇是圆头未开刃的，尾部绑着一束染成醒目的红色的亚麻布条。

他凝神静气，耳朵捕捉着远处林间越来越清晰的、窸窸窣窣的脚步声和隐约的人语。他估算着距离，当感知到对方先头人员即将进入三百米左右的临界线时，他深吸一口气，张弓、搭箭、瞄准并非人群，而是他们侧前方一棵粗大的杉树。

“咻——嗡！”

弓弦震响，声音干脆利落。箭矢带着尖锐的破空声疾射而出，精准地钉入那棵杉树的树干，尾部的红布条在风中剧烈抖动，发出“噗啦啦”的声响，在一片绿意中异常刺眼。

几乎在箭矢钉入树干的同时，杨亮气沉丹田，用带着些许异域口音但清晰无比的、属于苏黎世地区的德语高声喝道：

“站住！前方是杨氏领地！报上身份和来意！”

洪亮的声音在山谷入口回荡，瞬间压过了流水声和鸟鸣。远处林间的脚步声戛然而止，一阵短暂的、带着惊疑的细小骚动传来。

片刻的沉寂后，对面林子里传来了回应，同样是用德语，声音粗哑，带着一丝谨慎，还有几分刻意装出来的轻松：

“别放箭！朋友，我们没有恶意！”那个声音喊道，“我们就是路过做点小买卖的，听说这片河谷里可能有好东西，想碰碰运气，赚点辛苦钱！就我们这几个人，几把破家伙，哪敢找麻烦！”

杨亮眼神微眯。商人？这借口太蹩脚。哪支正经商队会不沿着已知商路，反而钻进这种人迹罕至的原始河岸森林里“找生意”？

他回头，对身后的阵列打了个手势，示意保持警戒，但没有进一步动作。然后，他朝着对方藏身的林子方向，再次开口，声音平稳却带着不容置疑的压迫感：

“是商人，就走出来谈。让你们领头的，最多带两个人，放下弓箭弩箭，走到空地上来。让我看到你们的诚意。”

林子里又是一阵低语商议。过了一会儿，三个人影从树木的阴影中缓缓走了出来。为首的正是杨亮透过手机镜头看到的那个络腮胡汉子，他身旁跟着一个精瘦的、眼神灵活的年轻人，以及那个最初在河边发现痕迹的壮实男子。他们都依言将手斧和短剑插回腰间，双手摊开，示意没有持有远程武器。