从中世纪开始的千年世家
第381章 学徒出师

两个人没说话。彼得把放在膝盖上的铁锤重新握紧。托马斯低头看着搁在脚边的那把锤子，锤头在炉火映照下泛着暗沉沉的光。

“卢卡上个月拆了早一批翻面装机满一年的齿轮下来查——齿面磨得又匀又密，磨损小得可以不算。那些是我浇的。”汉斯把炭笔插回耳朵上。“你们现在浇出来的也够得上这个标准了。所以今天我把锤子递给你们。”

他把风箱重新拉开。炉膛里的余火被新灌进去的风一吹，呼地窜起来，火苗从暗红变成亮黄，铁匠坊里一下子亮堂了。他从炉膛里夹出一块烧红的铁坯，放在铁砧上。铁坯边缘由亮黄慢慢转成橙红，在砧面上微微颤着。

“我打了大半辈子铁，到头来最要紧的就是一件事——淬火的火候。”汉斯拿铁钳夹着铁坯翻了个面，火苗舔过铁坯表面，把铁的纹理照得清清楚楚。“火候对了铁就活了。火候不对，铁是死的。”

“淬火不是越硬越好。”他把铁坯重新塞进炉膛里，炉火映得他满脸通红。“太硬了脆，太软了肉。我在萨克森学徒的时候，师傅从来不教火候，只让我在旁边看。看会了就是你的，看不会说明你没天分。我看了好几年才自己悟出来，铁坯在炉膛里烧到什么颜色该翻面，烧到什么颜色该出炉，烧到什么颜色该入水。入水之后什么时候提起来回火，回火温度不能超过多少，又用了好几年才摸准。这些现在全写在墙上的色带图里了。”

他用铁钳指了一下墙上那张渐变色带图。“你们俩现在的火候，心里有数了。但光有数不行。你们铸的齿轮装在纺车上要转好几年，转完了翻个面继续转，翻完了回炉淬火还能转。铁这个东西，你对它好一分，它就对你好十分——你浇铸的时候手抖一下，它将来在纺车上就抖一百下。”

他把铁坯从炉膛里夹出来，重新搁在铁砧上，锤子在手里转了个方向，当的一声敲在边缘。火星溅起来落在脚边的泥地上。

“我当年从萨克森逃荒过来，是冬天。萨克森公爵跟帝国边境的领主打仗，村子和铁匠铺全烧了，师傅也没了。”他停了一下，锤子悬在半空中，然后慢慢落在砧面上。“我带着几件工具几个铁模沿着莱茵河走，走到这里。那时候盛京还只是阿勒河边几间木屋一片新开的田。杨亮收留了我——他亲自给我画第一张犁头图纸，尺寸标得清清楚楚，连淬火温度都写在旁边。”

他把锤子搁在铁砧上。“我照着图纸打了，淬出来的犁头翻地不卷刃。周围几个小领主赶着骡车来买。从那时候我在盛京扎下根，一打就是二十多年。”

炉膛里的火跳了几下。汉斯站起来，面向两个学徒。

“我跟你们说这些，不是为了让你们知道我过去有多苦。是想让你们知道，为什么今天我把锤子递给你们。”他的声音沉下来。“盛京这地方，铁匠不只管打铁。你铸的齿轮在纺车上要转好几年，转完了翻个面继续转，翻完了回炉淬火还能转。你不是在往铁里装日子，你是在往铁里装以后。这把锤子递到你们手里，以后谁走过铁匠坊听见齿轮声，都能承认还是汉斯铁匠坊的活。”

彼得和托马斯站起来，把铁锤插进腰间工具袋上用旧皮料缝的皮套里。彼得插好之后用手按了按锤头，确认它不晃。托马斯插得深了些，又往外拔了拔，让锤柄露出的长度跟彼得一样。

铁匠坊外面的天色已经暗下来了。阿勒河对岸水力工坊的传动轴还在嗡嗡地转，声音混在水流声里。彼得走到铁匠坊门口停了一下，侧着头听。南岸的机器转速比北岸稍快，调子就比北岸尖了半度。新装的那对翻面齿轮还带着一点细微的敲击声，磨合还没走完。以前他也听得见这些声音，但那只是声音，他分不出哪一个是什么齿轮发出来的，更分不出哪一个是自己铸的。

现在他分得出来。

他对托马斯说，那个声音里有他浇的那一对。托马斯也站在门口听了一会儿，没说话，点了下头。

两个人沿着石板路往回走。皮套里的铁锤随步伐轻轻晃动，偶尔磕在腰间的铜质卡尺上，发出一声轻响。声音很轻，跟对岸工坊的齿轮声混在一起，分不清哪一声是铁砧上的余响，哪一声是皮套里新锤子的第一次震颤。